他一边发抖一边答题，等到最后一天考试时候更是起了高热，看着答卷都有一层重影，耳朵像是塞了棉花，一切的声音都像是蒙了一层似的。
考场里有人被抬了出去，池嘉木搓了搓干冷的手，用力咬了舌尖，让锐利的刺痛来提神，他不能倒下，他不能再等三年时间再拿到功名。
池嘉木在离开考场的前一夜发现了自己为什么会怕冷，因为他衣服看起来厚重的棉袄，实际上里面填充的不是棉花而是芦苇飞絮，这芦苇飞絮并不保暖，才让他发抖。
所以……当年三弟的发热是不是也有内情？池嘉木想着，他很早就知道母亲去世、父亲出家，这偌大的长青侯府不是他的依靠，只有他成长成了参天大树，才能做两个弟弟的依靠，而这一次衣服里塞得是芦苇飞絮证实了他的猜测，这长青侯府里充斥着算计和勾心斗角。
在冰冷的考场里，池嘉木是用意志力在答题，他必须要榜上有名，要抚慰九泉之下的母亲，要立业成家，这样才能够给两个弟弟依靠，二弟池子晋的性子被打压得太厉害了，性子怯懦，三弟的那一次发热后用的大夫不够好所以留下了残疾。
这一次是用芦苇飞絮充衣服，那么下一次会用什么手段？
三年的时间太长，充斥了太多变数，池嘉木等不起也不敢等。
池嘉木想要护住两个弟弟，用反复咬舌尖，疼痛还有要给两个弟弟保护的信念支撑他继续答题，等到出了考场，只见到了侍从，池嘉木就晕了过去。
池嘉木在放榜之前一直是昏睡过去的，期间万佩雯还过来探望他，还给他带了一位医术高明的大夫，吃了那位大夫的药，因为大病枯瘦如柴的池嘉木收到了最大的喜讯。
他高中状元……
当当当
铜锣声响起，这是提醒到了时辰，池嘉木猛地回过神来，他刚刚是坐在考场上做了白日梦？
呻之一笑，池嘉木想着这还没出考场呢，居然就预料自己做状元，而且还是万分艰辛下的状元，他这白日梦有些离谱。
池嘉木越想越觉得羞赧，他确实觉得自己答得不错，应当是可以榜上有名，但是这大齐的英才入过江之鲤，别说是拿第一了，就算是拿前三他也不敢保证。
只能说他已经拿出了最好的状态，在他能力范围内答题做到了极致，名次如何只能够等万岁爷圣裁。
池嘉木觉得自己或许是受到了考场白日梦的影响，在离开贡院看到了父母、两个弟弟时候竟是有一种满溢而出的幸福感，不自觉翘起了嘴角，眼里含笑。
母亲乔宜贞裹着厚厚的裘衣，手中抱着手炉，在看到了他，顺手就把手炉塞给了父亲。
而父亲刚从大理寺官署离开，身上还穿着的朝服，坦然拿着妻子递过来过于精致的手炉，浑然不在意他人的目光，他英挺威武，手中却拿着带着红色结绳明显就是女子用的手炉。
眉心有一颗红痣的二弟表情没有白日梦里的怯懦，冲着他笑，而三弟池长生双腿笔直修长大跨步走过来勾住了自己的脖颈，笑意之前毫无暴戾，而是飞扬的洒脱。
池嘉木由着三弟勾着自己，侧过头看着三弟。
池长生神采飞扬：“大哥你终于考完了，我跟你说，公主府的侍从在今日里一早就送了活鹿来，家里头已经腌制好了，回去了就可以吃鹿脯。”
“还有鹿血。”池子晋补充说道，“吃这个最为滋补人了，哥，你看着瘦了。”
池嘉木失笑说道：“就三天时间，哪儿来得及瘦？子晋你现在说话和三弟一样，不着调地夸张。”
就算是那个白日梦里，因为反复高烧憔悴却也没有太瘦，反而人有些浮肿，显得胖了。
乔宜贞也走了过来，手中拿着热帕子。
本来池嘉木应该接过来自己擦的，或许是受到了刚刚白日梦的影响，他竟是仰着头等着母亲的动作。
乔宜贞一愣，看着池嘉木涨红了脸却闭上了眼，眼睫一颤颤的，还是做出了等待她擦拭的样子。
池嘉木确实有些羞赧，藏在鹿皮靴的脚趾都勾了起来，但还是等着母亲的动作。
母亲还在，家庭和睦，这种细水长流的温情让他下意识想要更珍视。
乔宜贞看着长子的模样，笑了起来。
她的热帕子擦过了他的鬓角，擦过了他的鼻峰，擦过了他利落分明的下颌。
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