那四人早年在巫山阳谷修行，故而又被称作阳谷四灵。
脸上无腮蛤蟆眼的猕猴人是地葫芦，形销骨立的男子叫天葫芦，长相妖媚的女子是玉葫芦，壮汉名叫金葫芦。
因四人修为小成，故而常年走江湖卖艺，地葫芦见王临瑶腰间玉佩色泽透润，不是凡品，便趁着人多眼杂，顺手来抢。
夜里，四人来到一处破庙，因中秋节宵夜无禁，神武卫一群卫兵经过这里，见有四人往庙里逃窜，上前逮了个正着，玉葫芦受了重伤，四人久战不敌，被卫兵捉了个正着，将其当场押入了刑部大狱。
第二天搜身时搜出一枚玉佩，见其玉质细腻，便上交参军，参军是琅琊郡人氏，其舅父一支因祖上跟随先帝征战有功，授明仙殿十八武圣之位，官至武侯将军，封琅玡王，世袭罔替，到他舅父这里已是第三代琅玡王了。
“王临瑶，王临瑶……”
他沉吟着，想了很久，忽然灵光一闪，想起舅父早年生有一女，起名叫王临瑶，也不知什么原因，他那个小妹就莫名失踪了。
琅玡王氏，在整个大宁是极为显赫的大家族，要说王府的女儿丢了，那还不得满城巡查，可他的那个小妹自打没了消息，舅父除了每逢月初去山里拜佛以外，就再没追究过。
似乎这一切都跟寺里那个叫做燃灯大师的和尚有关系，但究竟当年生了什么，恐怕除了天地，也就舅父和燃灯和尚知道了。
“奇怪了，奇怪了。”
身边一个长相英武的侍卫问道
“大人，这玉佩有什么奇怪的？”
他长舒一口气，摇了摇头，他心里推测，当年小郡主降生，舅母难产而死，莫非因为这个原因，舅父才不愿意多追究小郡主的下落？
“大人，这不就是一块玉佩，你别老是摇头叹气的，搞得我心里没底。”
王参军一下将玉佩紧抓在手里。说道
“牢房那自称是四个葫芦的，不能轻易放过，这玉佩价值不菲，现在还没有失主来认领，我们只能从他们身上找线索。”
“是！”
一间宽大的牢房内，身上沾满泥土的四个人一起打着秋千。
只听那瘦一点的天葫芦抱怨道
“老二你个王八蛋，等老子出去了弄死你，我们三个都被抓了，你他娘的还想着往土里钻。”
如猴子般灵活的地葫芦此时低垂着头，一声不吭。
玉葫芦往地上啐了一口，摇头顺开挡在眼前的头。
“什么鬼地方，梁上的土他娘的跟尿坑里的墙皮一样，老娘平生行善积德，受的这哪门子的罪。“
金葫芦壮汉沉声道
“斯文，斯文。”
“老五，就你读书多，就你斯文，三十多的人了，走上街去，哪个姑娘家正眼瞧过你。”
玉葫芦说完，吊着金葫芦的那根绳子便有些不堪重负，要是放在往常，如此羞辱，肯定会抱头痛哭一场。
“四娘说话别那么伤人，咱老五别的不说，就读书那一块，县衙里的师爷见了，那都得佩服的投地五体——五地体投——体五投地——我呸，去他娘的。”
此时吊着金葫芦的绳子断裂，他直挺挺地摔倒了地上。
响声引起了狱卒的注意，便丢下一桌子酒菜，不耐烦地走向关押四人的地牢。
两个狱卒打开狱门，把一张脸沾满灰尘哇哇直叫的金葫芦架起来，费了好大劲才重新拴到梁上。两人拍了拍手上的灰尘，转身就要回去继续喝酒。
“狱卒大哥，行个方便，放我们几个下来。”
一听这话，这二人想起昨天差点被地葫芦钻地逃走，幸好兵参军会禁地术，那猴子似的家伙一个倒栽葱没能逃出去，头上到现在还鼓着一个包。
因此参军大人特别吩咐他们几个到这刑部大牢来，在这潮湿阴暗的地牢里待了整整一个晚上，想想这些都是拜他们所赐，两个狱卒便气不打一处来，上去拿刀柄给了那天葫芦一击，疼得天葫芦直翻白眼。
“还想下来？老子他娘的还想回家抱媳妇呢，不好好过节，鬼鬼祟祟往山庙躲，一看就是惯犯。听好了，都给我老实点，要是敢耍什么花招，休怪老子长刀不长眼。”
“大哥说的是，我们吊着挺好，有劳费心。”
那两个狱卒见四娘有几分姿色，露出痴醉的表情，轻轻往脸上一摸。
“小娘子怪懂事，要不我放你下来陪我哥俩吃酒？”
那四娘本是烈性子，哪忍得了这样的侮辱。
“我呸，狗娘养的东西。”
两人登时大怒，拿起旁边柜子上的皮鞭，正要往四娘身上抽去。听得铁门吱呀一声，连忙停手，正要出门，撞见迎面而来的参军大人。
“大人，这四个江湖人十分狡猾，不给他们几样刑具，他们是不会招供的。”
参军大人直视前方，咳嗽一声，两人会意，这就要去地牢搬刑具。