李懷一副豪爽主人模樣，引著曹操幾人沿山徑向內，復行數十步，豁然開朗。
只見層層軍帳，壘木屋，與暮色篝火相映，又有桑竹美池點綴其中，顯得生機勃勃。
原來這個山谷，卻是一個天然生成的葫蘆谷兒：先前兩崖堆積巨石的山谷，乃是前谷，恰似葫蘆之上腹，此處藏兵之谷，乃是後谷，便如葫蘆之下腹。
後谷比前谷大出三五倍不止，便是鐵騎，也足以驅馳。
杜壆打量一番，撇撇嘴道：「好一個藏兵處，難得你們尋見。只是若被敵人大軍封住了出口，卻不是瓮中捉鱉？」
蕭嘉穗伸手指著遠方：「杜將軍請看那片山崖，若是蕭某猜得不錯，那崖後當有小路可通深山。」
李懷聽了暗吃一驚，這廝如何知道？
他剛才便看見了蕭嘉穗，卻因心中憋悶，不曾打招呼——當初他執掌荊南時，聞得蕭嘉穗賢名，有心效那三顧茅廬故事，三番五次前去訪晤，邀請蕭嘉穗出山相助，蕭嘉穗卻只是一味推託，如今見他跟了曹操，李懷心中多少有些吃味。
所謂「我追你追成傻波壹，你卻為他織毛衣」，大約此意。
但是蕭嘉穗既然開了口，他便不好裝看不見了，笑道：「不愧是蕭先生，那山崖若非抵達近前，絕難發現其後藏有道路，先生莫非來過此處？」
蕭嘉穗搖頭笑道：「蕭某雖不識此處地理，卻能識人。堂堂『奪命書生』，豈肯藏兵於絕地？李將軍擇址此處，則此處必有後路。」
李懷心中微微得意，抱拳道：「先生謬讚了。」
蕭嘉穗被李懷視為高人，如今得其一贊，心中頓時暢美難言。
所謂「伱抱著娃娃，我還在把你想！」大約此意。
按捺下心潮，李懷又請眾人往前，來至中軍大帳中，掀簾一看，裡面酒宴早已設下，卻有四個人早已入席，見了眾人來到，兀自大剌剌坐著不動。
左謀，闕翥、縻貹、酆泰。
四人面無表情，八隻眼睛，挑釁般望著曹操。
只是縻、酆兩人眼神固然兇狠，左謀、闕翥的眼神，卻是閃閃爍爍，顯得頗為緊張。
見幾人作態不善，李懷面色一變，杜壆瞪起雙眼，正待發作，曹操卻微微一笑，伸手止住眾人動作，自己走到這幾個對面，大模大樣坐下，臉色一沉，寒冰一般眼神，直往他四個臉上掃去。
十隻眼珠隔空對望，不過片刻，左謀連忙低頭，闕翥趕快扭臉，同時低低吐出口長氣，只覺心中擂鼓一般急跳，暗自驚道：這廝眼神，怎地這般銳利？
剩下縻貹、酆泰兩個，面對老曹銳利如刀的眼神，也覺有些難當，然而他兩個秉性凶狂，心中畏意一生，立刻便轉為了怒氣。
酆泰重重將桌案一拍，碟兒碗兒壺兒盞兒盡皆跳起，怒喝道：「你這廝瞪了眼欲嚇唬誰？」
曹操寸步不讓，冷聲道：「武某平生，只愛以德服人。然而若是道德不足以教化，迫不得已，也免不得以勢壓之、以威凌之。
酆泰怒極而笑：「呵呵，今日倒要看你如何威凌我？」
曹操森然道：「今日來此，只為招降，若不肯降，只得殺之。」
縻貹聞言，桌下摸出大斧在手，一腳踢翻椅子跳起身，一張醜臉紫意愈濃，大喝道：「老子頭顱在此，倒要看看哪個能拿去。」
酆泰亦從桌下取出雙鐧，和縻貹並肩而立。
左謀、闕翥兩個嚇了一跳，酆、縻來約他們，只道給曹操一個下馬威，他兩個畏懼二人凶威，只得一併前來，卻不知道二人竟然事先暗藏了兵刃。
這兩人連忙起身退開，惶惶叫道：「不干我兩個事。」
袁朗等五虎都不曾帶長兵，見狀一驚，齊齊抽出刀劍。