太极殿内，烛火昏暗。
靖安帝躺在床上昏睡，不知梦见了什么，眉心皱了起来，不断地呓语。
“不要——”
靖安帝陡然惊醒，盯着绣龙凤云纹帐子，有一些恍惚，分不清现实与虚幻。他想起梦里的画面，誉王不愿意束手就擒，毅然决然自刎的情景，仍旧有些心有余悸。
“曹春祥，给朕倒一杯水。”
靖安帝掀开被子坐起来，准备喝一口水压压惊。
无人回应。
以往曹春祥寸步不离地守在他的身边，只要他有一些个动静，曹春祥便会凑了过来，细致周到地伺候他。
哪怕曹春祥身体有些不爽利，也会候在他的身边。
每当这个时候，他会让曹春祥回去歇着，让下边的宫人伺候。
这时，曹春祥便会笑得一脸和气：“奴婢跟在您身边几十个年头了，最是了解您的喜好，就怕下头的宫人粗手笨脚的，伺候得不周全。”
“皇上，您每日勤民听政，日理万机，一大堆事儿排着队等着您处置。这些繁冗的政事，已经够让您头疼了。其他的一应事务，得让您舒心一些。”
从那以后，他在床上睡觉，曹春祥便坐在脚踏板上打盹。
他在处理政事时，曹春祥就站在一旁为他研墨，斟茶。
曹春祥仿佛是他的一道影子，他走到哪儿，曹春祥便跟到哪儿。
从来未曾出现过眼下得不到回应的情况。
靖安帝又唤了一声：“曹春祥。”
一股子浓重的不安席卷而来，靖安帝下了床榻，急切地四处搜找曹春祥的身影，不知不觉间转到了外殿。
“皇上，您醒了。”一个小内侍瞧见靖安帝的身影，连忙端着一杯温水走上前，嗓子里出来的声音带着恸哭之后的沙哑：“奴婢服侍您喝水。”
靖安帝盯着内侍手里的水杯，伸手去接：“曹春祥呢？”
小内侍一怔，眼眶瞬间泛红：“曹公公昨日夜里没了。”
靖安帝的手猛地一抖，“啪嚓”一声，杯子摔落在地上：“你说什么？”
小内侍“扑通”跪在地上，哆哆嗦嗦地说道：“皇上，昨日夜里誉王举兵造反，曹公公……曹公公被叛军杀了。”
这一句话，如同一记闷锤重重地敲在靖安帝的脑袋上。原本混沌的脑袋顷刻间变得清明，那些模糊的，刻意不去回顾的画面，一帧一帧无比清晰地在他脑海里浮现。
靖安帝呢喃：“不是梦……这一切不是梦啊……”
这时，他肩上的伤口也开始隐隐作痛，仿佛在提醒着他，昨日夜里生的一切，全都是真切生的事儿。
曹春祥死了，老三死了，老大也死了。
靖安帝茫茫然地站在原地，周遭的一切变得模糊、扭曲、虚幻、空荡。
他像是一抹游魂，在宫墙内四处游荡，时而想去延祥宫看看，时而又似想去三皇子的宫殿瞧瞧，最后兜兜转转地来到了金銮大殿。