更始帝刘玄下旨遣刘秀去颖川，遣刘嘉去南阳旧地，招兵买马，广纳天下人才为汉朝所用，刘秀，刘嘉两人不敢耽搁，立即启程，
刘嘉去南阳旧地，南阳基本解放，这倒没什么太大的阻碍，刘嘉本人也能说会道，刘演没有什么好担忧的，只是弟弟刘秀这一路，可让刘演犯了难，
这颖川郡，还有个王莽的弟弟颖阳王，王疑坐镇，手下官兵三万之众，颖川现在情况又不太明朗，刘秀此行可谓是危机重重啊，在送走刘嘉和一行随从后，刘演将刘秀叫了过来，
“文叔，此行过于凶险，何不多带点人手，傍身也好啊”，刘演说着，眼神示意了朱佑，
刘秀担心刘演安危，“朱佑大哥不能跟着我啊，他走了兄长身边没个自己人怎么行，况且这宛城可是个硬骨头，岑彭武艺高强，兄长也需要个趁手的前军先锋不是”，
刘秀看兄长还是不放心，接着说“正因为前路凶险，我才更应该少带点人手，目标太大，容易被现，况且我不是去攻城掠地，只是去拜访高明之士，为我大汉所用，兄长不必担心了”，
说罢，刘秀跟臧宫，拢缰丝，认镫搬鞍上马，刘演见劝不动刘秀，只能对着臧宫行抱拳躬身之礼，
“愚弟，就拜托你了”
臧宫抱拳，臧宫这人不爱说话，君臣二人扮作往来的客商，催动胯下马，去往了颖川方向，刘演一直目送着两人的背影，直到看不见了才返回大帐。
棘阳关
一人一骑飞似地冲出关门，也朝着颖川方向去了。
刘秀君臣二人一路上是快马加鞭，能多低调就多低调，能离官差远点就绕远点，可这一绕远，马不乐意了，要想马儿跑的快，得给马儿吃的饱啊，人能吃点干粮垫巴垫巴，这马不行啊，
刘秀见胯下马蔫溜溜地，度是越来越慢了，就提议找个酒店歇歇脚，臧宫不说话，刘秀也习惯了，这一路上刘秀就靠自言自语度日了，不过这臧宫有一点，刘秀挺满意的，就是让他干啥他干啥，刘秀晚上叫他守夜，他愣是没睡，也没喊刘秀起来换班，这可给刘秀乐的，
二人走了一会，看见不远处有个凉茶摊，就想过去讨碗茶水喝，顺便让马儿和臧宫歇会，二人拖着疲惫的身子走到茶摊，刘秀有气无力地喊着，
“老人家，来两碗凉茶”
摊主是个白老人，骨瘦如柴，看面貌面似三秋古月，眉清目朗，鼻直口方，两只眼觑着，双眉紧皱，四字方颔口，大耳相称，胸前一部花白的胡须，却是滋润已极，哆哆嗦嗦给刘秀两人端来两碗茶，
刘秀一饮而尽，看的出来是真渴了，臧宫一动不动，一只手托着腮帮子，刘秀靠近一看睡着了，刘秀无奈，想让臧宫多睡会，就起身走到老人家面前，和老人家小声聊着天，
“老人家，这摊子就你一个人么？”，也怪不得刘秀多心，这前不着村后不着店的，凭空出现个茶摊，还是个老头，瞅老头刚刚哆哆嗦嗦那样，他一个人能整出来个茶摊，见了鬼了，
老人家一听刘秀的口音就听出来了，“你不是我们本地的吧”，老人家自顾自地干着活，
刘秀讪笑着，摸了摸自己的后脑勺说“老人家真是好耳力，我们的确不是本地人，我们是从南阳来的客商，来颖川做点小买卖”，
“这年头买卖可不好做哦，这摊子是我跟我儿子两个人，他上林子里捡点柴火去了”，老人家一听是做买卖的，有些感同身受地说，
“老伯，这附近有没有村落，这马跟我奔波一阵子了，得找个地方歇歇脚”，刘秀上手帮老人家给灶里添了些柴火，
“有的，往南走两里地就是我们的村子了，你要是不嫌弃可以去我家歇脚”，老人家一看刘秀干上活了，心想这小伙上道啊，就让刘秀去他家歇脚。
就在两人说话的功夫，打林子里钻出来个年轻人，肩上扛着满满当当的柴火，满头大汗，另一只手拿脖子上的汗巾擦着汗，这个人，步子很轻，以至于到了刘秀身后了，刘秀都没能察觉，
“爹！你咋跟谁都能聊上两句呢！”，这人放下柴火，手上擦着汗，眼睛却是警惕地盯着刘秀，
刘秀一听老人家的儿子回来了，就转过身来，想拜会拜会，刘秀转过身，一看此人
只见此人长得九尺多高，看面貌黑脸膛儿，四字方颔口，鼻直口方，胸宽背厚，同字体格，身上穿着皂色短剑袖，跟那位老人家简直是太像了，
刘秀赶忙上前，行抱拳之礼，“兄台想必就是老人家的儿子了”
“你们是什么人？”，老人的儿子蹲下身子整理着柴火，手上的斧子忙活着，
刘秀看此人手上的动作行云流水，力道和分寸把握的极好，长短粗细不一的柴火，很快就被此人分成大小均等的木条，此人准是个高明的把式匠，
刘秀眼上端瞧着，嘴上也不闲着，就把刚才跟老人家说的话，跟老人的儿子是又说了一遍，
老人的儿子又是烧火，又是煮茶，嘴上答应了刘秀去他家歇脚，脸上的神情却是一点也没放松，
又过了一个时辰，父子两见今日客人不多，就收拾收拾，起身回家，刘秀也帮忙收拾起来，刘秀的热情也让老人的儿子稍微放松了些，东西已然收拾完了，刘秀叫醒了臧宫，二人拉着马，跟在父子两人的身后一路往南边走去。
走了不到两里地，刘秀远远地看见一座县城，走近了一看，襄城县，三个大字映入眼帘，刘秀一阵苦笑，到处躲着官府走，这下可倒好，走到县城了，事已至此，也只好硬着头皮上了，刘秀两人跟着这对父子进了城，
进了城门不大会，也就两条街，就看到了一处农家小院，门口一棵槐花树，这会正是新生之际，刚长出嫩芽，推开结实的红木门，四个人拉着马进了院子，老人家的儿子把马拉到后院马厩里喂上了草料和水，老人家则招呼两人坐到屋里，老人的小儿子端来了茶水，
刘秀见老人如此热情，自己倒显得有些不知礼数了，刘秀轻装出行，身上并无长物相赠，只好抱拳拱手，
“还不知道老人家贵姓高名，来日我好报答您的收留之恩！”，刘秀满怀感激，
老人家和蔼地笑着，“啥恩情不恩情，出门在外多多帮衬，老朽名为傅友德，这是我的大儿子傅俊，我的小儿子傅朗，我们一家就是这襄城县人”，老人边说边用手指这两个儿子，给刘秀一一介绍着，
刘秀心想，原来那位高明的把式匠叫傅俊啊，想到这不自主地看了傅俊一眼，
老人家接下来的话可给刘秀吓了一跳，
傅友德指着傅俊自豪地说，
“我这大儿子，傅俊，字子卫，是我们襄城县的亭长，抓贼捕盗的能手，我们襄城县能这么太平，我能在那卖凉茶，都是托我儿子的福喽！”，傅友德越说越高兴，手上捋着自己那滋润已极的白胡须，乐的都合不上嘴了，