两位小娘子第一次独自出远门，曾氏一直送到门外，反复吩咐舆人切勿将牛驱赶得太快，宁愿慢些也别颠坏了两个小娘子，目送着女儿上了车，她不由红了眼眶，拉住邱嬷嬷的手嘱托道：“嬷嬷，我将阿圆托付与你，你可千万要护她周全。”邱嬷嬷连连应承，叫曾氏尽管放心。
钟荟就没这待遇了，不过她也不是没人疼，昨日老太太特特把她叫去，塞了支千叶绿牡丹簪子给她，那密密层层的花瓣都是磨得极薄的玉片，彼此之间以金丝勾连，风过时轻轻掀动，露出上百颗细小金珠制成的花蕊来，一看就是内造的宝贝，饶是她前世见过不少好东西，如此巧夺天工的也是屈指可数。
车驾离开姜府，出了里门，上了铜驼大街。
钟荟一上车便将车上的帷幔撩开些许，饶有趣味地往车外望。三娘子到底还是个六岁的孩子，虽极力克制，最终还是忍不住也捏着另一边的帷幔，轻轻拨开一条细缝。
清晨下过一场细雨，将沿途人家的屋瓦洗得青黑发亮，路旁植着杨柳，晴丝袅袅，如碧玉妆成。虽然还是清晨，道上却是车马络绎，行人如织。
钟荟一边看一边从桃竹小罐里掏五味梅条吃，恨不能再生出几对眼睛几张嘴来，三娘子却是看了会儿就腻了，便将带上车的一卷《诗经》翻开，沉心静气地默默背诵起来。
“难得出来顽一回，怎么还只顾低头看书呢？瞧瞧外面的风景多有意思啊。”钟荟有一搭没一搭地与她说话。
三娘子觉得与这只知吃喝玩乐的草包阿姊道不同不相与谋，顶着张涂脂抹粉的小脸，一本正经地谴责道：“无非就是穿各色衣裳的男女老幼和高低大小不一的车马罢了，看了又有何益？”
钟荟从未与这么无趣的小孩打过交道，一听这话便息了与她交谈的心，决定一路装聋作哑。三娘子对她的识趣还算满意，又无声默诵起新学的诗来，对她来说这次去常山公主的花宴可不是为了顽的，好不容易有机会与阀阅之女酬酢，她得作好万全的准备，非但不能露怯，还要一鸣惊人，叫他们对她刮目相看才行。
三娘子仿佛已经看到了自己以才学艳惊四座的情形，脸上不自觉地浮现出笑意。
牛车载着两位同车异梦的小娘子，不知不觉到了永宁寺外，这座寺庙是士人贵女游春的好去处，寺门旁的大青槐亭亭如华盖，堆雪般的槐花挂了满树。树下有个卖草编虫的摊儿，编好的虫子一串串挑在竹竿上，那摊主穿皂布短衫，头戴白巾，是个满脸褶儿的老翁，盘腿踞坐在地上，一边回客人的问话，一边手中编结不辍，槐花落了一肩都未发觉。
摊前有个穿青布短衣的总角小儿，挂在他阿娘身上又哭又闹，手不住地往她袖子里伸，想是在搜铜钱，那妇人一手揪着小童的后领子，一手往他臀上拍去。
钟荟极少见到如此鲜活的市井人情，看得津津有味，连梅条都忘了吃。
然后她突然想起自己也有一对那样的虫子，是卫七娘送的，一只蝈蝈儿，一只蛐蛐儿，不过非草非竹，是头发丝一样细的银丝编成的，那虫子的肚腹是空心的，十分轻巧，两只一起缀在簪头当步摇，走起路来一蹦一跳，就跟真的一样。
她隔房的十三妹看见了羡慕得紧，她还特地去问了卫七是哪儿买的，可那可恶的小娘子只是笑而不语，挠她胳肢窝都撬不开她的嘴，最后还是自己剜心挖肺似地慷慨解囊，把那只蝈蝈送给了十三娘，才送完立刻就后悔，可送出去的东西又不好讨回来，晚上偷偷闷在被子里哭了几回才算完。
不一会儿行至太仓转入四羊街，到承明门前停下，由家仆呈上过所交验，然后沿着官道一路向西北方向行去。
出了外城，行人车马开始稀落下来，去城越远，人烟越稀少，到后来便只有道旁夹植的榆柳可看，偶尔有人打马而过，连个影都没看清，便行色匆匆地飞掠过去，留下一串悠远空洞的铜铃声。