元恪一路西行，没过几日，便过了函谷关，来到了秦都长安。
北川赵家虽然是秦国藩臣，但元恪自己还从来没有来过长安；长安本就是前朝旧都，又经过秦王府近百年经营，城池雄伟不输洛阳，市井繁华也不遑多让。元恪立在城门前，只看了一眼，还无暇去欣赏长安城的壮观，便赶紧策马进城。
元恪一路兼程赶到长安，此刻洛阳的败报还远远没有传来，长安城中还是一片祥和安定，元恪成了城中唯一知道前方局势的人。初到长安，元恪也不知道该去找谁，只好大胆直接带着小皇帝去闯秦王宫门，虽有宫门守卫阻拦，但元恪所报之事实在太大，什么世子全军覆没，什么天子孤身来投，哪个都不是几个宫门守卫能定夺的，守卫们虽然将信将疑，也只能赶紧去上报。元恪在宫门口焦急等待了许久，才等到里面来人带自己进去，元恪不敢怠慢，牢记高庭最后的嘱托，将天子和印玺的包袱拽得紧紧的。
等到元恪上了秦宫大殿，才现秦王已经召集了群臣一同前来廷议，只见这秦宫大殿的气势，虽然比不上帝都的朝廷，但也十分威仪。秦王孙巡端坐在正上方，身边还坐着一位僧人，相貌端庄，面含春风；元恪之前就听说秦王府世代都尊崇佛道，这僧人想必就是那位国师弘一，只是僧人居然还可以上朝参政，而且看这地位应该也是尊荣异常，这是元恪没有想到的。
元恪带着小皇帝一上殿，群臣们便开始盯着小皇帝交头接耳，窃窃私语，秦王孙巡也盯着他上下打量。眼下着实十分尴尬，小皇帝周琳年幼，仓促即位之前常年在帝都宫中生活，深居简出，秦王府众人都没有见过他，连亲舅舅秦王孙巡上下打量，仔细思索之后，也不敢确定真假。
见众人还是将信将疑，丝毫没有迎接皇驾的准备，元恪只好自己勉力为天子撑起威严，高声力喝道：“大周天子驾临，秦王何意，为何不拜？”
此话一出，群臣们更加没有了主意，都安静了下来，偷偷看着上方秦王孙巡的反应。秦王孙巡此刻也拿不准，只好侧目看向一旁的国师弘一；弘一思考片刻，微笑着答道：“秦藩孤陋，我王此前也没有得见天子真颜；敢问将军，声称此乃当今天子，可有凭证？”
元恪闻言，便拿出包袱，解开包袱露出里面的印玺说道：“天子印玺皆在此，可为凭证否？”
弘一见状，眼前一亮，连忙起身走下殿，从元恪手中接过印玺，一枚枚地仔细查看，过了良久，又急忙捧着印玺走回秦王孙巡身边，小声说道：“王爷，这印玺都是真的。”
秦王孙巡接过印玺，看了几眼，像是突然反应过来了一样，连忙也起身走下殿，来到小皇帝身前，三叩九拜，高呼：“臣，秦王孙巡，拜见天子！”
殿中其他人见状，也明白过来了，连忙也跟着秦王一起俯身叩拜，万岁之声此起彼伏，吓得小皇帝周琳又紧紧地拽住元恪，而元恪此时才终于如释重负，想着终于了结了一桩心事，长舒了一口气……
此后秦王孙巡将小皇帝接入秦宫中，以天子之礼尊崇供养自不在话下，长安虽然不比帝都洛阳，但天子一时的安危还是可以得以保全了，元恪也被安排在长安城中居住了几日。同时洛阳方面的消息也6续传来，更加印证了元恪所说的话：秦世子孙潇兵败后受伤被俘；洛阳不出意外完全落入了叛军控制；宰相谢均怒骂叛贼，被诛九族；而天子和高庭则不知去向……
这些其实元恪都早有意料，并不太意外，反而是陷入城中的故人，周琰也许处境还好，但飞羽红缨，却很难打听到消息；只是听说燕军进城后大肆劫掠，几日不曾停息，这些难辨真假的消息不禁让元恪更加担心。
