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公元389年，七月，河西将于九月份举行科考之消息，瞬间传遍华夏大地。
科考造成之影响，远远乎众人想象。
一时间，具有自由报名、不论出身、仅凭才选特色之科举，宛如一声惊雷，引起巨大轰动。
无数寒门士子为之欢欣鼓舞，并吸引不少人才前往河西。
……
在弘农郡渑池县境内，有一李家庄，庄主叫李方，其偏爱结交四方豪杰，最佩服有真才实学的人。
近来天下大乱，曾有不少人才被迫流落渑池。
李方来者不拒，纷纷予以接纳。
而其中但有愿离去者，李方亦不阻拦，且奉送钱财以做路资。
由此，李方豪爽好客之名远近皆知。
但也有不少人暗地里，对其所作所为嗤之以鼻。
但李方不为所动，依旧我行我素，其有自个儿打算。
看似他是在穷装大方，实则暗中在效仿吕不韦，行奇货可居之策。
刚开始，李方散出去不少钱财，却没招到一个大才，让他失望不已。
直到前几年，关中大乱，前秦丞相王猛儿子、孙子一同来到渑池，才让李方大喜过望。
而年仅二十余岁的王镇恶，更是备受李方重视，甚至将其当子侄辈对待，但有要求，无有不应。
李方对王镇恶寄予厚望，认为他拥有不下其祖王猛之才华，只因没遇见明主，才埋没了一身本事。
弘农毗邻关中，科考风声也渐渐传到李方耳中。
他觉得王镇恶出山机会到了，遂急急回到府中，欲劝说王镇恶去河西。
“什么？！李叔欲让某远赴河西？”
王镇恶对李方提议颇为不解，虽说他急于出仕，但也没想过选择偏远河西。
在他看来，河西过于偏远，偏安一方尚可，争霸天下则略显不足。
“你先看看这个再说。”眼见无法说服王镇恶，李方遂将手中传单交予对方。
王镇恶满头雾水地接过一看，瞬间被上面文字所吸引。
他急急展开纸张，一字一字反复揣摩、浏览了无数遍。
也不知过了多久，他方抬起头来，不由叹曰：“此人真圣人也！”
“怎样？老夫没骗你吧？”
“据老夫打探可知，这个卫朔极不简单，他已成功将吕光斩杀，据有整个河西数郡之地。”
“吕光死了？”闻言王镇恶满脸震惊。
作为前秦故吏，其深知吕光厉害，不成想今日方知晓对方已身陨。
“嗯，正是死于卫朔之手。”
“嘶，如此说来卫朔还真不简单。”
“何止是不简单，据说卫朔不但精通兵法，尤擅治政，据说科也是他提出的。”
“贤侄，眼下你已二十六岁，不宜再蹉跎下去。”
“原本你有意南下江东，然东晋诸侯林立，各方蠢蠢欲动，很快将有大乱生。”
“再者，东晋简拔人才看重出身、门第，而贤侄既是寒门出身，又是前秦故吏，即便有丞相余荫眷顾，也难保不会受人刁难。”
“一旦未遇明主，你何时才有机会大展宏图？”
“不若破釜沉舟前往河西一试，若卫朔值得扶保，你不妨助其一臂之力。”
“也罢，今日且听叔父良言，他日若功成名就，定有厚报。”
“哈哈哈，他日贤侄衣锦归来，不妨保叔父为本县县令吧。”
……
其实不止王镇恶一人欲前往河西，连被翟钊强行截留的崔宏、崔浩父子俩亦有所心动。
“浩儿，为父再三考虑，觉得还是你一人去河西为好。”
“为什么？难道父亲还留恋中原繁华？”
“唉，方今天下大乱，后燕、西燕、东晋、翟魏相继用兵中原，致使千里无鸡鸣，又有什么可值得留恋？”
“为父名望素著，翟钊监视甚严，若你我一同逃离，恐不易脱身。”