柳国公的名声一败涂地，好些同党看着不对，纷纷与柳家撇清关系。
与此同时，英宗已经稳定住了换血后的朝堂，他从高层入手，流言从民间为他助力。柳国公有心想制造拖英宗下水的流言，却架不住百姓们已经先入为主，外加蓬莱遗民群情激愤，是以还没等柳国公反攻回来，柳家的高官们就被一贬再贬。
而太子更是连带着受了影响，被禁足在东宫。
不消说，这些流言都是应长安放出来的。
应长安江湖名头响，又为人仗义，死党好友多得很，且全都是些乞丐赌徒之流，最会做这种事。
效果一出来，都不需要冀临霄楼咏清他们刻意去找柳国公的麻烦，那些曾经被柳家欺压过的人，趁机全都冒出来。
十年前永定河决堤，柳国公私吞十万赈灾饷银，那些家人被饿死的难民集体上京兆尹衙门告状。
六年前柳国公在科考中收受贿赂，将几个寒门子弟挤下榜，令他们自杀，他们的家人如今不惜千里迢迢来到帝京，击鼓鸣冤。
至于被柳公子迫害的人家就更多了，柳公子到处强抢民女，打死女子家人，这一下子不知出来多少告状的。见京兆尹衙门扛不住了，索性闹到刑部去，堵着楼咏清下班的路以求公道。
楼咏清巴不得他们来，他当即带人闯入柳国公府，当着柳国公的面绑走他儿子，不出一天就给柳公子定了死罪，呈报英宗。
柳国公跪在英宗面前，乞求饶了儿子一命。
英宗幽幽道：“天子犯法，尚与庶民同罪，莫说你这儿子还没有加官进爵。如今是群情激愤，朕为平民愤，是不得不判他死罪了。”
柳国公就这一个嫡子，哪能让英宗把他斩了？对柳国公来说，这个不成器的嫡子是他最看重的宝贝，到底用什么办法才能救下这孩子？
贿赂行不通，楼咏清如何会接受他的贿赂。
劫狱？
李代桃僵？
这些柳国公想做，但刑部大牢里高手如云，柳国公只怕一旦失败会再无寰转的余地。
何况，柳家已经失势了，汝南王府又明哲保身，不肯帮他……
柳国公脑海中突然闪过一道念头，仅一瞬之间，他就决定抓住那道念头。
既然当初他能扶持英宗把惠宗拉下马，又如何不能扶持太子逼退英宗？
事到如今，一不做二不休！
***
夏季接近尾声，这些日子，帝京下了好几场雷阵雨。
冀临霄不敢留夏舞雩在家，又过起了请病假在家工作的日子，就近照看夏舞雩。
季樘闲来无事，和冀明鹤把酒言欢。应长安从楼府回来，一个劲的抱怨楼咏清对他的长宁妹子心怀不轨。沐沉音带着淳安郡主来探望夏舞雩，两个女人似是都忘了小年夜那晚在广阳殿上发生的不愉快，很是谈的来。
不多时，有丐帮的弟兄求见。
丐帮弟兄说，近来柳国公将家中钱财都拿走了，像是去做贿赂的，花了许多钱。且最近他和高弘走得很近，连带着高弘去京畿守备营的次数都多了很多。
京畿守备营是镇守帝京的军队，可谓帝京屏障，守备大营的总调动权就在高弘手里。
几人交换了目光，脑海中不约而同浮现两个字——叛变。
数十日后，皇太后六十岁大寿，英宗在广阳殿大宴群臣。
冀临霄揽着夏舞雩，一手护着她的小腹，在他们的位置坐下。一抬眼，就能看到对面的柳国公目光含煞，阴恻恻盯着他们。
不多时，宾客全部到场，英宗和皇后、众嫔妃入座，簇拥着寿星皇太后。
皇后气色不是很好，与英宗貌合神离，倒是几个嫔妃明显面色红润了些许，这些嫔妃的父亲都是这些日子为打压柳家而被英宗提拔上来的官员。
因着是祝寿宴，气氛还不错，宾客们觥筹交错，连声祝贺，顺带玩起了行酒令。