在实践中卡尔力量增长迅，却掩饰以技巧娴熟。他从不杀伤人命，布鲁斯表示赞赏，他回以笑容，惊讶地现自己险些飞离地面。
时日将近，他和布鲁斯产生争吵。
“人和我一样公开地使用恐惧。”布鲁斯厌倦地说，甩开被汗水浸湿的面罩，“只不过我令人害怕需要狰狞面具，而他的真实就是恐惧本身。”
卡尔想说更多，但目见的事实在他内心尖叫。他本将这地下岩穴看做一个任务，却恍然如同一个长梦。他们在漫长的守夜间隙中下棋，布鲁斯总是赢，因为他熟悉规则。卡尔感到快乐，因为享受输的感觉。他终于讲完了他的作文的故事，有一个人愿意侧耳倾听。某一个深夜布鲁斯擦拭武器，斜倚岩壁睡着。卡尔轻触他臂膀将他唤醒。火光中布鲁斯睁开蓝眸，注视他如同警觉的猛兽，然后他露出微笑，朦胧地垂落眼睫。
这应该是错的，但这感觉如此之对。卡尔对此毫无办法。次日清晨他走出地道，目望朝阳，身体里充满蓬勃之力。时候到了。他双脚腾空，迎风而上，布鲁斯会认为他是长途上又一个逃兵，而他的确不会回来。
他回到莫斯科，人人面色宁静，他失踪的秘密被严厉封锁，每天有红色投影在城市中穿梭。领袖感到满意，彼得也来慰问。他接受测试，终于明白为何自己不敢在恢复前回返。一切如常，他仍旧工作，在每一次拯救时接受人民的欢呼与尖叫，却在每一个夜晚怀疑自己并不为人所爱。
国庆时都召开盛大的典礼，宴席上他穿着整齐被介绍给嘉宾。“这是卢瑟先生，”领袖说，面露嘲笑，“他代表剩余的世界前来谈判。”
“我的荣幸。”卢瑟说，他双眼灼灼，仿若能把钢铁看穿。卡尔礼貌颔，稍有犹豫，决定会后再将他揭露。他没等到那个时候。领袖在庆典中间突然栽倒下来。
整个都陷入恐慌，人们心中领袖比人更像钢铁，而卡尔视他为另一位父亲。卡尔在人群中搜索卢瑟的身影，他穿透一切的目光看到碎裂酒杯中振翅蝙蝠的标徽。他在夜色中起飞，胸中满是愤恨，礼服被摩擦烧毁。他如一颗炮弹在幽暗的河口降落，走进熟悉的地道，寻找挚爱的仇人。
他大喊布鲁斯的名字，无数的蝙蝠以振翅回答。他穿过惊恐的街巷，如一个受伤的孩童高呼复仇的音节，单词如魔法让蝙蝠在暗影中现身。布鲁斯向他走来，斗篷翻飞，眼中充满狂怒。他举起右手，被拖进一个暴风般的拥抱。布鲁斯的双手摸索他的脸颊，肌肤恍若燃烧，卡尔试图说话，布鲁斯吻住他的嘴唇。
这就是一切了，卡尔再不能说话。他们在黑暗中拥抱，沉默如地下河中的岩石，欢愉与恐惧如河水冲刷周身。卡尔摸索布鲁斯的肌肤，他的肩头有蝙蝠形状的疤痕。在卡尔第一次向民众挥手时彼得在陋室中开枪。子弹穿透一个少年的肩颈，他对世界投以仇恨的注视。这是公平的。卡尔想，他的泪水滚落布鲁斯的胸膛。我很抱歉。他无声开口，哽咽如同刀割。“别害怕，去过你想要的生活。”布鲁斯轻声安慰，在他眼睫上亲吻。“我不需要你在这里。我会为你创造更美好的世界。”
他不知道他在说什么。而卡尔什么也不能说。
凌晨他再次逃离，胸怀全世界的烦忧。我能做什么他问彼得，我们能否让世界更好
能否让世间再无怨恨只要我们合作，彼得回答，只要人听我指挥。
这终究是错误的，彼得不能做好这件事。卡尔在道路上看到孩子陷入饥饿，土地片片枯黑，而彼得仍忙于扩展疆土，要求他拦住舰艇和炮弹。卡尔试图帮忙，彼得的眼神充满怀疑和仇恨。
一个冬日的夜晚他接到信号，莱克斯卢瑟在乌克兰的郊野现身。卡尔在原野上降落，卢瑟呼出的冷气阵阵泛白。
“你居然胆敢出现。”卡尔说。卢瑟回以自得的微笑。
“这是你熟悉的地方，”他说，“你能否认得出来”
这是他童年的居所，农场破败，木屋坍塌，父母不知去了哪里。许多早已遗忘的问题如乱箭穿心，卡尔一时沉默，而卢瑟露出牙齿。“多少年辛苦的付出，”他说，“我终于找出了人的真相。你爱着谁，谁就是你的英雄之踵。你来自哪里，哪里就埋藏你的夺命之剑。”
“你要用我儿时的木马来打倒我吗”卡尔说。卢瑟悠悠摆手。“绿色蛋糕感觉怎样”他问。而卡尔醒悟“那是你。”
