不久前被赞雅打到王城，跟在女王身边当随行女官的蒂南娅，愣是从文绉绉口水仗的困倦中，被这一巴掌拍出了一个激灵。
她因而又被女王顺手打到下城区，靠着兽人精湛的工艺知识与敏锐五感，在工程监理中现了自己的天赋。
待到学院落成之时，因着与妓。女们的熟悉，莎芙便成为了这所学院的第一位老师，教简单的识字。
她拒绝了艾希礼为她在上城区另设府邸的好意，转而期望将这钱投入学院后续的建设之中，为了感念她的贡献，第一所向贫民窟开放的女子学院，便以白丁香命名。
学院开放第一天，洛里亚就把一群借醉闹事的醉鬼和地痞挂在龙尾巴上，倒吊着环绕奥尔德林飞了一圈。
一切都在向前推进，却也并非一帆风顺。
因着大刀阔斧的改革，女王艾希礼遭遇过无数次暗杀。光明神残党、旧贵族以及反叛势力，每一派都想割下她项上人头。最严重的一次，女王被三支铁箭射中心口，当夜便昏迷不醒，危在旦夕。
没有人知道她是如何痊愈的，直到此刻，艾希礼或许才有点明白薇薇安，所谓女神的庇护，所谓长生，既是一种祝福，也是一种诅咒。如同被封入琥珀中的昆虫，注定她将在今后一生中，为了王冠上的职责，奉献此身。
离开的那个人已经得到自由，而活着的人，却仍有漫长的余生。
等到一切改革都步入正轨，已经是大战之后的第六年了。也正是在那一年，刚刚又经历了一场凶险刺杀的女王再次宣布，夏夜宴将从今年开始重举行。
而那时的艾希礼已经二十二岁了。在她的治理之下，拉维诺欣欣向荣，风调雨顺，女王本人却在历任国王都已经生儿育女的年纪里，却依旧保持独身。
事关王位继承，整个拉维诺都开始对她的婚讯翘以盼。
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第128章夏夜
这毫无疑问是七年来奥尔德林最盛大的一个夜晚。
几乎每一根枝条上都挑着轻纱与灯笼，成束的鲜百合扎成睡莲模样，开放在硕大的浅口银盘中。小提琴声悠然升起，与花朵的香气一同，被夜风打湿了痕迹。
这一年的夏夜宴在王宫的花园举行，邀请函中除往日勋爵权贵，不少寒门才俊也赫然在列。
王宫大抵已经很久没有被这么多年轻人的欢笑填满了，夜风温柔，灯盏明亮，莓果、奶酪派和烤羊排的香气顺滑如丝绸。
今夜，毫无疑问是属于年轻人的节日，就连女王也点上了妆——在贴身侍女莉塔的极力建议之下。
过去二十多年里，她的脸除了血之外再也没过多过其他半分颜色。对于莉塔的请求也多为无奈，一番软磨硬泡后，也不过淡淡地敷了粉，让红的唇更红，亮的眼更亮。
但即便如此，她仍是宴会中最受瞩目的那一个人。又是一阵晚风吹过，温柔地拂过她的脸庞，艾希礼用手支着下巴，忍不住抖了抖耳朵。
很快便有目光落在了她身上，在女王丝与袖口之间那截皎洁的手腕上略一停留，就羞涩又慌里慌张地落到了女王的鞋尖上。
毕竟，很少有机会能看见这样的女王。
自推行政以来，年轻的女王就像一柄利剑，沉默、强硬、锋利，永恒地高悬在每个人上方。然而，今夜她坐在众人之中，却像一支水里的百合——清贵、俊美、芳香，而又因着夜色，微微带上了露水的湿意。
她看起来有些倦了，或许是因为旧伤初愈的缘故。往日高高束起的长被放低，没有繁复的辫，只用丝带在脑后低低束成马尾，厚重的君王礼服也已经脱下，只剩一身洁白的骑装。深红的宝石袖口与胸针点缀着她，在夜中不过轻微的光芒一闪，便已让年轻的少年红了脸庞。
开场舞照例属于芙洛拉。阿尔希弥斯的女公爵褪去了少女时代的娇稚，锋芒更胜往昔。她同样身着骑装，烂漫金披散开来，辫上簪一串紫藤，生气勃勃地拽着艾希礼在舞池中连续转了十二圈，一直转到所有人都鼓起掌来。
今夜毫无疑问也是旧友齐聚的日子。芙洛拉、洛里亚、莎芙，即将前往圣山解读旧日石板的安洁黛尔，甚至连远在维尔兰的魔法师斯图尔特，都不远万里地来到了宴会上。
作为最后一位客人，斯图尔特带来了薇薇安的旧物——她总喜欢在宴会最后登场，斯图尔特无奈地说，看来她的东西好像也不例外。
迟到的遗物被交到艾希礼的手中。只是一封书信，一只轻便的小皮箱，锁扣已经因为多年的时光而微微生锈，却没有打开的痕迹。作为薇薇安故友之一，斯图尔特毫无疑问是位正直的绅士，这么多年来，朋友的旧物被他严格地封存着，只为了多年后交到应交之人手上的那一刻。
所有人的目光都落到了她的身上。有人好奇，也有人疑惑，知道这是女王恩师遗物的人，目光中流露淡淡的感伤，而洛里亚看向艾希礼，却露出了复杂的神色。