上一回说到了皇后宣召英国公张维迎商议皇帝身后之事，英国公刚刚出宫，天启帝的妹妹，莲花公主朱芷晴就到了。
这位公主喜做男装打扮，倒是天生一股英武之气，与众不同。由于在诸位兄弟姐妹中，朱芷晴是最年幼的，倒是更和嫂子能说得上话。
张皇后一把拉过莲花公主说道，：“芷晴啊，跟嫂子在一起，不必顾及那个什么劳什子礼节。来，到嫂子身边来坐下”。
莲花公主平时也是十分尊重这位嫂子，嫂子这么说了，自己也不再推辞，就来到嫂子的暖塌上坐了。
她是个心直口快的性子，想到什么就说什么，没有什么遮掩，也不会考虑什么说的对，什么说的不对。因为她知道嫂子肯定是不会与她计较什么的。这位嫂子对她和几个先皇的皇子皇女一向是很善待的。
果然皇后问了，：“妹妹，别怪嫂子说，你可是几个月没来我这里了，不知道的，还以为把嫂子忘了呢，今日到我这，肯定是要什么话要说吧，但说无妨。”。
“嫂子，我是一介女流之辈，平时是不问朝堂之事的。可今天冒昧闯宫，就是想跟嫂子证实一件事情，有人说，皇上已经快要不行，是真的吗？”，这话问的直接，皇后一时之间竟不知道该如何回答。
张皇后毕竟是张皇后，一瞬之间，也就洞悉了朱芷晴的来意了。她当然不是来给这个平时不怎么搭理她的哥哥保驾的，换句话说，这个哥哥和她没有什么感情。天启帝是死也好，是活也罢，她都是稳稳当当的公主，跟她似乎没有什么利益瓜葛。唯一能解释的通的一点就是，她这次来，应该有两个目的想探问清楚，第一，皇帝的病究竟是不是真的。第二，如果是真的，大位是否会传给信王。这一点是莲花公主最为关切的事情，毕竟她和信王的关系是很好的。
对于这个小姑子的关切的事情，张皇后是会给她一个满意的答案的，但是她还是要提醒她一句，免得她犯错误。
“芷晴啊，你是公主，不是外官也不是阁臣，你可知道，在我大明朝开国之初，太祖高皇帝就有明令，后宫不得干政，逾者斩。你来嫂子这里，若是为了关切大哥的病症，还则罢了。若是有其他的心思，实在是不应该啊。”，这番话。说的莲花公主心头一震，心说这个嫂子，确实不是个等闲之辈。
皇后想的一点也没错，莲花公主朱芷晴这次来，就是为了探听消息，说白了，就是不管怎么样，只要消息确凿，自己拼了一切，也要保着信王哥哥顺利即位。可是，现在皇上还是病重，还没有死，这样做，甚至这样问，都难免有急于抢班夺权之嫌，虽然皇后深明大义，但毕竟在病榻上躺着的那个人，是自己的丈夫，所有的人都关心他死之后，空出来的那个位子，只有自己，作为他的妻子，在乎的是他的生命是否能够持续。
所以，即使是深明大义的皇后，也多少有点郁闷，还没有怎么样，这已经要来夺位子，要继承权了。所以，她劈头盖脸的把这位莲花公主给教训了几句，用后宫女子不得干政的组训给堵了回去。
莲花公主也知道是怎么回事，所以她也陪着笑跟嫂子解释，：“嫂子啊，你以为我是来你这里探听消息的吧。是来给五哥夺位子铺路的吧。其实，你是误会我了。说真的，嫂子也应该知道，大哥没有皇子，万一有个一差二错的，父死子继根本就没有可能了，兄终弟及，这是唯一的可能，夺与不夺，这个位子都是五哥的。我来这里见嫂子，就是想知道，我能为嫂子做些什么。大哥的病，到底要不要紧。嫂子知道，魏忠贤和客氏已经掌控朝纲，大到内阁，六部九卿。小到地方官府，哪个不是不是客魏的爪牙。有些事情，外官做不了的，妹妹我却可以做。我不仅是大哥的妹妹，更是大明的公主。大哥在位一天，我就要为他尽忠效命！”，说完这一大段，朱芷晴跪地叩！！
在她说这些的同时，张皇后一直安静的听着，没有打断她。作为天启初年就进宫的皇后，七年了，躲过了多少的明枪暗箭，经历了多少尔虞我诈。到现在为止，她早已经习惯了，心理也早已经很成熟的很。
