狄琼陷入回忆中，难得的笑着道：“那双眼睛特别漂亮，像极了她爹爹，眉眼都生的很美。”
阿诺不敢多语，也不忍打断狄琼。
全天下都知道，狄琼膝下无子，亦没有婚嫁，王子公主全是宗室中挑来收养的。
可谁也不知道，其实她在二十年前，曾与府上谋士相爱，秘密诞下一个女婴。
但未婚生子此等丑闻，有损声誉，不宜她与皇子争夺帝位，她便狠心将女婴送走。
这一送走，竟是二十多年，从未再见。
所以……
除了阿诺，与当年知情者，从未有人知道狄琼还育有一女。
狄琼称帝数十年，逐渐手握大权，摘除异己，巩固帝位后，也开始不惧舆情，秘密差人去寻那名女婴……
可多年，始终未果。
“小公主吉人自有天相，女王陛下假以时日，必然会找到她。”阿诺叹口气，为狄琼沏了杯温度适宜的热茶，双手奉上，“初春天寒，陛下喝杯热茶暖身，下午还需赶路呢。”
狄琼接过茶盏，疲乏地吹了吹水沫：“但愿……如此吧……”
那么多年都没找到，她其实早也不抱希望。
当年一念之差啊……
倘若她不曾抛下那个女婴，她也会留有一个血脉，也会有个孝顺的贴心女儿。
而绝非是狄锦姿一众喂不熟的白眼狼！
狄锦姿是狄琼从宗室收养的能力最出挑的侄女，自十岁起便亲自教养，如今却成了这幅鬼样子，为了个萧沉韫疯疯癫癫，要死要活……
收养的王子公主，没一个贴心体己！
若有一个自己亲生的便好了……
狄琼又哀叹了一口气。
……
下午启辰赶路。
陶辕一改常态，孝顺的像孙子。
时不时给苏南枝端茶递水，看着她的眼神也变得十分尊敬和忌惮。
“苏参议，可否觉得路途颠簸？若是过分颠簸，便停下来歇歇，不碍事的。”陶辕离她好几步远，露出一个谄媚讨好的笑。
“不必。”苏南枝言简意赅。
“若路上有什么差使我的地方，苏参议尽管话，千万别客气！大家都是同僚，理应互相帮助。”陶辕像极了摇尾巴等骨头打赏的狗。
苏南枝对他一改常态的尊敬，稍许有些不适应，总觉得有些奇怪。
陶辕这前后变化也太大了！
最开始打压她刁难她，如今却处处忌惮她。
不过也好，如此一来省去了很多麻烦。
苏南枝不咸不淡地道了一句：“多谢。”便勒着缰绳，兀自赶路，心里思索着该如何破狄琼设下的圈套。
她好不容易吃了北川棘活下去，总不能又被花冢毒要了命吧？
叛国，绝无可能！
死后哪怕是挫骨扬灰，也要撒在大庆故土。
大庆占地辽阔，从南部最南到北部最北，风光各不同。
焦洲多戈壁滩和荒原，颇具异域风情，当地人也比京畿一带更热情奔放、朴素真诚，性子颇为直爽。
一望无际的戈壁滩上，荒草七零八落，冬日积雪还没完全消融，被皑皑白雪覆盖的红花冒出了尖，点缀了一片苍茫。
马背上颠簸了五日，终于赶在日落之前进了渊城。
二进渊城，苏南枝对此地不算生疏。
苏南枝部署礼部官员住所后，腰酸背痛地进了天字房。
房中，依旧金屋藏“夫”。
萧沉韫正在书桌前批阅小山堆似的折子，听见开门声，便放下狼毫笔。
“这一路骑马，感觉腰都断了。”
苏南枝叹口气，揉着腰走过去。