臭鱼说：“小心谨慎是没错，但也不能耽误时间，困在宫殿之中找不到出路，九伯他们可要追进来了，那伙狼头帽子有枪有刀，杀人不眨眼，这地方没处躲没处藏，怎么对付得了他们？我看还是快往里边走，别在这等死！”
我说：“我何尝不知时间紧迫，可是贸然前行，死得更快。”
臭鱼说：“真没必要大惊小怪，你们刚才扔下的另一块干粮，不是也没变坏吗？”
我说：“前后两次扔下干粮，一定有不同之处，只是我还没有找到……”
臭鱼说：“有什么不同？头一个是豆包，二一个是干面饼子，两个不都是干粮吗？难道头一个豆包，不想当干粮？不想当干粮的豆包，不是好豆包？”
我说：“你别跟我扯蛋，我想到前后两次的不同之处了，我之前掉落的干粮，虽然也是在大殿角落，可当时殿角一片漆黑，是有光与无光的分别！”另一块干面饼子，我和臭鱼各掰下一块吃了，还有多半块。我抬手扔到火光照不到的地方，然后走上前去，低头一看，干面饼子也已黑绿长毛，捡起来拿手一捏，立时变成了灰土。
四人见了这等情形，无不骇异，在火光照不到的一瞬间，究竟发生了什么？
一个可怕的念头在我脑中冒了出来：“打进宫殿的戎人，没有凭空消失，而是让时间变为了尘土！”
【4】
我同时意识到，我们如今还安然无恙，是因为有头灯和火把。在有光亮的地方，一切如常。可是一旦光亮灭掉，或者置身在无光之处，我们四个人多半也会同那块干粮一样，在一瞬间行将就木变成枯骨，甚至尸骨无存，朽为灰土。
臭鱼惊道：“我明白了，干粮是让鬼吃了！相传供奉亡人的点心，也会变得没了味道！”
涅涅茨人吓得脸都白了，当场又要跪在地上磕头。
臭鱼说：“光磕头有什么用，饿鬼上门讨供奉，非得让它们吃够了不可，困死在宫殿中的戎人都变成了饿鬼，那要用多少干面饼子才打发得走？咱们总共也没几块干粮了！”
我说：“供奉亡人饿鬼皆为迷信风俗，岂可当真？”
臭鱼说：“什么叫迷信，你不是也看见了，干粮都变成土了！”
我说：“我不是不迷信，也不会轻易迷信，我看这个干粮，似乎不是鬼吃的……”
臭鱼说：“不是鬼吃的，为什么变成了这样？”