两兄弟是头一回看到海。
京城往东行，虽也能抵达海岸，但他们先前从未去过。
明州的海水别说幽蓝、清澈了，根本就是黄泥沙水，可那一望无际的辽阔海面，还是让人震撼。
冬日的海风吹得脸颊发痛，海浪滚滚而来，又滚滚退去。
在这无边的景致面前，感受到的，是生而为人的渺小。
正值退潮时，海水渐渐远了，露出来的滩涂越来越多。
霍怀定踩着泥，从滩涂上捡了不少贝壳、螃蟹，乐呵呵地装了一竹篓。
这些新鲜的食材，自是当晚就进了三人的肚子。
霍怀定吸了口贝肉，又抿了口酒，说：“水退了，底下有些什么，才一清二楚。”
霍以骁记住了霍怀定的话。
他和朱桓挤干了水，把最大、最肥的贝壳、螃蟹，直愣愣地端给了皇上。
皇上来回看了两遍，又开口问了几句，等朱桓一一作答之后，他把折子放到了一旁。
“去把方启川叫来，”皇上吩咐吴公公，待吴公公应声去了，他又跟朱桓与霍以骁道，“朕也看不懂这乌七八糟的，让方启川来给我们解惑！”
两人在一旁坐下，等候方启川。
皇上提笔批起了奏章。
霍以骁看他的神色，就知道皇上心情极差。
皇上岂会看不懂，分明是越看越气，气得要等方启川来给一个说法了。
另一厢，方启川已经回到了太常寺衙门。
刚坐下喝了两口茶，就听到外头通传，说是皇上召他去御书房。
方启川的茶盏差点砸在手里。
下朝时，他看见朱桓和霍以骁往后头去了，估摸着是去见皇上了。
莫非，四公子是见自己动作慢，等不及了，亲自上阵揪闵郝与葛胥了？
可这真不是他方启川不上心，而是实在没准备好一个弄死敌人、保全自己的两全之策。
方启川放下茶盏，急匆匆入宫。
引路的小内侍一问三不知，方启川进御书房时，额头上全是汗。
他躬身给皇上行礼，又给朱桓、霍以骁见礼，想趁机以眼神询问霍以骁，可察觉到皇上低沉的情绪，方启川不敢轻举妄动。
不过，四公子到底是四公子。
人在御书房里，怡然自得，比三殿下都自在放松。
这是条大腿！
方启川在心里反反复复给自己鼓劲。
大腿抱得稳，就一定能够逢凶化吉、柳暗花明。
皇上抬了抬下颚。
吴公公会意，把朱桓递上来的折子交给了方启川。
方启川打开来一看一股子寒意从脚底板窜了上来，与身上的热气混在一块，差点就要忍不住哆嗦。