莲花公主这一通的话，一半是真的，一半是假的。她说自己是大明的公主，不是干政的后宫，对大明的国事关心，并不违背祖制，甚至是做自己的应该做的事情。这本都无可厚非，不过，说她要尽忠大明，或许是真的，说她尽忠大哥，这个可能性很小，小到可以忽略。
不过，到现在为止，皇后已经太累了，已经没有什么心情和气力再和她斗嘴了，而且作为嫂子，自己本也没有心情去和她斗嘴，既然她是为了信王朱由检来的，而信王朱由检也是自己同意的皇位继承人，那么，不管抱定了怎么样的心思，终究还是殊途同归，所以，就不必要再去纠结什么事情了。不妨开诚布公来谈一谈了。
张皇后正色道，“小妹，我不管你今天究竟是为了什么而来，我也愿意相信你刚才那一番表白，我明着告诉你吧。你皇兄确实已经病入膏肓了，眼看着就要龙驭上宾，这个时候，你来我这里，说是擎天保驾也好，说是为你五哥也好，都是正途。不过，我现在告诉你，嫂子我也是愿意把这个大明江山交给信王的。毕竟，都是光宗皇帝的嫡亲血脉。对于这一点，你也不必疑我。”。
听到张皇后这么说，莲花公主的一颗心才算是瞧瞧的放回了肚子里面，她轻轻的长舒了一口气。心里轻松了许多。
还没等这颗心完全落下去，张皇后接下来的一句话，却让这颗心又一次回到了嗓子眼。“你五哥现在并不在北京城，他现在在盛京，在皇太极的地盘。”
皇后顿了一下，继续说道，：“你放心吧，我会立刻派人，去一趟盛京，迅宣召信王回京来，一定在皇帝龙驭上宾之前，确立信王殿下的地位！”。
五哥在盛京？他去那个鬼地方干什么，那是清军的势力范围，五哥轻易涉险，万一有所不测，应当如何是好，朱芷晴不敢顺着这个思路继续想下去了。
莲花公主跟张皇后说，：“皇后娘娘，我愿意去一趟盛京，找五哥回来。”。
这可不是闹着玩的，张皇后看着莲花公主，她一脸的坚毅之色，就知道她这话是出自内心，绝对不是开玩笑。但是此一去，山高水深，任你再武艺高强，闯的也是虎穴龙潭，更何况，这位公主只是一个十六岁的女流之辈。
公主自然知道皇后的顾虑，她宽慰道，：“嫂子不必挂怀，您也知道，小妹我自幼不爱读书女红之事，一向是舞枪弄棒的。这十几年来，说不上有什么杀敌的本领，防身还是没有问题的。此一去，无论是什么八旗劲旅，还是什么汉军绿营，躲着也就是了。盛京城也不是没有汉人嘛。我又不是奔着杀人立功去的，值此危急存亡的时候，五哥还下落不明，让别人去，我还不放心呢。”
张皇后也知道自己说服不了这位公主，只好由她去。便轻轻点了点头，说道，：“虽然是如此，小妹还是沿途小心为是。”。
嫂子点了头了，自己还有什么顾忌，朱芷晴立即叩头谢恩。出了坤宁宫，会府准备去了。
张皇后目送着这个风风火火的小姑子走出宫门，刚才一股疲倦之色却再也难以掩饰，脸色惨白，大宫女墨菊看到皇后娘娘脸色不好，赶紧问道，：“娘娘，要不要传太医过来看看。”皇后摆摆手，：“不用了，本宫只是有些疲累了，稍事休息也就是了”。
再说莲花公主朱芷晴，一路风风火火的除了紫禁城，回到自己的公主府。她的府邸在如今的北京黄瓜胡同，是天启刚即位的时候，按照郡王规格赐予的府邸。
府门前，有两座石狮蹲坐，虎虎生威。门前一队戈什哈，亲兵卫队像木桩一样站立着，一眼就可以看出，这位以尚武著称的公主殿下，是如何的治兵严谨。
不仔细看还看不出来，这一队威风凛凛杀气腾腾的亲兵，竟然都是巾帼女流。这不由得让人想起三国时候那位知名的东吴郡主孙尚香，有过之，而无不及。
卫队长丁香闪身出列，接过公主的丝缰。公主吩咐，“丁香，你去准备一下，换一身平时老百姓的衣服，选一匹骏马良驹。带些细软银两。随我出去一趟。”。
“请公主示下，咱们要去哪里？”。丁香知道这位公主殿下向来不拘一格，不过，还是问问清楚的好。
莲花公主笑笑，：“咱们去盛京！”。
此言一出，丁香大惊失色。她揉了揉自己的耳朵，确定自己刚才没有出现幻听。脑袋里就电光石火的思考开了，她希望自己这位公主是在开玩笑。盛京，那是能随便去的地方吗。