到了夜里，狱卒来放饭，大多数人都很有骨气地不肯吃——何况那饭闻上去都馊了。
戚卓容挤到门口问：“官爷，官爷，我们要在这里关多久？总得给人个说法罢！”
狱卒朝她翻了个白眼，连话都懒得答。
一人道：“你别问了，问不出来的。若能问出来，大伙儿还至于如此丧气吗？”
戚卓容哀叹一声。
深夜，许多人都困顿难支，昏昏沉沉地睡去。
戚卓容低声道：“你若困了，就睡会儿，左右此刻也无事。”
裴祯元却摇了摇头。
戚卓容也不强求，从身下凌乱的稻草中抽了一根出来，借着长廊上一点幽微的火光，开始折小玩意儿。一根不够，便再抽一根继续往里加。
裴祯元稍稍靠过来，努力想要看清：“你在折什么？”
“不知道。”戚卓容说，“随便折折，打时间。”
她确实是随便折的，因为她并不会这些手艺活，捣鼓了半天，最后被她折了个没有任何意义的稻草团子出来。
裴祯元：“你这个……”
戚卓容也觉得这个东西十分上不了台面，沉思片刻，再次抽出一根稻草，掐成四段，戳进稻草团子里。
“你看，这是个人。这是它的头，这是胳膊，这是腿。”她煞有其事地介绍。
裴祯元：“……”
这是什么大头鬼。
戚卓容却把稻草人往他手心里一放：“送你了。”
“太没有诚意了罢。”裴祯元轻声道。
“怎么会没有诚意？饥荒年代，这也是能吃的东西。我将此物赠你，就是要时刻提醒你……”
戚卓容还在胡说八道，就忽然听到外面传来一阵喧嚣。伴随着一些东西落地的声音，狱卒们惊慌叫道：“走水了！走水了！”
就像是要验证他们说的话一样，一股带着微微焦味的烟气很快便飘了进来，冲进鼻腔，刺痒难耐。戚卓容下意识将裴祯元护在身后，结果他却反而一把扳住她的肩膀，将她推开了一些，自己往前两步，紧紧盯住走道尽头的光亮。
戚卓容默默地想，是的，他已经长大了。
但她还是尽职尽责地提醒道：“捂住口鼻。”
刚才还在睡觉的矿工们纷纷惊醒，听说走水了，不由大惊失色，疯了一样地去撞牢门和栏杆，边撞边喊：“放我们出去！来人！放我们出去！”
可那些狱卒自己跑得飞快，哪有人会来理会他们。
烟气越来越重，已经能隐约看到火光朝这里蔓延，裴祯元回望向戚卓容，目光沉沉。
戚卓容的心也不由一沉。
“都让开！”她厉声道。
但是生死关头，所有人都聚在门边，甚至有人还试图缩挤身躯，从栏杆缝隙中出去，哪里会有人肯听她的话。
戚卓容没有武器，不可能徒手挤开那些五大三粗的矿工壮汉，她只是沉稳喝道：“我能开锁，让我来。”
许是她太过笃定，又许是她的威压太过强大，周围人一下子安静下去，惊慌地给她让出一条路来。
戚卓容疾步走到牢门边，将手伸到外面，反手摸了摸那把大锁。瞥见她只绑了带，裴祯元便从头上拔下一根铁簪，递给了她。
戚卓容将铁簪捅进锁眼，皱着眉拨了几下。好在从司徒马那儿学来的本事不是白学的，她很快便撬开了那把大锁，推开牢门的一瞬间，她也立时被蜂拥的人群挤了出去。
裴祯元扶了她一把，两个人掩袖低头，往外奔去。
不知道是谁不怕死，在熏人的烟火中还不忘兴奋地喊上一句：“嘿，狱卒全跑了！那咱们正好也跑！回家了！”
走道尽头原本是有狱卒驻守，如今只剩了一张桌子，两把椅子，并且已经被火舌舔舐得焦黑。
众人躲着火焰溃逃，裴祯元紧紧抓住戚卓容的胳膊，防止她被人群冲散，而心里却不合时宜地浮起一丝疑惑来：平常衣服层层叠叠的倒也看不出来，如今夏衫宽松单薄，上手一握才觉，他的手臂怎么如此劲瘦？
但这个念头只是一闪而过。
最先逃出大狱的矿工，一个踉跄跌倒在地上，见自己逃出生天，不由伏地大哭起来。其他人也66续续地逃了出来，惊魂未定地回头望去，只见那牢狱已陷入火海，若是当时被困在了里面，只怕如今已成了焦棍。
思及此，一名矿工率先找到了戚卓容，跪下大声哭道：“恩公啊！”
他这么一来，其他人也纷纷效仿，恩公之声此起彼伏。
戚卓容面对一群灰头土脸的矿工，只能安慰道：“无事，无事，举手之劳，各位快回家罢。”
矿工们逐一起身，有稍微聪明点的人忍不住开口问道：“恩公既然有此本事，怎么还会被困到现在？”
戚卓容尚未答话，就听一声冷笑从远处传来：“自然是别有用心！”
矿工们纷纷转头，就看到远处的大道上，乌压压来了一群官差，并且不是荷东县的官差，而是顺宁府的官差。
为的那人大腹便便，着红袍，戴官帽，在众多官差的簇拥之下，显得倨傲又威武。
“知……知府大人！”有眼尖的矿工已经认了出来，不由失色道，“已经惊动了知府大人吗？”
“来人，把这群私逃的矿工全都抓起来，罪加一等，收入府衙，听候落！”顺宁知府眯了眯眼，背着火光，他看不大清中央那两人的模样，却也知道他们就是自己要找的可疑人物。