方才宴前，霍宝带了侯晓明到江边，直接说道：“适逢乱世，生死无常，有豹子之憾在前……还望你爱惜己身，勿要让我再失臂膀……若用你们用性命来换，那不是我的体面，是我的耻辱……”
侯晓明红了眼圈：“宝爷放心，属下再不敢以身犯陷……”
两人都不是多话的人，说了这一句，就放下此事。
只是因提及霍豹，两人都带了感伤，兴致都不高。
亲人或余悲，他人已欢歌。
霍豹暴毙半年，算是时过境迁，记得他的除了霍氏族人，就只有童兵诸位。
仇威提及战损忍不住流泪，其他人也是各有感触。
这两年，生死离别何曾见的少了。
大人们早已麻木，只有少年们依旧是满腔热血，还有一腔赤诚。
石三、邬远也提及麾下战损，打仗死的除了小卒，还有各级小将偏将。
大半年下来，两人麾下都有偏将损身。
朱强管着后勤，也管着死去将士抚恤这块，提及没了的老人也是唏嘘。
倒是宋谦之，握着执法处，越有些法家做派，心硬许多。
童兵如今兵卒数万，大多数是金陵、镇江几府的新兵，还有江南诸府降兵。
想要做到令行禁止，法度自是森严。
还有降兵弊端，习惯了吃拿抢的，行事如匪。
童兵下半年，只犯了禁令被斩杀罚没苦役营的兵卒就有数百。
这团圆喜庆的日子，众少年体会的不是年节喜乐，而是责任之重，不亚于生死抉择。
席间上的气氛有些沉闷，屋子里静了下来。
就听到门口传来仓猝的脚步声，随后有人推门进来：“宝爷，太尉急召！”
来的是牛清，霍宝连忙站了起来，皱眉：“可是蕲春异动？”
牛清摇头，带了忐忑：“是京城消息……太子十一月底坠马，薨了……”
众小将面面相觑，都跟着站了起来。
霍宝对大家交代了两句，就随牛清匆匆而去。
众人哪里还能安心吃饭，立时沸腾起来。
大家都晓得这太子是贵妃长子，是皇帝的爱子。
为了立太子，给太子撑腰，这两年皇帝一直打压手握兵权的后族金家。
要不是如此，也不会失了半壁江山。
“是金家人干的？”
朱强眯着眼睛道：“金家军是不是要反了？那京城可不太平了……”
虽说金家这两年老是被调派出来镇压白衫军，可结局都不好，并不是金家军疲软，而是打到一半，朝廷那边就要出来拉后腿。
石三摩拳擦掌道：：“京城也该乱了，去年山东也有白衫军，只山西还安生着……”
众小将面面相觑，都带了几分雀跃。
北伐！北伐！
*
太尉府，大堂。
霍宝匆匆回来，与众人见过，在末座坐了。
在金陵的诸帅都在，大家并没有如众少年那样喜形于色。
滁州军如今摊子铺陈的太大，需要时间整合，并不宜远征。
更不要说京城与金陵中间，还有亳州军、泰州军两方势力。