朝术觉得自己就好似站在悬崖边上，稍微往前一步就要踏入万劫不复的深渊之中，底下是无数对准他的锋利刀尖，或是熊熊燃烧的火海。
他已经没有退路了。
人愈是紧张惶恐之时，便愈是能冷静下来处理问题。
他自己都没想到能有如此冷静沉着的时候，长长睫毛压着底下的黑眼珠，对皇后审视的眼神不避不闪，神色自如地撒谎：“半点也无。”
朝术也不知道皇后对自己的回答满意还是不满意，只听她吩咐身边的大宫女思棋，低语了两声后，对方便下去了。
不一会儿，一位小宫女就端上来一碗蒸得软烂，还浮着红亮色泽的肉块上来。
他不知这是何意，脸上展露出恰到好处的疑惑：“娘娘这是……？”
那肉由青花缠枝的牡丹碗盛着，还散发着诱人的香气，朝术却直觉这碗肉并不简单，他闻着半分胃口也无。
“你先前不是在婕妤宫中么，这畜生让你受了不少委屈吧，现下本宫将它做成了吃食，公公意下如何呢？”皇后娘娘的声音不疾不徐，好似并非说得什么惊人之语，而是在同朝术谈天说地。
朝术脸上的笑容僵住，只觉后背叫那冷汗都浸湿了个彻底。
皇后的手段真是让人不容小觑，这哪是厉害一点半点，简直就是蛇蝎美人，萧子宴跟对方相比简直就是一个天一个地。
然而他再怎么心惊，面上还得装出一副感激涕零的模样接受皇后的赏赐。
他忍着心里的恶心胃里的翻涌，脸上带着笑，一块一块地把肉全给吃了下去。
所幸皇后宫中的厨子有一把好厨艺，没将这肉弄得难以下咽，还算是入口即化。
不过朝术一想到这是那只畜牲的肉，心里头还是相当膈应。他是恨婕妤恨那畜牲，可那狗又不通人性，便不是罪魁祸首，何苦要杀了它又吃它的肉。
恐他现在作恶多端，罪孽罄竹难书，怕是日后得下阿鼻地狱了……
将那一碗肉完完全全用尽后，思棋将一块刻着皇后凤令的玉牌递到他手上，是由和田玉雕刻的镂空花样，一般人仿制不出，也不敢仿制。
皇后见他接了牌子，解释道：“有了这块牌子，你便不愁宫中来去。为吾儿做事，本宫不会亏待你的。”
朝术听罢，对她行了一个大礼：“多谢娘娘恩赐，奴才定不会辜负娘娘的期望。”
这算是打一巴掌再给颗甜枣么？他心中厌憎这般手段，却又难以避免地想要将其学下来，日后好用在他人身上。
什么狗屁不通的己所不欲勿施于人，他遭了罪，旁人也别想好过。
皇后又对着朝术敲打几句，得到了指天发誓的忠心答案之后，才放他离开。
来的时候有思棋领路，回去的时候便不用了。
回去时路过御花园，有一片腊梅林。
那味道清幽，冷冽，是难以言说的香气，可朝术却觉得胃里搅动得厉害。
这香好似在他的身体里刻下了烙印，一闻到便全身难受，此前他在偏殿时还不能吐，否则就是不识好歹，浪费了皇后的一番苦心。
他吐不出来，撑着树枝时，嘴里也只是冒着点酸水儿。
若是身旁带了人，此刻就应该会有人献殷勤让他漱漱口，可惜他去见皇后是独自一人。
身心俱疲时，眼前便多了一双白底黑面的翘头皂靴，上面无甚花纹，朝术却一眼就认出了其主人是谁。
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