但是一年多不见，当时苏玉蘅再见到她时，眼泪便忍不住往外涌，差点哭出声来。
现在的芝香，面黄肌瘦一脸菜色，一身青灰色的麻布衣裙，衣服单薄的不像样子，整个人在寒风里瑟瑟发抖。再看那双巧手，如今竟生满了冻疮，红肿溃烂，哪里还有当时模样的一二分！
“给姑娘请安。”芝香福身下去，被苏玉蘅一把拉住。
“你怎么成了这个样子！”苏玉蘅哽咽着。
“姑娘不要难过。”芝香忙安慰苏玉蘅，“奴婢还过得去。”
苏玉蘅流着泪摇头：“是我对不起你们！我对不起大长公主……是我无能，我无用……”
“姑娘不要自责，这不是姑娘的错。”芝香拉着苏玉蘅进了自己的小屋去，小小的屋子里雪洞一样冰冷，琢玉带着几个人七手八脚的把马车上的手炉脚炉都拿进来，填了满满的炭火。
苏玉蘅把自己的手炉塞到芝香的怀里，又问菱香现在怎样了。
芝香苦笑道：“菱香上个月跟曹管事的儿子成婚了，昨日曹管事回家，带着儿子媳妇一起走的。”
“那安嬷嬷她们到底是怎么回事儿？”
芝香无奈的叹道：“安嬷嬷身子早就不好了，这里条件有限，姑娘也见了。安嬷嬷年纪大了，能熬这么久已经很不容易了……”
其实不用说，苏玉蘅只看芝香的状况也能明白。
大长公主身边的这些人之前过的是什么日子？像安嬷嬷的饮食起居怕是比陆夫人也差不到哪里去。如今一下子被送到这荒郊野外来，再加上有人故意折腾磨搓，能活一年多真的已经是奇迹了。
苏玉蘅真是恨自己，当时为什么只顾着悲伤，没想到这些人的处境。现如今人死的死散的散，只剩下这么个孤苦伶仃的小丫鬟了！
这边苏玉蘅拉着芝香的手淌眼抹泪之余，又把当时大长公主去世的情景回忆了一遍。
芝香忍不住叹息：“当时太医说大长公主总还有十几日的光景，奴婢还特意去做大长公主喜欢吃的小米牛乳粥，只可惜一盅粥还没炖好，大长公主就去了！”
苏玉蘅听了这话，因问：“你是说，当时大长公主还说想吃粥？”
“是啊。所以奴婢才去膳房么。”芝香点头说道。
“那当时还有什么人在？”
“侯爷和各位爷都在。还有安嬷嬷也在跟前。”
苏玉蘅轻轻地叹了口气：“那么多人在跟前……可大长公主临去的时候，眼前只有大太太在。”
正说着，外边有人回：“奴才霍二给姑娘请安，曹管事走之前把这里的大小适宜交给了奴才。奴才不知姑娘来，未曾准备，让姑娘受委屈了，奴才真真该死。这里阴冷，且请姑娘移步往正院去用茶。”
苏玉蘅懒得跟这个什么霍二多说什么，只拉着芝香的手起身说道：“从现在开始，你跟着我吧。”
芝香愣愣的没回过神来。苏玉蘅又吩咐琢玉：“带人把她的东西收拾一下，明儿跟我回城。”说完又环顾这破烂的屋子，叹道：“捡着要紧的收拾，不要紧的就丢掉吧。”
芝香这才跪下去：“奴婢谢姑娘大恩。”
大长公主身为皇室公主，守墓的这些人自然也不会太苦，朝廷早就拨下银子来在这边修盖屋舍，定候府自然也会出钱出力安排。旁边一带的空地早就成了一个小庄子，主子们来祭祀时歇脚住宿的地方也早有安排。就算是管事不在，这些人也不敢怠慢。
天寒地冻，这里自然不比家里，苏玉蘅也无心睡眠，只拉着芝香守着火盆说了一夜的话。至第二日一早又去大长公主墓前上香祭拜一番后，便带着芝香返回。
对于芝香被三姑娘带回去这件事情，这些守墓之人是不敢有什么怨言的。他们都是定候府的奴才，主子说让谁来，谁就得来，说让谁回去，谁就回去。多说无益。
回去的路上，苏玉蘅让芝香坐在自己的马车里取暖。琢玉见自家姑娘因为悲伤哭泣也一夜未眠，一双眼睛红肿不堪，便劝道：“姑娘稍微睡一会儿吧，咱们得赶大半天的路呢。您昨晚一夜没睡，这身子可受不了。”
这辆马车挺大，里面也备有一张窄榻，榻上铺了一张狼皮大褥子，还有靠枕引枕等，苏玉蘅靠在榻上，琢玉把她的羽缎斗篷展开盖在身上，又把手炉里的炭火博旺，用帕子包了放在她怀里。苏姑娘便疲惫的闭上了眼睛。
马车一路颠簸而行，随行的丫鬟都挤在这一辆大马车里，十二名护卫前后护送，按说应该是万无一失的。只是行至半路，在穿过一片山林的时候，旁边山里忽然滚出来几个大石头，咕噜噜滚到路上，挡住了马车。
随行的护卫低声咒骂了几句脏话，前面几个人下马去搬开石头的时候，山林里冲出一伙儿人。
人不多，也就七八个。但个个儿都是一身黑衣，黑布蒙面，只露着两只眼睛。
“保护姑娘！”护卫头领一声高喝，十几个人把马车围在了中间。