这几日元恪在长安城中游逛，深感这里与洛阳最大的区别，恐怕就是尊佛之风气太重，城中都遍布寺庙，路上随处可见都是僧人，王室礼佛，百姓便上行下效，整座城池似乎都被一股淡淡的香火气笼罩。尤其随着前线的败报传来，百姓更加惶恐不安，求佛祈福之风更盛。
一日，国师弘一突然差人来请元恪前往相国寺；这相国寺是弘一所在的寺庙，也是长安第一大寺，等到元恪到了那里，却现与其他寺庙似乎并不相同，寺庙建筑宏伟壮观自不在话下，更为奇怪的是寺中来来往往最多的不是香客，而是秦王府中官吏，说是寺庙，不如说就是个小朝堂。元恪想来大概是因为那秦王孙巡一心拜佛，平日理政之事都交给了弘一，这相国寺仿佛成了宰相府。弘一名为国师，实为国相，这相国寺的名称倒也相得益彰。
元恪被领到一间普通的佛房里，这房里布置得颇为朴素，与寻常佛房无异，只有弘一一人正在等候元恪，只见他还是平日那般亲和的仪态，亲自斟茶招呼着招呼着元恪。元恪心中知道他可不是一般的僧人，在这秦国中权势也许可以说一人之下，万人之上，于是小心应付着。弘一看似随意地问了一下洛阳城破之时的情况，以及逃亡一路上的细节，元恪均细细告知，只是遇见崔萍那一段当然要故意隐去了。
弘一细细听完，不禁感叹道：“当日如此危急的局面中，公子能从乱军中，救回天子，真是忠勇可嘉啊！眼下天子已然安全，不知公子后续有何打算啊？”
元恪回道：“安全护送天子到秦王这里，元恪就算功德圆满了，后面只想回北川家中，投效父兄。”
弘一听后略微一皱眉头：“哦，说起你的父兄……最近似乎进军不顺，贫僧也在疑惑，按说燕军主力尽数南下，北川军素来精锐，此刻攻燕，不该如此不利啊……”
这话听的元恪心头一紧，此前他在洛阳询问孙潇之时，就感觉北川军当时没有南下勤王，其中必定有些蹊跷，弘一这样一说，更加印证了他的猜想，秦王估计已经起了猜疑之心；但此刻他也只能装糊涂，说道：“元恪身居洛阳太久，与父兄联系不多，更不知军中细节，想来也许是遇到了什么难处……”
弘一见状，也笑着不多说，扯开话题又说道：“公子如今千里护主，声震天下，回北川军中难免有些屈才了……眼下皇上身负复国重任，秦王这边也正是用人之际，王爷有意重组羽林军，重建天子威严，公子还是留在长安，继续担任羽林大将军可好？”
听到弘一这样的安排，元恪一时有些犹豫，弘一见状，继续劝说道：“如今帝都沦陷，天子蒙尘，天下动乱，要之事就是先收服人心。公子这样的忠勇之士，应该留下来匡扶社稷，如果连公子都离开了，天下人会怎么想？何况你父兄本就是我大秦的藩臣，若要报效家国，又何必舍近求远？”
弘一如此连番劝说下来，元恪便不好推辞，再想到留在长安至少消息更加灵通，能快点找到飞羽红缨的下落，便应承下来了。
弘一颇为满意，紧接着又提出来他的第二个请求：“我秦军刚遭大败，元气大伤，天子又暂居在此，将来必定是叛军的眼中钉，肉中刺，恐怕很快就有大战。眼下兵力空虚，既然现在北方战事不顺，公子可否修书一封，请令尊先率军南下，充实长安防务更为重要？”
元恪一听，心头一紧，心想这弘一果然圆滑，封官赐爵是假，想借自己调动北川军才是真，只不过自己一个庶子恐怕没有那么重的分量。元恪转念一想，既然自己说话本来也没什么分量，先答应他也无妨，正好自己现在得空也得好好跟家里联络一下，连忙回道：“国师放心，元恪立刻修书向家父说明关系要害。”
