屋外天空湛蓝，潘小桃立在廊下，遥看苍穹之上白云朵朵。此时此刻，她心里也极是复杂为难。
她今年才十九，是不是该往前走了那么一步，她不敢去想，也不愿去想。每次脑子里只要露出那么一个头儿来，她就会觉得这是对长生哥哥的背叛。不该，绝对不应该。
而赵新林转身回了陶然居，在水池边沿上坐定，看着池中的游鱼，心里也是翻江倒海的思虑不定。
他忽然想起了崔叔去世前的那个提议。
那时候，他并不喜欢那个女子。然而，他却是羡慕她所拥有的感情。特别是在王家庄里，瞧着长生和她的幸福，他心里是极度羡慕的。甚至有时候，他也幻想过，若她欢喜的是他，他们又会如何。然而也只是幻想，并没有肖想。
后来长生去了，他看着锦娘出生，又看着他们简简单单地过日子，而他回到了赵府，回到了那个冷漠如冰，没有温度，只有无情的地方。
那时候他常常去陪着长生爹吃饭喝酒，美其名曰是看望崔叔，其实，他是觊觎着那个家庭里头，那般普通，却又柔软诱人的温度。他越是呆在赵府，就越是渴望着，渴望那个小家庭里，即便残缺了，也还是那般柔软诱人的温暖。
再然后，崔叔病了，那个女子柔软的肩头扛起整个家庭的重担，他看在眼里，心里渐渐生出了心疼来。都说因怜生爱，也就是那个时候，崔叔提出了那个建议。
许是那爱意太浅，那个提议非但没有带来欣喜，反而叫他心生出警惕来。这种感情是不应该出现的，那是长生的妻室，便是长生去了，这世间哪个男子都可以爱慕她，却唯独他不应该。于是，他开始避嫌。
再然后，崔叔也去了。那个家，他再不曾去过，只是偷偷地看着，看着那个女子开了铺子，然而生意并没有做长久，反而还惹来了闲言碎语，无奈之下，求助于他。
赵新林慢慢地撒了鱼食在水里，心里不禁疑惑，他是什么时候开始，对那个女子有了那种心思的？
眼前慢慢出现了他归家时候，她陡然起身，面上浮起的微笑，还有那双好似水晶般剔透明亮的眼睛珠子里，慢慢涌出的淡淡欣喜。
是了，是了，就是那些个等待他归家的日子，他的心里，渐渐的生出了原本不该生出的感情。她的眼睛里有家的星光，她的微笑有家的温度，他无法拒绝，也不想控制……
他该怎么办？
赵新林默默叹了口气，是上前一步主动示意，还是悄无声息掩盖了这心思，就像他当初给崔叔许诺的那般，为她寻一门合适的婚事，就守在一旁，静静看着她好生过日子。
只是，那个人会一心一意待她好吗？
还有锦娘，那么可爱娇小的锦娘。她若有了后爹，那个后爹会像他一般，那么的喜爱她吗？
呼吸渐重，赵新林无法寻找出一条合适的路来。
锦娘很快便发现了，她最喜欢的赵伯伯又开始不见了身影。每日里早出晚归，她趴在陶然居的池塘边日日苦等，只是太阳都落山了，星星也出来了，他却还是没有回家来。
潘小桃日日去陶然居哄着锦娘回屋睡觉，看着锦娘的眼睛里，那么清晰明显的失落难过，她的心里，原是摇摆不定的心思，渐渐坚定起来。
这一日，又一次从陶然居里领回了锦娘，好容易哄着锦娘高兴了，洗了脸洗了脚躺在床上睡下了，潘小桃给锦娘盖好了被，便悄无声息去了角屋里。
案台上，长生哥哥的牌位静悄悄地注视着她。潘小桃在香炉里燃起了线香，然后在蒲团上慢慢跪下，安静看着那牌位，长久的不言不语。
她应该怎么说？说她不仅为了锦娘，还为了自己，想要再往前走一步？一想到这话要从她嘴里说出来，潘小桃就觉得愧疚难受。再思及长生哥哥的死因，潘小桃就愈发觉得说不出口。
角屋里烛火昏沉，这落针可闻的寂静里，潘小桃的呼吸声忽急忽缓。
也不知过了多久，隔壁的卧房里忽然传来锦娘喊娘的声音，潘小桃悚然一惊，忙站起身来。待她急急走至门槛处，她的脚步忽的定住。她不敢回头，只垂着头立在那里，声音清浅，却又带着一股子坚定。
她说：“长生哥哥，不管小桃以后跟了谁，心里都会记着你的。你，你不要怪我。等着我死了，到了阴曹地府，再找你赔不是。”
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“小二结账！”赵新林把手里的花生壳扔在桌面上，拍拍手上的粉屑，扯着嗓子喊道。
穿着青布衫的小二很快跑了来，麻利地说道：“一壶竹叶青，一碟子熟牛肉，三十个大钱。”
赵新林结了账，便踱着步子慢慢往庄园走去。
庄园在近郊，这周围并没有什么像样的酒肆，只有一间小馆子，虽是简陋了些，东西却是不错。那酒味儿香醇，牛肉也有嚼劲。
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