曹凌淡着脸色，安静地看着地上那女人魂不守舍，气喘不停。
好一会儿，芍药慢慢站了起来，定睛看了一眼曹凌，然后转身去从柜子里拿出了一个沙盘来。
曹凌看着芍药抱着沙盘对着他一福，然后起身走近，在他身边的地上跪下，在沙盘上慢慢写起了字来。
女人的手指还是纤细的，但是这些年应该吃了很多苦，上面斑驳着许多的伤痕，层层叠叠，瞧着甚是唬人。
曹凌眯着眼，看芍药问他，能不能让她问过了明娘后，再来告诉他。
轻声讥笑，曹凌冷冷道：“你觉得本王是个傻子吗？你去问了你家主子，她若是不肯呢？那时候这事儿便过了明路，便是本王再要问，也得瞧瞧你家主子的意思，是吗？”
芍药额头沁出汗珠来，她是存了心思，想要打个太极。若是能糊弄过去，撑到她告诉给了夫人知道，这位王爷便是再要逼迫她，也得看看夫人的意思。
曹凌冷笑道：“本王可没时间同你磨功夫，你若是说了，便赶紧说，若是不肯说，便也罢了！”
要真是罢了那就好了，芍药心知这话里头的意思，手指握紧沙盘，唇瓣都被咬出了血来。她抬头看了看榻上睡得正熟的清羽，眼中湿润，不觉掉下泪来。
曹凌坐在旁边，神色淡淡地看着。这女人不是明娘，眼泪在他看来，没有半丝触动。他犹如一头嗅到血腥的老虎，只等着猎物鲜血流干，然后等其就范。
芍药心里几番纠缠，终于还是抹干眼泪垂下头，伸出手在沙盘上慢慢写了起来。她心里在赌，赌这个王爷待夫人她是真心的。所谓由爱生怜，心怜又生爱，夫人她的遭遇，但凡是个男子，该都是同情更多的。
曹凌看着那沙盘，渐渐拼凑出了没遇着他之前，明娘身上所发生的一切。他的眉宇间煞气渐浓，一双拳头仿佛铁榔头，握得“咯嘣”作响。
“那个男人是谁？”曹凌神色阴狠，不停地吐着浊气。
芍药闷头想了一会儿，在沙盘上重重写下了三个字，吕云生。
曹凌猛地站起身，脱口问道：“哪个吕云生？莫不是如今皇宠正盛的吕太尉？”
芍药仰起头，轻轻点了点。
怪不得——
一瞬间所有的疑惑都云开雾散了，那一日明娘的欲言又止，吞吞吐吐，怕就是不愿意他同那个吕云生走得太近。只是她说又不敢说，可不说又放不下心，这才一而再提及前院的事情。而平时，她是从来不过问他前头的任何事情的。
曹凌快步在屋子里来回转，而后忽的在圆桌旁停下脚，锤子一样的拳头狠狠砸在桌面上，震得上面的茶碗水壶俱是一响，床上的颜清羽受惊醒来，瞪圆了眼睛看着帐顶，忽的张开嘴嚎哭了起来。
“娘——”他孤狼嘶鸣一般地尖声喊叫着。
曹凌回头看了一眼，芍药已经慌张地扑将过去，虽是口不能言，可仍旧轻轻的哼着不知名的调调，哄着床上受惊哭闹不止的孩子。
被褥皆被扔在了地上，榻上的孩子瘦骨嶙峋的模样全都印在了曹凌的眼中。他看着那弱小的人儿，忽就想起了当年的他。失去了母亲，虽然还有李嬷嬷在身旁一心一意，可这世上，又有谁能够真正取代了亲娘呢？
好多年不曾再红过眼的曹凌鼻尖微微发酸，他没有上前再做打扰，转身轻手轻脚出了门去。外面正是夜色深浓，抬头看着穹顶，一轮皎月恰如当年。
曹凌轻轻地喘气，那一年他五岁，他的母后躺在辉煌锦绣的床榻上，在他的哭泣中，渐渐停止了呼吸。
罢了——
曹凌忽的瞪大了眼，长长地喘了口气。本就是明娘的孩子，说破了天，那也是割不断的血缘亲情。
罢了！罢了！
曹凌大步从台阶上走了下去，心头的酸楚渐渐淡去，取而代之的，却是浓浓怒火。
循着蛛丝马迹，曹凌已然猜到了，那回在陇翠山庄，十有八九，明娘和那个姓吕的是见过面了。该是那个夜晚，那个他等候许久，吕云生才从外面转回的夜晚。说什么月色甚好，说什么景色宜人，全都是假话。
曹凌大步走着，熊熊燃烧的怒火，几乎要从肺腔里喷将出来。
芍药好容易重新哄睡了颜清羽，在床沿上静静坐了一会儿，还是起身出了门去。踏着夜色，她去了薛令仪的院子，彼时薛令仪还没睡，正靠在床头，心里想着清羽。
和儿子分开了五年之久，他俨然已经把她给忘了，他又吃了那么多的苦头，又因着高烧，脑子也不机灵了……
想着想着，薛令仪不禁心酸上头，抿抿唇，抽了抽鼻子。抬手轻轻拭去眼角的水渍，薛令仪想起来，今个儿一整日，曹凌还没来看过她呢！
心里有些酸涩的难过，又有些不安的心惊。