太后还未说话，身边的老嬷嬷道：“皇上，太后这是盼着您来呢，娘娘一直叨念着皇上何时到，又怕皇上被朝政耽搁来不了。”
太后嗔怪地睨她：“你这老东西，越多嘴了。”
老嬷嬷讪笑。
她这话说得颇有深意。一方面透露了太后对皇上的思念之情，另一方面提醒皇上身为儿子做得不足。
因为贺州的事，此前皇上跟太后生了龃龉。平日皇上几乎隔天就要来给太后请安，可这阵子，皇上总是以政务繁忙为借口，明显是生太后的气了。
永宁殿今日趁着冬至设宴，便是想跟皇上缓和母子关系。
皇上也是这么以为的，是以他欣然地顺着台阶下，一忙完政事就赶过来。现在听了老嬷嬷这话，不仅没怒，反而心有愧疚。
进来内殿，皇上以儿子的身份规规矩矩地给太后磕了个头：“母后，让您受委屈了。”
太后眼角湿润，忙扶着他起身，又掏出帕子揩了揩：“皇儿何须这般生疏？来，坐下，咱们母子好生过个节。”
宫人上前来布菜，还给太后和皇上倒了杯酒。
皇上见了欲阻止，太后道：“皇儿可别拦我，我今日心里高兴呢。说起来咱们母子许久没这么坐着一起喝酒了。”
“你可还记得小的时候？”太后含笑回忆起过去：“那时候你父皇还在，你才七岁，也是冬至这日。你见你父皇饮酒就馋得很，那眼珠子差点就要掉进酒盏里去，后来你父皇准许你吃一杯。不曾想，才一杯你就晕乎乎说胡话了。”
殿内的宫人们听到这话，皆忍不住笑起来。
众人一笑，气氛顿时变得轻松，皇上也忍不住莞尔：“朕酒量自小就差，每每宫廷设宴，众人畅饮，而朕却不得开怀。”
太后听了，说：“今日不是宫宴，也不怕出糗，在阿娘这，你就当是小时候，想喝便多喝些。”
一句“阿娘”令皇上心中触动。
只有生在天家的人才清楚天家的生活何等凄楚艰难。他并非生下来就是太子，先皇在世时，任贵妃与梁皇后同时诞下儿子，甚至任贵妃诞得早一刻钟。算是大曌皇室长子，而任贵妃颇得宠爱，处处压梁皇后一头。为了让儿子当太子，梁皇后可谓费尽心思，有很长的一段日子，梁皇后跟儿子相依为命，时常以“阿娘”自称，并鼓励：“我儿莫怕，万事有阿娘在，是我儿的别人绝夺不走。”
后来，任家犯事，任贵妃被打入冷宫。其皇子也得了天花去了。皇宫里只梁皇后独大，在梁家的鼎力支持下，皇上才被立为太子。
天家薄情，可太后在皇上小的时候真真切切地当过一个温柔又强大的母亲。那段晦暗却温暖的岁月成了皇上最难忘的记忆，是以，即便掌政后也依旧对太后孝顺有加，对梁家的事也总是抱着宽容的态度。
只是近两年梁家做事越放肆，皇上也渐渐展露帝王锋芒，开始考虑孝道以外更多层面的东西，便渐渐地跟梁家乃至太后都淡了情分。
今晚，太后有意哄皇上，尽捡了小时候的事来说，倒说得皇上心头愧疚。
“母后，”此时皇上已经喝了好几酒，脸颊泛红：“这些年母后辛苦了，这杯。。。。。。。这杯儿子敬。。。。。。。”
话未说完，桌上的筷子就被宽大的袖摆拂落地上。若是往回，皇上用膳仪态规矩断不会出现这种情况。可想而知，他现在醉得不轻。
宫女欲上前收拾，太后笑着道：“罢了，皇上也醉了，今日不宜再饮。”
她夺过皇上手中的酒盏：“咱们母子来日方长，你还是莫喝了，龙体要紧。”
皇上素来听太后的话，也知自己今晚确实喝得有些多，于是点头。
太后看了看殿外，道：“天色不早，不若就留在此处歇息，免得饮了酒还出去吹风，着凉了可不好。”
皇上以前也曾在永宁宫歇息过，并未多想，便由着内侍们扶身离去。
另一边，永宁宫长信殿里，屏风下的香炉幽幽地燃着安神香。层层纱幔映在烛光中，照出内室里精致华美的床榻。
宽大的床榻里，梁意欣睡得不大安稳。也不知是地龙太热了还是怎么的，她身体燥热得慌，越睡越难受。
须臾，她掀开帷幔，起身。
她脚步虚浮地走到桌边，连喝了两盏茶仍旧觉得不够。又抱起一旁的玉瓶，冰凉冷硬的玉瓶总算缓解了些许燥意。
这已经是她第三天宿在宫中了。
太后说近日烦闷招她进来说说话，恰逢今日冬至，怕她夜里冷，便让人燃起地龙。起初梁意欣睡得还算踏实，但渐渐地浑身燥热起来。
仿佛心口燃了团火，火焰延伸至四肢百骸，令她气血翻腾，难受得紧。
渐渐地，玉瓶的清凉已经难以缓解她的燥热了，索性便将身上的寝衣也脱去，只留身上一截小而薄的肚兜。
她又饮了两盏冷茶，才走回内室继续睡觉。
空气仍是热得慌，她在床榻上翻来滚去也不得其法，开口想唤婢女进来，却仿佛全身失了力气，连说话的声音也如吟、哦。
梁意欣难受，不知不觉把肚兜的系带也扯开去，不停地抚着自己。
迷迷糊糊中，听见有人开门，来人很快靠近床榻，似乎愣了会。
“你是哪的小宫女？敢在这引诱朕？”