弘一又满意地点点头，元恪借机问道：“敢问国师，眼下局势，下一步国策如何安排？”
弘一听后，半响不语，沉默良久后说道：“眼下局势，确实极其不利，帝都沦陷，我秦军大败，那齐王又临阵倒戈，整个北方现在恐怕无人可与叛军匹敌。依贫僧所见，我大秦唯有积蓄力量，拒函谷关自守，重建天子威严，号令南方诸王，或许大周才有复国的希望。”
元恪默默点头，心想弘一虽然身居长安庙宇中，对于前方局势分析却十分准确，难怪秦王如此倚重；对于局势，元恪也有自己的想法，于是借机也说道：“国师所言甚是，只不过叛军或许也不是铁板一块，也许很快就有转机。”
弘一听言，眼前一亮，追问道：“哦？请公子赐教。”
元恪继续娓娓道来：“我朝惯例，先帝驾崩，新君即位后，次年才可以更改国号。眼下我大周仍然用的是先帝的年号天佑，但如今非常局面，元恪建议不等明年，即刻为陛下更改新年号，以宣示陛下才是大周正统，此事若定，想必也能在叛军那边推波助澜。”
弘一听后有些不解，问道：“此事固然可以增强陛下正统，但对叛军有何影响呢？”
元恪笑着答道：“叛军之中，燕强梁弱，但梁王又是周室正统，燕王起兵也是借梁王之名；以我之见，二者可共患难，却不一定可共富贵。眼下叛军已攻下帝都，我们若改年号，诏告天下，梁王篡位登基之心必定更加焦急，而这恐怕并非燕王所愿，所以也许能催化一些变数。而那齐王虽然不愿助朝廷，却也没有明显归附叛军，依我看也只是骑墙心态，固地自守，未来未必不可以为我所用。”
听完元恪所言，弘一露出赞许的目光，连连称赞道：“贫僧只知道公子是忠勇无双的盖世猛将，没想到见识也如此卓著，赵侯爷有福了。”
元恪连忙谦让，二人客套一番，元恪便回去准备上任之事了。
只是等到次日元恪去新的羽林军里上任，才现事情没有自己想得那么简单。秦王从自己的卫队里挑出了几百人，这就是最新重建的羽林军全部了，声势当然比不上之前的洛阳羽林军，最多只能作为平时的仪仗队装装样子，恐怕打不了什么硬仗。
更令元恪感到掣肘的是，羽林军中还设了两名左右副将，平时的人员任免，军务调动都由那两位副将处理。元恪这才明白秦王的用意，恐怕自己这个羽林大将军只是空有其名，秦王并不想外人插手羽林军，尤其现在对北川侯府还有猜忌和戒备。
自己唯一的作用也许就是上朝时继续站在天子身边做个摆设，好在小皇帝周琳似乎对自己颇为依赖，平时沉默寡言的小皇帝只有自己在的时候才会露出笑容，想起来这一路的生死相依，在这陌生的长安城中，那孩子也许已经把自己当做唯一的依靠了吧。元恪有时心想这位小皇帝身世也是颇为可怜，年幼丧母，莫名其妙做了皇帝，小小年纪还没有心思能够享受皇帝的权利和殊荣，就受尽了动荡漂泊之苦。
元恪很快又现不止是羽林军，整个新建的小朝廷，都尽在秦王的掌控之中，连小皇帝周琳都成了摆设，自己也就释然了。这当然也是出自那位国师弘一的手笔；每日廷议，群臣奏事皆报秦王定夺，而秦王又事事都仰仗弘一。不过元恪心中虽然失望，但也能够理解，如今所谓的大周朝廷，论起势力其实也只剩小皇帝周琳一人，又是避祸来到秦国，秦王想自己掌控局面，既合情又合理。
不过弘一对于元恪之前的谏言，倒是听得进去，很快就走完了流程诏告天下，当年即改大周年号为光业，迁都长安。元恪细品光业二字，光业光业，光复帝业，深感务实而又有壮志。