芍药束手束脚站好，也不敢抬头，只垂着脸。
方才曹凌进来，眼睛都在颜清羽的身上，听说他已是七八岁的年纪，可看着身量瘦弱矮小，倒是好似五六岁的模样了。脸上粗糙黝黑，一眼看去，竟是瞧不出哪里有像明娘的样子。
曹凌抬起眼皮，见那芍药脑袋就要垂到腰上去了，不由得不耐道：“抬起头来。”
芍药不愿意，只是又不敢不从，战战兢兢片刻，终是稍稍抬起了头来。
沟壑纵生的灼伤遍布整个脸庞，曹凌心里一惊，皱起眉打量了一回，问道：“你这烧伤如何来的？”
芍药抿了抿唇瓣，张开嘴啊啊了两声。
曹凌眉头拧得更厉害了，不悦道：“你这是什么话？”
芍药无奈地闭上了嘴，目光忧伤地看着曹凌。
曹凌忽然恍然：“你不能说话。”
芍药点了点头，目中忧伤更甚。
曹凌摸着下巴稍作迟疑，问道：“那你可认得字？”
芍药摇了摇，脸上悲容更甚。
不识字，又是个哑巴，还想要问出什么来呢？
曹凌清冷冰凉的眼神落在了芍药身上，而后慢慢的，看向了她身后的颜清羽。若是他偷偷将这二人送走，不知明娘那里又会如何？
轻轻叹了叹气，曹凌站起来，转身走了。
芍药和颜清羽被允许同薛令仪再次见面，是在两天后。那天天气很好，淡淡白云缭缭绕绕，薛令仪躺在床上，她的脸色依旧有些苍白，但是比起那一晚上，却已然好了很多。
芍药不能说话，可是见着薛令仪的一刻，眼泪依旧情不自禁流了出来。她松开了颜清羽的手，快步走上前，在床前一顿，然后慢慢跪了下来。
薛令仪被一再交代，不可以再哭了，她也不敢再哭了，于是强忍着心中悲恸，向芍药伸出手来：“你过来坐。”
芍药站起身，亦是伸出手同薛令仪的手紧紧攥在一处，向前走了两步，在床侧坐下。
薛令仪向她笑了笑，转过头，却见颜清羽依旧站在很远的地方，眼睛望着她，目光充满了陌生和恐惧。
心脏瞬间被刺痛，薛令仪长长地吸气，强忍住内心的悲怆，说道：“如灵，拿了甜软的点心给他吃。”
如灵沉默地往颜清羽那里看了看，点点头，转身去了厨房。
心里犹自沉甸得难受，薛令仪看向芍药，哀伤道：“你们这些年都在哪里？又是怎么从那个人哪里逃出来的？”说着，将枕边早已预备好的沙盘递了过去。
芍药接过来，将沙盘搁在膝上，细长手指慢慢在沙盘上写着，很快便写满了整个沙面。
薛令仪看着芍药将沙盘写满，又轻轻擦去，接着再写，她的心里又痛又恨，泪水一颗接着一颗往下坠落。这些年，他们两个，果然是吃够了苦头的。
心中的信念愈发坚定，只要她一直咬定了牙关，不肯松口，曹凌便是生气，可看在贞娘的份儿上，也不会撵了他们离开。只要还在周家庄住着，就不怕那吕云生过来寻麻烦。
“你放心，我再不会丢弃你们两个的。”薛令仪将芍药耳侧的碎发轻轻抿在耳后，轻声说道：“如今又有了贞娘，王爷他是个念旧情的，不会一气之下就撵了我们离开，我们可以安心在这里住下。这里又有兵丁看守，那吕云生便是知道咱们在这里，也不敢轻易就闯了进来的。”
芍药眼睫垂泪，轻轻点了点头，如此甚好，只是——
快速写了几个字，芍药面露焦灼，着急地拿给薛令仪看。薛令仪沉默片刻，说道：“这世上本就是鱼和熊掌不可兼得的，我既然选择了你们，便不能再留在王爷身侧侍候左右，至于贞娘，她是王爷的女儿，是千金娇女，又如何能养在这庄子里，不同外人相见？若我哭闹强留下了贞娘，才是害了她的前程。”
芍药慢慢将沙盘上的字迹抹去，垂下头，轻声啜泣。
薛令仪笑着将她揽在怀里，声音透着松快，笑道：“你别伤心，王爷素来是个慈父，便是我不在贞娘身侧，他也会照看好贞娘的。原来王妃还活着，她是个心狠厉害的，偏她前阵子死了。如今王府里头，却如一锅温水，如今我也走了，那更是掀不起星点波浪了。贞娘在府里头，定是安全妥当的。”
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