巍峨美丽的天山，一年四季白雪皑皑。
天山下一望无际的大草原，成群的牛羊和骆驼在吃草。
远处，零零星星的牧民帐篷隐约可见。
忽然，草原的尽头出现一队柔然骑兵，犹如黑线越变越粗，渐渐地汇聚成一片。
当先领头者，赫然是柔然可汗郁久闾社仑，只见他一扬右手，大批骑兵便停了下来。
他的座骑上还放着掳掠而来的两个少女，身后跟了十几名侍卫。
郁久闾社仑看见远处一群肥壮的牲畜在吃草，又看到了有好多骏马，面露贪婪之色。
他用马鞭指了指那几匹正在吃草的骏马，扭头对一个柔然骑兵说：“这些马很不错，去抢过来给柔然勇士骑。”
柔然骑兵闻声立即催马上前，试图抢夺那些马匹。
正在此时，从帐篷中蹿出几个牧民。
他们原本是乌孙人，后来乌孙国灭，便成了河西臣民，专门为河西提供牲畜与战马。
如今他们已安稳生活了近十年，这是头一次碰到有人敢上河西地盘上抢掠。
看着咋咋呼呼冲上来的牧民，郁久闾社仑脸上露出狰狞的笑容。
他一挥手，顿时又有一群柔然骑兵冲了上去。
不一会儿功夫，平静的草原上响起了凄厉的惨叫声。
五万柔然骑兵犹如蝗虫一般越过金山，杀入原乌孙东部草原，即后世准噶尔盆地。
生活在这里数万河西臣民来不及撤离瞬间惨遭毒手，大量牛羊牲畜被抢，女子被掳掠。
伊吾等各地守军迫于敌兵数量众多，只能退守各城池，谨守要塞。
在横扫了准噶尔盆地后，柔然大军留下少数人马围困伊吾，大军主力南下杀向哈密。
……
十月份以来，悦般、龟兹、于阗、疏勒等国吃了秤舵铁了心，誓要将河西逐出西域。
随着西域局势愈混乱，大量商人滞留玉门关、高昌等。
高昌分内城、外城两重，站在城楼上，几乎可以俯瞰整座城池。
外城大体呈正方形，墙高四丈，周长十里余。
四周各有一座城门，又以东西两门最为高大，各门皆修有瓮城。
经近些年不断修葺，高昌已成为一座易守难攻的雄城。
自卫朔崛起高昌，此地便成为河西控制西域之关键。
目前，沙州都督杜进领六千厢军连同六千府兵驻守城内，负责看护丝绸之路安全。
柔然全面入侵的消息很快传到了高昌，沙州都督杜进接到边关急报，一边急忙向姑臧告急并请求援兵，一边下令伊吾、哈密、延城等地守军坚守待援。
残阳西下，杜进望着地图上伊吾、哈密忧心忡忡。
刚刚他接到急报，称柔然可汗郁久闾社仑已亲率大军越过金山，进入原乌孙东部草原。
“都督还在为伊吾安危担忧吗？”
杜进侧头看了一眼参军，微微颔，语气忧虑道：“是啊，伊吾孤悬天山以北，若无援军很难一直坚守下去。”
“除此之外，本都督还担心哈密。”
“什么？！柔然人会有胆子进攻哈密？”
“怎么不会？别忘了哈密乃高昌东边门户，一旦丢失，敌人将兵临高昌城下。”
“都督大人无需过于担心，柔然人大多是骑兵，很难攻下伊吾、哈密两处要塞。”
“但愿吧！”
杜进感觉情况不太乐观，先沙州已有近十年不曾遭遇战火，当地兵力严重缺乏实战。
并且，当初由于东线战事十分紧张，导致大量精锐调往中原。
沙州当地无论兵力数量还是战斗素质，皆远远比不上玉门关以西驻军。
以高昌城内厢军而言，几乎全是没参加过战事的新兵。
依靠他们守城还行，若冒然出城跟柔然骑兵野战，与送死没啥区别。
眼下杜进也只能依托城池坚守，等大都护率大军主力来援。