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四目相对，理查德愣在了原地。
站在远处的女士一袭冷色长裙，蜜色的面孔上五官凌厉且美艳，一双眼睛冷冰冰地盯着他瞧，那双眼睛……
过分浅的琥珀色眼睛中混杂着明亮色彩，近乎金色，即使她神情冷淡，视线也因为这双眼睛而灼灼逼人。
理查德·梅森的妹妹也有一双这样的眼睛。
但是他的妹妹已经疯了十年，上一次理查德见到她的时候，她披头散发、形容枯槁，抄起利器欲图朝着理查德的心脏刺去。
他已经有十年没见过伯莎清明冷锐的模样了，而且理查德·梅森再也没有机会。
因为他的妹夫爱德华·罗切斯特对他说，伯莎在一场纵火中烧死了自己。
理查德只来得及参加了妹妹的葬礼，这几日来他始终悲恸得不能自已。离开桑菲尔德庄园后，他总是能梦见伯莎，梦中的伯莎神智清明却不发一言，她只用一双暗金色的眼睛看着他，似是控诉，似是愤怒，似是在质问他，身为兄长，为什么不救她？为什么要放任罗切斯特囚禁她？
而现在，理查德·梅森几乎以为自己身在梦中。
那一刻他的心脏激烈地跳动起来：万一，万一伯莎没有死，万一伯莎只是逃走了呢？
“女士……女士！请等等！”
理查德仓皇地迈开步子，大喊出声。
已然转身的女士再次停住步伐，她重新回头时，冰冷的表
情消失不见，取而代之的是一种针对陌生人的礼貌：“先生，你有什么事吗？”
理查德一时无措。
他慌乱开口：“抱、抱歉，女士，你长得……很像我的妹妹。”
女士灿然一笑，她一勾嘴角，眉眼之间饱含风情：“真是拙劣的搭讪方式啊，先生。”
“不，不是的！是我的继妹，我们有着同一个父亲。”
“是吗？”
显然这位女士并没有相信他的话，她漫不经心道：“那你可以回家将这个有趣的故事转达给你的继妹了，先生。”
说完，她毫不留恋地离去，仿佛理查德·梅森真的是一个出言搭讪的陌生人。
伯莎知道他不会穷追不舍，这般冷漠会让他尴尬，而理查德最怕的就是在女性面前尴尬。
走进巴克莱先生的办公室，伯莎才在暗地里松了口气。
这可真是太惊险了！
伦敦这么大，偏偏伯莎在银行里碰见了他。
面对那张苍白的面孔，伯莎只觉得自己都要忘记怎么呼吸了。
幸好理查德已经整整十年没见过伯莎·梅森正常的模样，一个女人从十五岁到二十五岁，且中间过着那般非人的生活，不论是气质上、还是容貌上，伯莎都已经发生了很多变化。
他没认出她来，谢天谢地。
“原谅梅森先生吧，马普尔小姐。”
巴克莱先生误会了伯莎复杂的神情，宽慰道：“他刚刚痛失爱妹，已经魂不守舍好久了。”
这么难过啊。
其实在伯莎·梅森有限
的记忆里，她这位同父异母的兄长人还不错。理查德生性善良懦弱，虽为伯莎的境遇痛心，但也无法为其做什么。只能说是跟他的妹夫罗切斯特保持联络，定期去看望他。
看在罗切斯特被骗婚之后，依然能和理查德做朋友的份上，足以证明梅森家的长子确实是个无可挑剔的人。
哪怕伯莎并不领情，每次都想着捅死这位前去探望的兄长，理查德也不曾退缩过。
但这份关心对于遭受十年囚禁的伯莎来说实在是杯水车薪。原身希望和过往的一切断绝关系，如今的伯莎觉得还是尊重这具身体的原本意愿为好。
因此，面对巴克莱先生的话语，她侧了侧头：“我很抱歉。”
巴克莱先生一笑：“你不介意就好，小姐，不如我们进入正题吧？虽然是福尔摩斯先生向你推荐了我，但是否信任我，还得看你，不是吗？”
“巴克莱银行名声在外，哪有不信的道理。”
“区区小银行罢了，”巴克莱先生说道，“无非就是占着我的祖先早早做了金匠，没什么大不了的。”
一句话看似谦虚，实则巴克莱先生却格外骄傲。
所谓金匠，顾名思义，在最开始就是制作并销售金银餐具、打磨修复金器货币的匠人。但随着商品经济发展，到17世纪起，金匠们纷纷开设了存储金币和信用贷款业务，这便是早起的银行活动了。
到了维多利亚时代，经历两次工业革
命的英国近乎全球制霸，资本主义经济徐徐上升，金融行业也随之繁荣昌盛。这批金匠自然而然地成为了早期的私人银行家①。