对方好像笑了，却没戳穿她的不自然，只松松环住她，柔声应：“晚安。”
埃莉诺闭上眼，竟然很快有了睡意。究竟是她的精力终于到了极限，还是不过几日，她已经习惯了这个男人的气息？她不愿去想。但她必须承认，这样被拥抱着入睡、却不用对枕边人从头戒备到脚趾的感觉不坏，甚至可以说非常美妙。
只要向乔治敞开一线心房，他就会用百倍的柔情与体贴将缝隙撬作门，正大光明地走入围墙后。
食髓知味，这个男人的一切让人上瘾。
一个荒谬的问题轻飘飘地出现又消失：那么……她是否已经开始相信他？
埃莉诺眯缝着眼偷偷抬头，与乔治的视线撞个正着。她迷迷糊糊地窘迫起来，干脆往对方怀里一钻，不去看他的神情。
乔治无言地抱紧她，双唇擦过她的发丝，停了停。
他的手指在虚空轻捻，仿佛在拨念珠，双唇无声开阖着，重复的只有同一句祈祷：“仁慈的乌尔德，求您请再多给我一些时间……”
※
翌日，埃莉诺依约准时来到鹰堡，却被侍官领到了侧厅等待：“陛下眼下要事缠身，请您稍候。”
埃莉诺对此早有准备：“好，我明白了。”
觐见原本定在早晨，可直到日上中天，依然不见克洛维传召。
随埃莉诺而来的文官大臣就忧虑起来－－这不是个好兆头。埃莉诺依然表现得气定神闲，与携带的侍女手里各捧一个小绣棚，一针一线地刺着花样。乔治在窗边来回踱步，在她身侧停了停，垂头看她正在绣的手帕，不觉勾唇笑了。
埃莉诺儿时没少因为绣工不精被家中嬷嬷责骂，母亲过世后父亲宠她自然疏于管教，此后又是数年荒废，近几个月才重新拾起来，技法不免显得蹩脚。她看了乔治一眼，若无其事地继续绣已然走形的水仙。
就在这时，厅门终于打开，侍官中气十足：
“传北洛林与南乌尔姆侯爵夫人埃莉诺·卢克索觐见－－”
埃莉诺当先施然起身，随引路的侍官走过鹰堡一条又一条长而幽暗的窄走廊，终于在两扇厚重的木门前停下。