于是，太元十八年（公元393年）夏，也就是在卫朔忙着整顿河西时，后燕开始了讨伐西燕的总动员。
……
凡大战将起，必是各方游骑先活跃起来，一时间太行山腹地敌我侦骑四处。
天气晴朗，湛蓝的天空漂浮着些许的云彩，一条弯弯曲曲的小河流向下游远处。
小河两岸不远处，有一副村落，零星的呈列着几户山里人家，外围却是几块田陌。
远处呈现出旌旗闪飘，一队全副武装的胡虏骑兵急驰而来，带来了震地的齐声“闷轰轰”的声音。
队伍中间的一面绣着燕字的旗帜，正迎风飘扬。
这队骑兵刚刚转过山梁，便看见山谷中有一小村落。
于是，十六只铁蹄迅踏过荒野草丛，在战马烯聿聿的嘶叫声中，旋风般地到了村头。
领先一骑人高马大，皮肤乌黑亮，满脸的横肉，有片吓人的络腮胡子，看上去十分地精悍凶恶。
这些胡骑各个身着甲胄，背上斜背着一把黑色牛角弓，马匹右侧挂着一壶黑羽翎箭。
领头胡骑长长吐了口气，声音里像破锣一样难听。
“之前大家跑了大半天，全都累坏了，正好此处有个村子，终于可以休息一下。”
“弟兄们，咱们进去乐呵乐呵如何？”
其他骑士听了此言跃跃欲试，脸上全露出几丝残忍、贪婪之色。
领头胡骑面色严肃地朝面前村子最靠外边的那户人家打量了半晌，最终冷冰冰的道：“大家动作要快，最后别忘了将痕迹扫灭干净，暂时不能让西燕人晓得咱们踪迹。”
旁边一骑士此时已心痒难耐，沙着嗓子道：“没问题，头儿放心吧！”
“咱们又不是第一次出来，这些规矩还是懂得。”
“如今兄弟们都累坏了，您还是赶紧下令吧。”
“这次出征西燕，咱们打前站，不搞点油水，怎么对的起自己？”
当即一队游骑冲入了山间小村庄，他们不仅抢光了村里面的东西，还砸光了不能带走了东西，如蝗虫过境。
当胡骑离开时，顺便还放了一把火。
顿时山谷中已大火燃绕，引的浓烟袅袅地升起，犹如此刻并州大地上正弥漫的战火硝烟。
……
自公元393年七月下旬以来，整个西燕与后燕交接的边境地区到处都有与这相同之事生。
无数女人被掳掠，男人被杀，村庄被毁，老人、儿童被屠戮。
此时慕容垂已决定要先拔掉自己西燕这颗钉子，他亲率步骑数万从中山南下邺城。
抵达邺城后，慕容垂又深感自身兵力不足，遂又下令征司州、冀州、青州、兖州四州之兵，总兵力已达七万。
在全部兵力集结到位后，慕容垂遣太原王慕容楷从滏口陉西进，辽西王慕容农从壶关西进，而他自己则亲率大军主力从沙亭出。
八月，慕容垂再遣丹阳王慕容瓒、龙骧将军张崇领偏师从井陉关出，向西进攻驻守晋阳的西燕慕容永弟弟、武乡公慕容友。
征东将军平规进攻西燕镇东将军段平驻守的沙亭（河北省临漳县西南），至此，打响了全面进攻西燕的序幕。
大战一开启，后燕大军气势如虹，全推进，攻势毫不迟滞。
原本西燕在沿太行山一线，设置了百十个哨所，每哨驻军二三十人不等。
结果后燕大军一到，如风卷残云，全部哨所顷刻间一扫而光。
后燕大举入侵的军情，很快就报到西燕国主慕容永案头。
慕容永闻讯后大惊，一边派特使往河西求取救兵，同时命尚书令刁云、车骑将军慕容钟率领五万大军，驻守在潞川（山西省浊漳河），将主力部队放到了防备滏口陉上。
此时，西燕慕容永共有十万军队，而慕容垂自身所带兵力只有七万步骑，从人数上并不占有绝对的优势。
而且慕容垂的部队连年征战，比较疲惫，如果慕容永措置得力的话，不是没有胜算。