“国王麾下已经建起了一支火~枪队，队中的火~枪手平时或许用剑，在与强敌交锋的时候他们都会举起手中的火~枪。”
“有了这种武器，以前的防御手段，坚固的城墙，坚硬的铠甲，所向披靡的剑士……就都不堪一击了。”
“我也是几天前才意识到的这一点。甜水镇要能保护自己，伯爵领上的人民要能过上安稳日子，就必须拥有这种武器。”
“我可以对天主发誓，拥有这武器的目的，并不在于使用，而是在震慑。”
“但如果这片领地上根本没有能够保护自己的武器，那么我们在外来的强盗、袭击者面前，就像是躺在案板上的鱼，别人想要刮鳞就刮鳞，想要去骨就去骨。”
“上帝告诫我们，不要妄杀，但从来没有教诲我们逆来顺受，放弃保护自己啊。”
这时罗兰看看村长的眼神，见他垂首望着眼前的河水，默默不语，知道对方已经有些心动。
“我知道，在这里建这座工坊是有些为难你们，毕竟它需要极其高超的技艺、责任感与匠心……”罗兰开始了激将。
村长顿时直起腰，扬起下巴，想必是胸中傲气油然而生。
“……它也确实有一定危险性。甚至会有外人、想要盗取这份技术的人，会觊觎这座作坊。”
“所以我们只会把这件事，交给我们认为是最可靠、最值得依赖的自己人——我们的亲人。”
安德烈公爵在昏暗的光线之中，抬手就给罗兰点了个赞——激将能激到这份儿上，真是没谁了。
“许给你们的报酬，不仅仅是付给你们的劳动报偿，更是在表达我们的感激之情。它是在肯定你们的付出对我们有巨大的价值。”
“可如果你们都不愿意接受，我也不打算强求，毕竟我们确曾亏待过你们，而这事也确实危险……”
罗兰一边说，一边缓缓地转过身，作势准备离去。
“等一等。”
村长果断喊住了她。
这位的态度，和早先安德烈公爵开口的时候已经截然不同。
“这件事，我一人哪里做得了主，理应由大家一起来做决定。”
村长叫人点起了火把，把全村都交到了村中心的大树下。村长请罗兰站在村中心，一五一十地把她提供给麻风村的这项建议说给所有人知道。
罗兰也请安德烈公爵开口，大致介绍了燧发枪的生产工艺，生产过程中的危险也都一一提示了，毫无隐瞒与保留——如果现在不说清楚，等到村民们答应了，以后再补充说明，反而不美。
人们面面相觑，不少人心思活络，却迟迟没有办法做出决定。
这时乔治站出来说了句话：“各位，今天在镇上，是上帝把伯爵夫人、圣人和大夫送到我身边的。”
“我想，这也是上帝想要让我们帮一帮伯爵夫人，和甜水镇的人。”
“是这个道理！”老村长也缓缓地点头。
乔治又诚挚地说：“村里我是最年轻的后生。但我每天除了出门捕猎，做些简单的木工、帮铁匠拉拉风箱之外，我几乎做不了什么。”
“我每天都觉得自己好没用……”
村人默然不语——他们是被社会放弃了的人，早就抱着“没用”的念头，能不打扰他人，顺顺利利地活下去，就已经是他们的梦想了。
可是现在听了乔治的话，人们心中确实生出空虚——他们明明，是可以做点儿什么的。
乔治激动了，开始哽咽：“我很怕，我在这里一直这么活下去，活到七老八十的时候，外头的人说起我……那个没有用的麻风老头儿……”
闻言，一直站在罗兰身后的老村长顿时长长叹出一口气。
——这种心情，不难体会。
就在村里的九十二个人议论纷纷，眼看就要答应罗兰的请求，村长突然在罗兰身后发话：
“伯爵夫人，请您回过头，看我一眼。”