“请问……”
罗兰开口相询。
“莉迪亚·贝内特小姐。”
窗边的人转过身来，一口喝破了她的名字。
是个女人的声音，温柔，但是每个发音又都很有力。
“您是……”
罗兰偏过头，想避开强烈光线对她视线的影响。
“我很抱歉……是我让你承受了不公的命运。”
女人慢慢地朝罗兰走过来。
渐渐地，罗兰能看清她的样貌——绝不是什么宫廷贵妇，她的穿着打扮和梅里顿镇上的人一样，穿着细沙的裙子，腰间装饰着浅灰色的缎带……
她的相貌也并不出众，五官不够立体鲜明，眼角爬着不明显的细纹。
再看她的装束，这位是……一位老姑娘。
罗兰却忽然觉得自己的心与对方有了共鸣。
她压抑着心中的激动，大踏步走上前，问：
“您是……作者本人？”
试问，还能有谁，能够赋予角色生命，却又眼睁睁地看着她走向不如意的结局……只有作者，才会发出这样的感慨。
是我让你承受了不公的命运。
“不，不不……您没有，”罗兰忽然有些感动，她使劲地摇着头。
“在您这里我过得很幸福，很充实。我体会到了亲情和友爱，我也在一项又一项的成功里感受到满足。”
“我为威克姆对你的所作所为感到抱歉——他惯于欺骗善良的灵魂。而你的个性，相比我的笔所能驾驭的，又太大胆了。”
女人一步一步地向罗兰走来。
“可是，我私心里是多么羡慕你——”
“嫁给爱情……他们都说这是一个笑话……”
那女人已经走近，罗兰在对方眼里清楚看见了亮晶晶的泪水。
“不，这绝对不是一个笑话。”罗兰顿时奋力摇头，“您不知道吗，在数百年之后，每个人，无论是男性还是女性，都已经享有恋爱与婚姻的自由……”
“虽然他们还是会不由自主地斤斤计较，家境和嫁妆，从来没有从谈婚论嫁的字典里消失，可是……您知道吗？我们自由了。”
“我们可以嫁给喜欢的人。”
“如果真的不喜欢了，也一样可以转身离开。”
“这并不意味着我们会拿婚姻当儿戏，但这给了我们权利，我们可以选择：结婚，或者不结婚。”
她希望每个人都能看到希望，即便这样的时代会在一两百年之后才会到来。
“你是一个好孩子，”女人走上前，握住罗兰的双手，“你有一颗善良的心，你的话安慰了我——”
“可我依旧佩服你，那能豁得出一切的勇气……抛却一切，追求所爱，是我始终想做却永远没能做成的事……1”
罗兰闻言也觉得双眼酸涩。
她明白了，她眼前的作者，并不是在对自己说话，而是在对那个书中的，无法无天、不知轻重、任性妄为的莉迪亚·贝内特。