吴邪分到了和张宏武一起喂马，当马官。于洪德分到木匠房当木工。曹老大分到父亲的一号网打冰眼。父亲参加许场长主持召开的冬网前各项准备工作的会议，当许场长把一号网的工长介绍给大家的时候，他看到了冷漠和鄙视的眼神，父亲尴尬地站着，像一个被人瞧不起的乞丐。那些资历老的工长们斜眼看着乳臭未干的父亲，冷笑着哼哼哈哈的，仿佛他是来自外太空的动物，这里根本不欢迎他。父亲在他们的冷漠和嘲讽中开完了会，低头走出会议室。那些老工长们都有说有笑。
“大包！走！到我家喝一杯。”
在办公室门前，一个人招呼着张宏武。
“姚工长，你过来，我给你介绍一下。”
“这是姜树枝工长，这是于福田工长。”
父亲走上前去，客气地喊道
“姜工长！于工长！”
姜树枝是长方形的脸，剑眉，中等身材，棉袄里的内衣领子洗得煞白，一眼就能看出他是一个严谨、干净的人。于福田长着圆型的脸，皮肤黝黑，两个眼睛滴溜溜地转，手里夹着烟卷，不拿正眼看人。他俩的眼神在父亲的脸上稍微一停，倏地离开了，像是看到一个癞蛤蟆一样恶心。
“大包呀！他值得你介绍吗？我早就听左红说了，他不过是一个农村的要饭花子！”
姜树枝轻蔑地说。
“大包，我也听春花说了！他是要饭花子，没见过世面，黄羊子屁股——白白的。”
“大包，走！咱们回家喝酒！”
于福田把烟蒂扔在雪地上，拉着他的胳膊。
“姜工长，于工长，你们先走，许场长找我有事。”
张宏武推掉于福田的手，转身离去。父亲被他俩说的下不了台阶，站在雪地里呆。
“姚工长！姚工长！”
张宏武从办公室里跑出来。
“姚工长，你别生气！这两个王八犊子狗眼看人低！我刚来分场的时候，他俩就欺负我；把我欺负的不能打冬网，我受了不少他俩的气。”
“张大哥，俺没有得罪他俩；他俩这是干啥？”
“姚工长，他俩没有当上一号网的工长，他俩嫉妒你！他俩没有一个好玩意！他妈的！”
张宏武吐了口痰，仿佛把他十几年受的窝囊气都吐出来了。
父亲和张宏武向家里走去。
“姚工长，我看出来了，你将来比他俩有出息。”
父亲有些胆怯和懦弱，他想明天向许场长辞职，自己年轻，没有资历，更何况自己是第一次打冬网，没有工作经验，但张宏武鼓励的话响在他的耳边。他振作起来，脚踩积雪；他用尽全身的力气想把积雪踩进泥土里，大踏步地向家里走去。
母亲在马蹄灯下给父亲的胶鞋里絮乌拉草，乌拉草上放进棉鞋垫，胶鞋像船的形状，比鞋要大五倍，双脚穿上驼绒袜子，还要套上缝制的棉套袜，棉套袜像马靴一样，父亲穿上笨重的胶鞋上冰，在零下四十多度的天气下冻不着脚。
“岫蓉，恁睡觉吧！这一天够恁累了！”
“俺把棉靴给恁缝好再睡，恁先睡吧，明天早上五点钟恁还领网上冰。”
父亲躺在被窝里翻来覆去地睡不着觉。他在想着明天早上领网往哪个方向走，在哪里能打着鱼，对他来说都是陌生的。渔工经常说起的青沟，那是谈虎色变的；领网的人不认识青沟，就等于把渔工的生命往湖里葬送。父亲想到这里，他翻了一下身，仿佛身体下有针扎一样。
母亲看到父亲翻来覆去地睡不着觉；她心疼。
“姚侗，睡觉吧！别想那么多了。”
“俺睡不着觉，俺担心青沟、担心打不着鱼。”
“一个网的渔工二十几口人，你可以向老渔工学习，学会了他们打网的经验，再不断地总结经验，你就是一个称职的工长。”
母亲的话使父亲的担心消除了很多，他迷迷糊糊地睡着了。早晨，他听到外屋地菜刀的响声，知道母亲在给他做饭；母亲把阿古送来的马肉炖了，阿古说吃马肉能够御寒；父亲刚吃过饭，听到有敲门声，他打开门看到了张宏武身穿羊皮祆，头戴狗皮帽子，风风火火地走进屋里。
“姚工长，你第一次上冰，我陪你去！马圈里的马都上网了，我在家里呆着也没事。”
“张大哥！有恁跟着姚侗俺就放心了！”
“岫蓉，我陪姚工长上一次网，他就全明白了，你放心吧。”
走廊里传来了踢哩秃噜地响声，曹老大穿戴整齐地向屋外走去。
一弯新月挂在夜空中，几颗星星镶嵌在天边。大地上漆黑一片，朔风呼啸。父亲他们刚一出家门，凛冽的寒风嗖嗖的钻进帽子里，刹那
间两颊像小刀刮过一样。曹老大两手捂住狐狸皮帽子。
“奶奶！真冷呀！这不是要俺的命吗？”
“老大！这才哪到哪呢，到了三九天，你尿的尿还没落地，尿水就冻成了冰柱。”