陈家大宅2号别墅内，华丽且空旷的客厅内坐着两位中年男人，执酒对饮，下酒菜异常简单，一盘花生米两盘酱黄瓜。
老三陈卧一张国字脸，眉毛极重，下巴上蓄着浓重的胡须，喝起酒来却不像外表那么粗旷，小口小口地咂摸着，赞叹道：“陈家有陈酿，好酒。当年小落走之前你找到他，什么也没说，就问他要了酿酒的方子，自此每年在后院的老槐树下埋进六坛酒水，如今十载过去，中午你都只舍得拎出八年份的，这会儿怎么个意思？家底不要啦？”
老二笑而不语，举杯一饮而尽。
陈曦是陈家六个孩子中，长相唯一随了过世老太太的，面庞线条分明白皙光滑，眉眼透着英武之气，常年一身得体正装，举手投足间尽显潇洒。
陈卧捻起粒花生米扔进嘴里，斜眼看了看二哥，四下打量一番，直接道：“你们这几位呀，就喜欢卖关子，今儿到底怎么个意思？特意屏退下人，流儿嫂子也给撵出去了，还特意开了坛这么好的陈酿，就为了喊弟弟来品酒？真要这样，嗨，吃完喝完我扭头就走。”
陈曦半躺进沙里，伸出手掌对着屋外散进来的温暖日光，仔细打量着刚修剪整齐的指甲，慵懒道：“你呀，从小就莽撞，风风火火的急性子，怎么这些年还是老样子。吃完扭头就走？嘿，你还不了解二哥么？二哥这有白食可以吃？吃我一两，还我一斤，这向来是二哥做人的宗旨。”
陈卧浓眉紧皱，有些不耐烦道：“云里雾里的，烦不烦？到底啥事。”
陈曦不满道：“真糊涂装糊涂？甲板上的事，没收到消息？”
老三耷拉着眼皮看了他一眼，平淡道：“哦，知道，小家伙阴了他亲爹一把嘛，十年前小落不也想弑父来着？可惜咱们的爹不惯着，差点把小落打死，多大的事儿，陈家的老传统了。”
陈曦收回手掌轻轻握拳，转而松开，反复几次后轻声说道：“我这人从小怕见血，异能开的一般般，武道又舍不下身子练，所以这些年高不成低不就，只能做点小生意糊嘴。”
“呵呵。”
陈卧笑了笑，摇头说道：“二哥什么时候学会谦虚了。小生意？糊嘴？诺大一个仁安城，甚至周边几座城市，哪里有二哥手伸不到的地方？”
他掰着手指头数道：“房产，医药，贸易，农畜，投资，基建，运输，商城，弟弟我能说得出来的，就这么多产业了，还有那些说不出来的呢？夸二哥您一句富可敌国，不过分吧？”
“哎。”
陈曦轻轻叹气，面容惆怅道：“是啊，前阵子年终算账，的确挣了不少，有些产业我自己都不清楚，没想到利润大的惊人。可是……”
突然，男人话锋一转，凝望弟弟沉声道：“又有什么用呢？在你眼里，在小落眼里，在父亲眼里，捏死我，比捏死一只蚂蚁难不到哪里去。这是一个混乱的时代。所以，我这些年以利诱之，拿人间繁华砸出不少顶尖高手护身。”
陈卧冷冷看了他一眼，说道：“靠人不如靠己。早都说了，你那些只是旁门左道，现在想起来后悔了？以你这个年纪，再修炼也白搭，死了这条心。”
陈曦放声大笑，不以为意道：“误会了，二哥从来没表达过这方面的意思。我嘛，这辈子也就这样了，凑合着过呗，但你不同，你还有进一步的空间。”
“嗯？什么意思？”
“听说你最近在冲击最后一道基因锁？死了这条心，没有父亲的帮助，这辈子你都没希望。”
陈卧抿了口酒，淡淡道：“就想试试而已。父亲肯定不会帮我，最后一道锁，既看个人天资，也要海量资源，后者是家族命脉。现如今陈家的资源不够，肯定会往小落那边倾斜，毕竟这条路上，他已经领先我太多。退一万步说，哪怕老爷子现在过世，大哥掌权，同样会选择小落。既定事实无法改变。老爷子的文治武功，大哥小落各占一半，咱俩什么都没捞着。”
陈曦深以为然道：“是啊，万般皆是命，半点不由人。但是……如果将来仁安城由我掌权呢？”
陈卧心里一咯噔，眉头上挑反问道：“你究竟想干什么？”
他有些不好的预感。
陈曦双手交叉放在膝盖上撑着下巴，身体略微前倾，凝声道：“如先前所说，异能、武道，我一样不占，也不懂，可手底下有人懂。九儿的悍然出手，颠覆了那些人的认知，说了一堆乱七八糟的术语，听不懂。但有一句话被我记在心里，这是位五百年不世出的天才，身怀古武秘技，重宝。说说看你的判断。”
“差不多。小落与那奇女子的独子，又从小被海外遗民培养，有这份本事不足为奇。”
“三弟，你还是不懂。重点，在五百年之期。你先前讲，陈家无论谁当家，资源都不会倾斜给你，而是优先想着远处东海的小落。要我说，你们两都没戏。陈九，才是家族真正会下注的人。遗民黄氏？西北程家？笑话，仁安城内，谁都争不过老爷子。”
陈卧静静思考，沉默片刻后说道：“二者之间，毫无关联。你的野望，总不能靠这么个小家伙来实现？”
陈曦不假思索道：“向阳条约签订后，天人为防止人类做大，加推动了兽族的进化。鹬蚌相争，渔人获利。”
家族下注陈九，陈起出任下届城主，内外结合相得益彰，又有陈落这记无理手坐镇东海冷眼旁观，看似大局已定。
可如果，起落之间生意外呢？
陈九，是变数，他的选择，至关重要。
陈卧终于明白二哥的意思。
他疑惑问道：“那今日初会面时，你还指使流儿等人去小家伙那找不痛快？哪怕与你无关，可流儿是谁？你的亲儿子。”
陈曦扯了扯嘴角，不满道：“当然不是我，傻子才会去做那种蠢事，指定又是老爷子的人在背后推波助澜，流儿年轻，经不住激。老爷子总喜欢这样干，打着互相磨砺的旗号，光明正大的在家里制造矛盾。”
“还是那句话，他是你儿子。”
你儿子做的事，你说不知道？我信，别人信么？