欧阳炎接着问垂头丧气的北堂馨：“那个蜜粉是什么品牌，在哪里买的？”
“是nete1（香奈儿）。”北堂馨喃喃答道。“专柜都有卖的；可是那不重要——我那盒粉加了一种特别的珍珠粉进去。是我姐姐去世前给我的，她说给粉末的人当着她的面，把一颗珍珠磨成粉末，然后混在一起放进蜜粉里。那个人也当着她的面亲自试用过这种特殊的蜜粉。我姐姐用了之后，认为效果的确很好：轻白香润，妆容也更服帖精致——里面有益母草的味道，所以我怀疑这个是神仙玉女粉再加上珍珠粉。”
神仙玉女粉是中国封建王朝唯一的女皇帝武则天所用的美容秘方，做法收录在唐代官府组织编写的药典《新修本草》里。其具体做法是：五月初五采益母草全草，不能带土，晒干后倒成细粉过筛；然后加面粉和水，调和好后，捏成如鸡蛋大的药团，再晒干。用黄泥做一个炉子，四旁开窍，上下放木炭，药团放中间。然后用大火烧一顿饭的时间，过后改文火再烧一昼夜取出，见其色白细腻，堪称上乘；然后凉透、瓷研钵中细研、过筛后再研，越细越好；放入干燥的瓷皿中备用，切忌受潮。用法是加入十分之一的滑石粉，百分之一的胭脂调匀，每日早晚适量擦洗脸面、双手等。
“包括你们姐妹在内，有三个人使用过这蜜粉对吗？”欧阳炎不解地问：“既然这么好用又看上去很贵重，为什么人家不留给自己，反而会给你们呢？”
“我不知道啊——是我姐姐给的东西，人家又亲自试过不错，我就没有多问。”北堂馨一副不知道自己错在哪里的样子：“我自己也用了，也没有出什么问题；也许本来就跟那蜜粉无关，乔茵昏迷只不过是巧合而已。”
“巧合？”欧阳炎苦笑道：“很多人会把自己无法理解的事情归结为巧合；但我却认为凡事有果必有因。尤其是现在的情况，乔家是不会接受巧合这种单纯的结论，而且一定要有解决问题的方法才行。”
“我有一点不明白：神仙玉女粉作为美容品的用途和效果都是毋庸置疑的，那个送礼的人完全可以大方说出来，没必要遮遮掩掩；更奇怪的是，既然没有说明那粉末的成分，为什么又特意当面把珍珠磨碎加进去？看上去就像在展示珍珠的货真价实似的。”
“是啊，这一点是很奇怪，也许阿玄的检验能告诉我们答案。”欧阳炎拿起电话拨了一个快捷号码，“阿玄吗？你已经开始检测那蜜粉了吧？有什么值得注意的东西吗？”