“阮大人？”
陌生男人迟疑地问话，差点把阮白吓得从地上跳起来。不过他定力高深，愣是蹲在地上，抱着两只呲牙的毛团子，露出多少年练出来的商业性微笑：“这不是牧百户吗？怎么有空来寒舍，是来找楚大人的？”
牧才英看到这样的笑容，不由得心头有些发寒。再看看不过是个小孩儿，听说快十五了，单薄的身子卷成一团，怎么看都不满这岁数，没想到楚昊竟然喜欢这样的……还真是与众不同。
“牧百户？”直愣愣地看着他干什么？他脸上又不会开花。
牧才英醒过神来，赶紧道：“过节了，曹大人给军中发点贴补，派在下送来。”他这个百户虽然不是战功来的，但一样得干活，不过是看在他叔父的面子上，干一些跑跑腿之类的活计。
说起来，牧才英为了当上这个百户，也算是跌宕起伏。牧飞文在顺阳关可谓劳苦功高，哪怕是一把手的曹大人也得给几分面子，譬如说安排进一个无伤大雅的百户之职给牧家人。
第一次的时候，楚昊横空出世。在实打实的军功面前，牧才英只能往边站；第二次的时候，刚给牧才英给挂上百户的职位，以为已经死了的楚昊从草原溜达回来了。百户的位置是有限的。牧才英这个百户也只能挂在牧飞文的名下，换了别的千户，哪怕手底下有名额，又怎么会给一个跟自己毫无关系的人呢？就算手底下没有悍将，难道自家还没几个亲戚吗？
就在牧才英左也担心右也害怕的时候，楚昊升官了。虽然楚昊升做千户，他是看不顺眼，但是好歹不在牧家人眼皮子底下，跟他也没什么利益牵扯，总算……还是看不顺眼。
“哦，这样啊。”阮白点点头，还是没有站起来的意思，指了指屋内，“楚大人应该在屋里吧，牧大人自便。”
牧才英第一次这么平和地过来，走了两步突然觉得不对。为什么这么个小鬼竟然那么沉得住气？换成是他，看到想占他牛羊和房舍的人，会是这样的态度吗？
虽然阮白对他谈不上热情，但是也看不出敌意。不对！有诈！
牧才英在大门口僵住了。他到底是进去，还是不进去？
进去怕有埋伏。如今的楚昊在顺阳关的地位炙手可热，哪怕是他的千户叔父，也无形中要矮他一截。楚昊真要铁了心教训他一顿，他还真的没处讲理。
可要是不进去……那不是显得他怕了楚昊吗？笑话！他都那么多次和楚昊作对过来了，会怕区区一个楚昊？
牧才英招手：“你，进去通报一声。”
因为要押运物资，牧才英这回还带了几个人，当然只是辅军。跟随的辅军满眼困惑。不是说如今这荒驿变成人的村寨了吗？刚才那位阮大人不是还让他们自己进去吗？他去向谁通报啊？
不过牧才英的脾气不好，辅军没敢多纠结，大咧咧地往大门里一站，提气：“我们来了！”
“……我去帮你们叫人吧。”阮白那么好的定力，脸皮都抽了抽。他蹲得有点久，腿麻了。这会儿他站起来走路，就跟七老八十一样，后面还有两只没眼色的狗崽子绊脚，简直举步维艰。
阮白活动了两下，总算走路顺畅了，先把空碗拿去厨房放好，然后随便找了个人问：“又看到楚昊吗？”
被问的人指了指屋顶。
阮白抬头一看，楚昊站得笔直，双手背在身后，一副决战紫禁之巅的架势。
可惜没颜值。
楚昊那张脸，说好听是正气凛然，不用装傻就是一副忠厚老实样，一装傻就跟老实人被欺负了一样。没错，就是现在这德行！
“二弟，哥错了。”楚昊看到阮白过来，就从房顶上跳了下来，嘴巴上是认错，模样可委屈了。
阮白看看楚昊已经平复了的状态，指了指外面：“一会儿再跟你说，外面有人找你。”
楚昊狠狠一皱眉，想要开口骂，最后却只敢嘀咕一声：“刚刚还叫昊哥，现在就是你啊你的。”
阮白不为所动。学费已经一次付清，又没说是分期付款。再说这人哪一点像哥哥了？谁家哥哥会对自家弟弟“起立”的吗？魂淡，想着好像又有点开心。
不过并没有时间给他开心多久，每天的上课时间到。
不管阮白的学习能力如何强大，显然不能在短短一两个月时间内，就从目不识丁，到文采斐然。好吧，当个驿丞不需要多少文采，可也没奢侈到能雇佣一个文书的地步。
田凯复这些天给阮白讲的就是关于一些避讳，间或穿插一些朝堂上的人际关系。
阮白听得很认真，忽然想到：“我这驿站招驿户的话，是在周围三十里内？”
田凯复挑眉，拿起炭笔在纸上随意勾画：“说是三十里，实际上你的三十里，得从乐阳驿的范围往西推。范围也就是个顺阳关罢了。”
阮白想了想：“顺阳关边上的村镇本来就少，现在更是十不存一。我曾托人去查过，兵灾一过……剩下的能逃的都逃了，现在也不知道在哪儿。就算这些人还会被遣返，可遭了这样的灾祸，多半会被免除徭役，到时候……顺阳关还哪里有人？”
“有，有很多。”田凯复伸手指了指关城的方向，“你当那些驻军辅军都是一个人？”