叙礼罢，柳云卿对几个徒弟道：“我与禅师聊几句，你们稍待片刻。”
慧坚禅师温声道：“几位檀越随处看看，在小寺中不必拘礼。”
柳云卿也道：“既然阿师这么说，你们便四处看看罢。”说完与白稚川一起，随禅师去了内院。
这寺庙实在小得可怜，要不了一炷香的时间便可转完。
几人在廊庑间转悠着，蔺知柔问宋十郎这个地头蛇：“师弟可曾来过此地？”
宋十郎摇摇头：“江宁城中大小寺庙不计其数，我家礼佛一向去瓦官寺，这地方都不曾听说过。”
牛二郎却露出欲言又止的神色。
蔺知柔注意到他神色异样，不禁问道：“牛兄，你来过这里么？”
牛二郎皱着眉头道：“某不曾来过，但是在塾中听人提起过，这寺有些”
宋十郎来了兴致：“有些什么？”
牛二郎为难道：“此言有些失礼，某不知该不该说……”
宋十郎不耐烦道：“牛兄，别吞吞吐吐的。”
牛二郎鼓起勇气道：“听说这佛堂后墙上有幅地狱变，似乎有些……不祥”
宋十郎对这些怪力乱神之事最感兴趣，当即兴高采烈地一挑眉：“那咱们去瞧瞧！”
第一人道：“来，喝酒喝酒，这些庙堂大事有食粱肉者忧心，轮不到咱们升斗小民操这份闲心”
原来每个时代的中年男人都喜欢指点江山，蔺知柔忖道。
宋十郎却是皱了皱眉，阿铉压低了声音道：“宋十，我记得你和先皇后家沾亲带故？”对世家子来说，谱学也是一门必修课。
宋十郎呷了一口酒，点点头，也是小声道：“我阿娘与当今太子、三皇子是从母姊弟，先皇后在世时我曾入宫住过一阵，先皇后是极好的。”
阿铉道：“我也曾有幸一睹先皇后之容，雍容尔雅，气度无人能及。”
言下之意为何众人都是了然。
他点到即止，向宋十郎举了举酒杯，宋十郎也回敬他，两人默默干了一杯酒。
蔺知柔鲜少出门，市井间的传言几乎到不了她耳中，对皇帝的家务事一无所知，但师兄和师弟都这么说，那贵妃娘娘大约是有些不得人心。
宋十郎放下酒杯，忽然小声对她道：“七郎，听我阿耶说，这回的神童试多半是要由圣上亲试的，若是御殿策对之后授官，大约授的是虚职。”
蔺知柔点点头，这是意料之中的事，这些童子再聪明，毕竟年纪小，不太可能真的委以实职。
宋十郎又道：“不过据我阿耶推断，圣上或许会将出类拔萃者指给几个皇子做侍读。”
蔺知柔心里突地一跳，宋家也是旧姓世家，宋十郎父亲又是淮南节度使，他自然不会凭空作此推断。
宋十郎凑近她耳边道：“若是有的选，你便选四皇子或者五皇子。”
蔺知柔心道大约只有她被人挑的分，不过还是道：“多谢师弟。”
宋十郎叹了口气：“这回的神童举虽是良机，可也不知究竟是好事还是坏事，常言道福兮祸所伏你凡事多加小心罢。”
蔺知柔一席话听下来，心下已有几分了然，
蔺知柔认识宋十郎以来还是第一次见他如此郑重其事，不由一笑：“师弟，我都快不认得你了。”
宋十郎恼道：“好心当成驴肝肺！”
一行人用完午膳，酒足饭饱，出了酒楼。
沿着秦淮河案走了几十步，经过一家食肆门口，忽然看见一个熟悉的身影。
阿铉第一个上前道：“牛兄，真巧。”
却是柳云卿的外室弟子牛二郎，他身边还有三五同窗，其中有两人曾来蒋山别墅投贽，蔺知柔和阿铉都曾见过。
牛二郎与他们匆匆说了句什么，便疾步走上前来，与他们几人见礼。
宋十郎已见过他两回，虽不甚熟悉，也不再如初次见面时那般倨傲。
阿铉问他：“牛兄去哪儿？”
牛二郎答道：“与几个同窗饮酒，方散席。”
阿铉见他的同伴并未在原地等他，远远作了个揖便转身走了，便相邀道：“我们正要去正观寺逛庙市，看百戏，牛兄若是下晌无事，何不同往？”
牛二郎求之不得，欣然与他们同行，一路走，便见缝插针地向柳云卿请教经义。
阿铉和宋十郎在后头看着，不禁大摇其头：“怎么又来一个！”
牛二郎还不同于蔺知柔，是个真正的书呆子，他向柳云卿请教了近日来的几处疑问，到底不好意思多打扰他，便转而与白稚川攀谈。
几人走走停停，不知不觉到了正观寺。
正观寺建在秦淮河畔，虽不如瓦官寺一般气势恢宏，也没有佛牙和顾恺之的画，却因了临水的缘故而别具风情。
今日佛诞，寺僧索性在水边结彩为楼，搭起高台，设了百戏吸引八方信众。
阿铉想去逛寺前的庙市，宋十郎嘴馋想买零嘴吃，蔺知柔惦记着给哥哥妹妹挑点小玩意儿，几人一拍即合。
柳云卿不喜嘈杂，但见几个徒弟如此踊跃，不忍心扫他们的兴，便也同去。
蔺知柔给哥哥挑了一套十骏图，一把彩漆小弓，给妹妹买了一对泥塑着彩的胡人偶，又给赵氏买了两条绢帕和一盒口脂。