那人拍玉珠腦袋的動作一頓，「嗯？」
「呃……其實，其實我……不是——」
「不是什麼？」
「呃……沒什麼，我只是想說，此生能做哥哥的妹妹，定是老天爺垂憐，見我沒個親兄弟姊妹，便把哥哥給了我。」
那人輕笑一聲，輕拍著玉珠的腦袋道：「妹妹這話可是說反了。」說完，他低低笑起來，眸子燦若星辰，眸光溫柔。
玉珠心頭一軟，唇角翹起來，呆呆地看了一會兒。「哥哥，你笑起來真的好好看呀。」
那人一秒變臉，長腿一邁，出去了，「楊七，打盆溫水來給三姑娘淨面。」
*
就在桓金珠和桓珍珠每日都挑燈夜戰，夜以繼日地完成老太太布置的懲罰任務時，日子倏的一下，便過去了三天。
這天艷陽高照，秋高氣爽，是個適合走親訪友的好日子。
常陵侯府的林大娘子攜么女林錦淑登門拜訪了。
於是這天，桓母宣布府上的小姐們可以不用上課，收拾收拾出來見客。
玉珠等四姐妹早早地就在老太太的屋等著了。
約摸巳時初刻，林大娘子母女帶著禮物到了府上。
照例是長一輩的女主人先彼此見禮，寒暄一通，再把林錦淑引薦給諸位太太娘子，桓母等人都要給林錦淑禮物或者紅包，作為見面禮。
林錦淑抱著一堆見面禮，暗暗猜測人家給的是什麼，面上卻掛著乖巧懂事的微笑。
這時，林大娘子照例要問上一句：「府上的四位小姐和五位公子個個都是人中龍鳳，討喜得很，今日怎麼不見出來？」
桓母便命躲在四扇楠木櫻草色刻絲琉璃屏風後頭的姑娘們出來見禮。
「珍丫頭，還不快領著你的幾位妹子出來，拜見常陵侯府的林大娘子？」桓母含笑大聲道。轉頭又吩咐謝夫人去安排幾個哥兒出來會客。
謝夫人答應著出去安排了。
珍珠便走在前頭，領著另外三個珠款款走出來，一一地向林大娘子見禮。
「見過林大娘子，林大娘子萬福金安。」四個珠一溜兒的套話說下來。
林大娘子再摸著每一個珠的柔荑，將事先準備好的禮物從丫鬟手上接過來，一一地給了。
又把每個珠都變著法兒地夸上一句，或是「大姑娘這眉眼生得真秀氣」，又或是「二姑娘這面相瞧著是個有大福氣的」，再或是「四姑娘長得真水靈」，唯有在看玉珠的時候，林大娘子停留的時間格外地長。
她那雙犀利的美目將玉珠上上下下打量了個遍，看得玉珠都有幾分不好意思了，並且也有點不是很喜歡她這種眼神，因為太不含蓄了。
只聽林大娘子笑得一臉端莊大氣，「這位是三姑娘罷？模樣兒生得真出挑，是個標準的美人坯子，也不知許了人家沒有？若是沒有，我這裡倒是有一戶極好的人家，前兒正在打聽合適的姑娘……便是高昌伯爵府的嫡次子劉信，年方二十，模樣兒好，也肯上進求學，前兒秋闈也中了乙榜，說是第七十二名舉人。名次雖說不如府上的兩位哥兒，但到底中舉不易，咱們這樣勛貴人家的兒子能苦讀，走科舉一途，委實難能可貴。況且他家家底殷實，姑娘若嫁過去，將來必是有享不盡的榮華富貴呢。」
姑娘到了適婚的年齡，便要被這般挑挑揀揀，國公府偏房生的庶出女兒，配伯爵府的嫡次子，倒也相配，便是高攀，也很有限。
這些差距，都可以從品貌上來彌補，更何況，桓國公府出了桓顥和桓頌兩個大有前途的舉子，桓二爺又任江寧府知府，一大家子也算是門第顯赫，且風頭正盛了。
「享清福，怕是未必罷？」桓母聽了，倒也不置可否，只是微微含笑道：「聽聞高昌伯爵府的劉大娘子，性子最是潑辣爽利，又偏疼長子，我這玉丫頭只是個庶女，又沒多少陪嫁，嫁過去恐怕日子不好過喲。再打聽看看罷，倒也不急。」
玉珠見說，心下稍安。面上卻還要表現出一副小女兒家嬌羞的模樣，低頭，不語，臉上再飛出兩抹淡紅。
桓珍珠聽了，不覺心頭一跳，高昌伯爵府嫡次子？這樣好的條件，若是說給她，她可要高興死了。不覺眼熱，卻又無可奈何，只是暗暗打定主意，要在林大娘子跟前好生表現一番。
若得了林大娘子的青眼，她的親事可就不用發愁了。
那周十一郎，也不知是個什麼身份背景，只說是個落榜的秀才，也不知道他家中是否寬裕。觀周五娘的穿著打扮，有些一般，不似大戶人家出身。
只得慢慢打聽。
不過，她年紀漸長，不能再拖下去了，還是得想辦法。
謝夫人等在廊下，五位哥兒都來齊了之後，便一齊帶了進來。
桓頌等人一一見過林大娘子，林大娘子又賞了一遍見面禮，每個人都不一樣。
桓頌是一套文房四寶；桓項是一串香念珠；桓預是一把檀木香扇；桓順是一個繡花荷包，裡面裝著一對金錁子。
桓顥的是一塊水色極好的和田玉，上面雕刻了荔枝、桂圓和核桃，這三種果實都是圓形的，圓通元，寓意連中三元。
因桓顥在鄉試中考中頭名解元，若再在會試和殿試中考中頭名會元、狀元，那便是連中大｜三元。
桓母等人都看著桓顥手中的玉佩，眼神皆是歡喜，艷羨，唯有甄夫人眼底閃過一抹冰冷的嫉色。
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