母亲那次病重，是不是也这样绝望？
他死了两日，李老三才现。得到消息，书院中的秋山带着弟弟回家奔丧，丧事办得还算体面。不过，人都死了，再隆重他也享受不到。
被祖母养大的孩子还愿意送父亲最后一程，村里人都夸孩子孝顺。
大善人养大的孩子，自然是好的。哪怕不认亲爹，那也是当爹的不对。
后来，李老三独自过活，他穷得叮当响，没人愿意和他过日子。以至于后来生病后叫天不应，叫地不灵。他恍惚觉得，母亲带走孩子，或许就是为了此刻报复他。
*
五年后，柳纭娘生意做到了京城。
她带着几个管事，踏上了去京城的路，这些年来，她人脉和银子都积攒了不少，生意谈得很顺利。
离开京城时，她兴致来了，非要去桂花林中赏景，还特意租下了边上的庄子。夜里，她甩开伺候的人，独自往桂花林深处去。
那有个五进庄子，听说是城内的大官所有，院墙很高，隐约可见里面华丽的屋顶，普通百姓根本不敢靠近。柳纭娘寻了个偏僻处翻进去，在园子里四处寻摸，最后摸到了假山上的机关，露出来一个黑漆漆的洞口。
她戒备地一步步往下走，这是她让人这些年来悄悄在郊外打听到的，若是没有猜错，里面住的九成九是李秋宁。
随着石阶往下，地面越来越潮湿，没走多远，面前出现一间石室，门口有两个守卫正在说笑。
柳纭娘躲了会儿，趁二人不备，将其打晕。然后推开了石室的门。
屋中的架子上挂着个人，双手拉开绑着，隐约看出是个纤细的女人，长长的白头挡住了她的脸，看不清她的容颜。柳纭娘缓步踏入，架子上的人始终没有反应。
“秋宁？”
柳纭娘出声唤。
架子上的人猛然抬头。
猝不及防对上架子上那人的脸，柳纭娘吓了一跳。说句不谦虚的，那人比她还要老。
柳纭娘心下一跳，猜测自己应该是弄错了，正准备转身离开。却听到沙哑的声音：“奶？”
这声音有气无力，柳纭娘心下又是一跳，定睛仔细打量面前人的容颜。
满头华间处处都是皱纹，看起来如同七旬老妪，可那双眼睛又是年轻的。她皱了皱眉，试探着问：“你真是秋宁？”
李秋宁也不敢认面前的女人，记忆中的祖母浑身灰扑扑的，可面前女子衣衫鲜亮，精气神压根不像是快六旬的妇人。不过，眉眼还是熟悉的。
她满怀希望地问：“奶，你是来找我的吗？”
柳纭娘颔：“算是。”
李秋宁眼神骤亮：“奶，我就知道你对我最好。赶紧带我走吧，一会被人现就走不了了……咳咳咳……”
她好像在病中，一咳嗽就停不下来。