翌日，叶辰西不忍心和苏沫沫分别，早上天还没亮，便直接和李文远离开。
“叶兄，你这走的突然，只怕到时候苏女官不会原谅你。”
李文远调侃道。
“与其生离，不如趁着她未曾醒来的时候，这样心中都好受些，你我都知道这一去不知会经历些什么……”叶辰西想了想，到底不忍心相见。
李文远沉默下来，这一路上的危险可以想见。
苏沫沫醒来的时候，叶辰西早已经离开。
她来到院子里，这里只有顾月一个人。
“月儿，大人呢？”
“大人……大人已经走了。”顾月小心翼翼的回答，她知道，苏沫沫心中不好受。
可是叶辰西已经离开，苏沫沫坐在院子里，莫名就觉得心中忐忑。
也不知他何时才能归来？
叶辰西和李文远化作商队，带着一众人马去往凉州，约莫走了十天，才到达边境。
边陲小镇，秋风萧瑟。
叶辰西与李文远乔装打扮，化作商队悄然靠近凉州，也担心会遇到苗疆的突袭。
途经市集，两旁的摊贩与路人议论纷纷，为他们增添了不少情报。
夜幕降临，两人寻得一处客栈落脚。
客栈中，旅客们围炉而坐，谈话声此起彼伏。
“你们听说了吗？据说朝廷要派使臣来和苗疆谈判。”一个行脚商人压低声音，却难掩好奇。
“谈判？我看是大魏怕了吧，毕竟人家苗疆有圣女庇佑，哪是那么容易对付的。”
“庇佑？我看未必，我有个亲戚在苗疆都城，据说圣女失踪多日了，那边正急着找呢。”
叶辰西闻言，眸光微闪，心下暗自思量，阿蛮的失踪或许能成为谈判的契机。
李文远拉低了帽檐。
“苗疆圣女果然失踪，看来这些日子以来的决策，是苗疆王！”
“圣女失踪，和这些人脱不了关联，我们若能找到她，事情就能解决大半，只是如今还得先和石长老谈判。”
两人商议过后，第二日才重新上路。
大约走了三四天才总算到达凉州边境。
叶辰西与李文远穿越蜿蜒曲折的山路，终在跋涉后抵达苗疆腹地。
眼前，那座宏伟的木制宫殿在夕阳余晖下显得更加庄严神秘。
两人整理好衣冠，踏过门槛，苗疆的侍卫警惕而恭敬地领着他们深入宫殿。
室内，石长老端坐于上，身边站立的正是昔日那位黑袍少主，此刻他换上了华丽的苗疆服饰，神色冷峻，眼神中却藏着不易察觉的忧虑。
双方目光交汇，虽然彼此都未立即认出对方，但一种微妙的熟悉感在空气中流转。
“大魏使臣叶辰西、李文远参见石长老。”
叶辰西先开口，礼仪周全，却难掩其锐利的目光。
石长老微微欠身，声音沉稳。
“两位远道而来，辛苦了。请坐，我们直接进入主题吧。”
“多谢。”两人依言落座