她把智能手机往上举，凑到斯蒂芬面前。这是个长条形的手机摄影，大概是在某个电视台门口，穿着正装的两个人从门口的台阶上走向驶过来的轿车。手机主人似乎正向前奔跑，同时忙乱地调整着焦距，但斯蒂芬一眼就看出走在后面的那一个是史塔克。他系着红色领带，姿态漫不经心。走在他前面的那个人步伐更急迫。几秒钟后，前面那个人说了一句什么，他回应了一句，于是前者猛然转过身来。
手机摄像头及时地调到了最大画面，正好拍到了史蒂夫罗杰斯那张著名的英俊面孔。他双手握在身侧，双眉困惑地拧着，脸上写满了恼火和挫败。
“这是什么意思，托尼”美国队长问，“这都是怎么回事你有什么毛病”
手机屏幕歪斜了一下，好像是被拥挤的人群推挤了。钢铁侠退了一步。镜头转到了他的侧面，捕捉到了他大半张清晰的面孔。史塔克神态冷漠，目光空洞地落在远方。
“我不知道，队长。”他说，“何不问问你自己呢”
他又后退了一步，从镜头里消失了。混乱的人群里出现了一阵清脆的金属叩击声，然后是一阵混乱的推搡。镜头颠簸地转向地面上交叠的裤脚，又猛然朝向天空钢铁侠拔地而起，从人群上空飞走了。
“唔，”克莉斯汀评价说，“他看起来不太好相处啊。”
今天斯蒂芬在正常时间下了班，他在驾驶座上犹豫了一下，决定去市区吃晚餐。当复仇者大厦张扬的轮廓出现在视野里的时候，他又认为在那附近会有不错的餐厅。二十分钟后他穿着西装外套坐在一个露天咖啡厅的遮阳伞下面，身边坐满了叽叽喳喳对着纽约黄昏天际线拍照的游客，感觉自己蠢透了。
“附赠您一客史塔克榛仁冰淇淋”服务生走过来说，“这是我们的最新产品”
“不了。”斯蒂芬说。
“你会喜欢它的。”有人在他身后说。
斯蒂芬假装自己没有被吓到。史塔克拉开他对面的椅子坐下，向后倒在椅背上。他一幅休闲客的打扮，带着花哨的太阳眼镜，牛仔裤膝盖上有个明显是真的烧出来而不是制作出来的破洞，外套里是一件旅游t恤，用花体写着“我爱纽约”。
“一切问题都可以用我的名字来回答。”他在斯蒂芬开口之前说，“轮到我问了你有什么消息要带给我吗”
“我只是来这里吃一些”斯蒂芬说，他们都看了一眼斯蒂芬的盘子。
“东西。”他说。
史塔克捏了捏鼻梁。
“我和人们见面之后，有时候他们会开始在我周围转悠。”他说，“我觉得我们都同意你不是那个类型，医生，所以我们还是有话直说吧。”
斯蒂芬的头脑艰难地运转着，我昨晚的梦里面你被捅成了两半实在太真实了令人不安，这个故事太愚蠢了。史塔克的目光从那些垃圾食品挪到他的脸上。他们两个无言对视了半晌。然后史塔克挑起了眉毛。
“哇，”他说，“你真的是那个类型”
“不”斯蒂芬断然否认。史塔克饶有兴致的目光令人恼火，他在脑子里搜刮着反击的方式。“我只是看到了新闻。”他说，史塔克的脸立刻沉了下去，“这和你说的事情有关吗”
“你想知道”史塔克说，仰头望着天空，“简单来说，我花了不少力气，想改变我这辈子最糟糕的事情，结果现那连影子都没有，倒让我回到了这辈子第二糟糕的事情前夕。我对此适应不佳。”
斯蒂芬想了想，他为自己说出的话感到惊讶。
“有什么我能帮忙的吗”
“没有。”史塔克眼都不眨地说，“无意冒犯，医生，你就是个普通人。”
“哦，”斯蒂芬说，百分之两百地被冒犯了，“那你在这里做什么”
“老实说，我不知道。”史塔克说，扒拉下一截墨镜，从彩色玻璃上方看着斯蒂芬，“我到这里不到四十八小时，已经惹恼了我的所有生死之交，我想我大概是来把这个数据提升到百分之一百一十。”
斯蒂芬本来想问另一个问题，但他被这个措辞吸引了。
“生死之交”
史塔克眨了眨眼睛。
“算是吧。”
他们又对坐了一会儿。
“我没有做好最充分的准备。”史塔克突然说，“我本应到宇宙里去，结果我被困在了地球上。”
他伸腿用球鞋跟敲了敲地面，表情肃然，好像真的认为整个行星成为了他的累赘一样。
“我本应改变过去，结果我让过去改变了我。”他又说，“我现在甚至不确定我是不是来到了正确的世界。如果这一切只是我的幻想呢如果在这里一切都不会生呢”
“我会辜负很多人。”他说。
“如果有一天我突然能把茶杯变成松鼠，我会让你知道的。”斯蒂芬说。
史塔克哈哈一笑。
“你一定要来参加我的婚礼不，我是说，你一定要来参加斯塔克工业的年度博览会。”他改口说，大幅度地挥了挥手，从椅子上跳起来，“我会给你请帖的，医生。”
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开幕式堪称视觉盛宴，但晚会开始后不久，斯蒂芬意识到来这里是个错误。露天展厅里气氛热火朝天，像一个酒精过度的青少年派对。粉丝们在展览台中间跑来跑去，t恤上印着钢铁头盔、钢铁膝盖骨和钢铁中指。到处都是音乐、热情的尖叫和手机闪光灯。室内会场里则有一个小规模酒会，穿着高定套装的商业精英们在乐队伴奏下互相碰杯。托尼史塔克一直没有出现。一小时后斯蒂芬坐在吧台边，看着玻璃大厦外面的焰火，想着到底是什么东西让他仍然坐在这里。
“不了，谢谢。”又有人走到他身边时斯蒂芬头也不抬地说，“我没带名片。”
“我已经读过你的头衔了。”对方毫不介意地说。斯蒂芬转过身，史塔克对他眨一下眼睛。他披着银色西服外套，领口敞开着，看起来像一场戛然而止的正式会晤。墨镜上插着一个彩色的塑料小旗，写着“我是钢铁侠”。斯蒂芬很惊讶他居然没引起任何动静。
“我做了一个光波衍射仪，这样别人就看不见我。”史塔克庄严地说，斯蒂芬刚要说话，他自己乐了，“开玩笑的。信不信由你，我挺擅长躲人。”
吧台招待悄没声地在他面前放了一个滚着冰块的矮玻璃杯。斯蒂芬看了一眼，觉得这不是商务场合的饮料项目。
“给他也来一份。”史塔克说。
“我不喝酒。”斯蒂芬说。
“即使在喝酒的场合吗”史塔克问。