“人们说你是特殊实验的成品，”卢瑟说，“只有我终于现你是异星来客。与你同来的两块陨石能造成致命伤害。然而过小的剂量不能杀死你，想要成功只能一次耗尽剩余的部分。”
卡尔警觉地环顾，四野空旷无人。他回顾卢瑟，卢瑟再次展开微笑。
“这样的背水一搏，必要交给专家动手，”他说，“我早已说明我现了真相的两个部分。”
“你不会成功的。”卡尔说。
“彼得给我消息，要帮我名额混入明早的看台。”卢瑟回答，“我告诉你是因为我想要和你一赌你的存在本身是种罪恶。在这个星球上，没人想要一个外星人。”
卡尔在夜色中飞翔，星光如水笼罩他身。凌晨他看到士兵在营地中列队，旁观阅兵的人民正在街道上聚拢。当他想要的时候，他很快现了布鲁斯的影子。他落到地上，找一套普通的衣服穿。
“布鲁斯。”他在升起的微光中说，布鲁斯身着卫兵的套装，优美如同辉光。他双眼中显露惊讶，卡尔注视他的胸腔，看到血肉间埋藏着炸弹。
“今天不是时候。”布鲁斯说，“到老地方等我。”
“你打算做什么”卡尔问。布鲁斯并不说话。
“还有别的办法。”卡尔说，“和他们对话，你可以说服任何人。”
布鲁斯回以微笑，他的眸光让卡尔想起初见时岩穴中凶兽的暗影。
“我很高兴认识你。”布鲁斯说。卡尔上前给他拥抱。布鲁斯拍拍他的脊背。
“告诉我你爱我。”卡尔说，听到自己的声音颤。“在哪里你都能认出我来。”
金色的阳光在广场上升起，嘈杂的人流逐渐涌入场地。
“我爱你。”布鲁斯低声回答，“我永远不会忘记你的。”
日上中天时彼得在高台上就座，卡尔身着制服在他身边。仪仗队在他们下方隆隆地奏乐，彼得告诉卡尔要给他颁新的勋章。卡尔看着他微笑的面孔，想起多年以前墙壁后的男孩。他站起身来，走到军旗下。委员们为表敬意不必要地退下高台。一位制服崭新的卫兵捧着盒子稳步走近。隔着老远卡尔就认出了他的脚步，但一直到他们在红色旗帜下正面相对，布鲁斯的心跳都没有一丝紊乱。卢瑟胜利了，卡尔输给了布鲁斯。
“你说你会认出我。”卡尔轻声说。布鲁斯的瞳孔猛然收缩，他的目光紧抓住卡尔的面孔。在那一刻，卡尔意识到，并非没人能认出他，而是根本没有人类曾经正视人的双眼。
“你爱我吗”卡尔问。他看到布鲁斯的身体微微颤动，看到冷光在他双眸中纵横。
“我更爱人类。”布鲁斯回答。卡尔唯有微笑，他伸手的度无人能及，手指如钢铁按住布鲁斯的指尖，布鲁斯眼中流露高傲和决然。卡尔给他以亲人的拥抱，他感到布鲁斯颤抖的嘴唇擦过他的双唇。并非此时，并非此地。他知道终有一个世界他们可以互许灵魂。
并非此时，并非此地，他希望自己终有一个机会可以身为凡人。
“我爱你如同我爱人类。”卡尔说，他的手指拉动引线，回想他们在黑暗深处颈项相贴。氪弹在高台之上华丽地绽放，布鲁斯的身体在他怀中化作飞灰。他迟一步地察觉死亡贯入胸膛。黑红覆盖视野。人群在天地间尖叫。他感到孤独，感到疼痛，感到寒冷，感到安慰。
这一切即将终结之际，他想到某一个晴朗的冬日他站在温暖的大厅中间。莫斯科的达官显贵蜂拥地簇集，共产世界的领袖向他投来微笑。
“你有什么特长”
他终究没有死去。他再次在河水中醒来，河流如母亲裹挟他前往远方。远方有无数奇景，再也不会有黑暗中的爱人。他在某处湿地上岸，那领土已自称另一个国家。联盟分崩离析，人类焦灼于未来。他沉默旁观，知道自己无权插手。事情开始变得很糟，又逐渐变得更好。混乱结束时他找到一份平静的工作，在同事老去时寻找另一份。时光流淌如河流，他沉默如河中的岩石。他以庸常对待世界，世界也以庸常待他。终有一日他鬓生白，坐在自由日的广场上等待总统演讲，实习生看他温和亲切，还拿私人问题加以询问。
“是什么让您决定做一个记者呢”她问，为表公平，先举出自己的例子，“我九年级时曾有文章被刊登在校报。”
“曾有人建议我用双眼见证人类的伟业。”
这箴言听起来颇有一个刚严的背后故事，实习生不由肃容听讲，然而肯特先生随即展开微笑。
“他说我的眼睛真蓝。”
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