“不生气。”苏南枝轻笑，“实诚，我喜欢。”
就在此时，有几百个村民手拿铁锹菜刀锄头涌了上来，冲向苏南枝：“放了虎虎！不准抓他！”
“要杀他，就先跨过我们的尸体！”村民们将兽笼团团围住，手拉着手，团结一致、齐心协力，用身体为邹虎筑成保护墙，“虎虎虽是土匪二当家，可他与孙龙不同！他从未害人，每次劫的钱财，都会给虎山村民。”
“虎虎死，我们便一起死！”
这堵肉墙里，有牙牙学语的小孩、也有耄耋之年的老人、有挺着大肚子的孕妇、有浑身湿泥的庄稼汉。
“起来吧，跪着对胎儿不好。”苏南枝轻笑，扶起其中的孕妇，扫视四周，威严反问，“谁说，我要杀虎虎了？”
邹虎郁闷之余，焦急地驱散村民：“杀头不不过头点地，死死有何惧？别连累你们！”
“邹虎，你想守护这群同样保护你的村民吗？”
“……想！”
和爱财的土匪要谈钱，但对邹虎这样干净的人，得谈心。
苏南枝双眸真诚：“那便留下来，参军。不仅可以守护虎山村民，还能守护死水县百姓。否则只能移交官府治罪，你毕竟是二当家，恐怕得砍头。你若死了，虎山村民又该怎么办呢？”
村民们一听死刑，又是哭又是求：“虎虎啊不能走，不要走！”
“留下参军，保护我们！”
恩威并施后，邹虎看向跪地痛哭的村民，心软道：“我参军，我留下来。”
“那你日后得听我差遣办事了。”苏南枝笑吟吟拿锁打开兽笼，“并且，只听我一人命令。”
九尺的邹虎，手拎半人高巨锤，如一座小山丘般，跟在苏南枝身后。
她睥睨领了钱的众土匪，冷冷道：“既然诸位归顺于本县主，有些丑话还得说在前头。”
“我苏南枝，不是心慈手软之人。若尔等不忠，天涯海角必杀之，忠诚者，我必不辜负！”
灿夏行走江湖，懂这些规矩，当即带士兵分酒碗。
苏南枝受伤的双手，举起酒碗一饮而尽，摔碗砸地，声音明朗清脆：“富贵共享，患难我担着，望诸位同心合力治理死水县。”
数千人齐齐将酒碗砸地！
“是！”山间回荡着千人听令声。
苏南枝熬了个通宵，终于舒了口气，紧绷的那根弦松了，人便有些猝晕，婉拒要扶她的温言斐，带着士兵与数千人下龙虎山。
她不能倒，今日剿匪，收土匪为军队，便是要敲山震虎。
一夜间，其他大小匪患连夜跑路。
死水县从未有过如今的清明。
回县衙门时，苏南枝看着静立身侧的清瘦少年，问：“言斐，你到底……是什么人呢？连我父兄都查不出你的真实身份。”
温言斐脊背一僵。
“你才能出众，有科举状元的实力，却甘愿隐居死水县，我不信你只是为了一方百姓。”
“姐姐，很想知道吗？”
少年遗世独立，垂睫遮住眼中沉郁，轻攥袖袍，有一刻，他想将生平苦楚和盘托出。