陇西。
干旱的陇西黄土高原上，医院军正在行军，怀玉派出二十四路塘骑前出探路，柴绍限他两日内赶到一百八十里外的渭州襄武城。
头次独自统兵行军的怀玉，十分谨慎。
五骑一塘，一口气派出二十四塘探路，每塘之间相隔一里，塘骑前出二十里，每塘骑还要能彼此相望，不能脱离视线，以防埋伏。
遇到险山恶岭，还要派步卒执旗登山检视。
小心驶得万年船。
陇西地形，是黄土高原，以黄土梁峁与河谷地形为主，这里的地形险要，处处皆可伏兵，不得不防。
怀玉甚至都顾不得天热，已经披上了锁子甲，外面还罩了那件犀皮马甲，连夜照白、白蹄乌两匹心爱雄骏坐骑，都披上了黑漆马甲。
······
“咻！”
一支利箭破空飞来，塘骑队头武君博举起牛皮圆盾，哚的一声响，箭矢狠狠钉在盾上。
武君博惊出一身冷汗，幸好身为塘骑队头，早有心理准备，一直打着十二分小心，看到前面险要河谷，更添几分小心，早就把盾牌提在手上。
这一箭震的他手臂麻，看着仍钉在盾上不停颤抖的箭羽，他连忙后退，一边迅举起了右手的丈八旗枪，猛的摇动起来。
本塘其它四名塘骑一直与他保持着一定距离，在视线内分线搜索，看到他摇旗，也立即大声询问起来，“队头，甚情况？”
“有埋伏！”
武君博一边策马后退，一边向同伴喊道。
“多少人，突厥狼崽子，还是羌夷？”同伴喊。
退后了约二十步，武君博没继续后退，而是开始观察箭射来的方向，这时从那边奔出来数人，正翻身上马。
“突厥人！”
武君博一边喊，一边迅往腰间的胡禄里摸去，他装备有两个胡禄，一胡禄装的箭矢，另一胡禄里却装的是响箭和五色小旗。
他抽出红色旗，举起来摇动。
旗枪摇动，代表现敌人。举小红旗，说明是突然遭遇敌人。
如果是提前现敌人摇黄旗，敌人众多摇青旗，人少摇白旗，只是地形问题摇黑旗。
一边摇旗示警，武君博一边退后，保持与敌人距离。
塘骑信号相传，迅把敌情传递回去。
武君博则一直跟敌人保持着一定距离，敌进他退，敌退他进，并不轻易交战，也绝不脱离。
后方二十里，两千八百人的医院军还在急行军。
一骑塘骑飞奔回来，他还将一面红旗插在背上。
红旗猎猎。
“总管，前方河谷现突厥骑兵，他们偷袭塘骑，已被现，相距二十里。”
行军队伍没有一人拦截塘骑，军法规定，塘骑可营中驰马，直抵将前，任何人不得拦截阻挡，也不得私自询问，违者斩。
“多少人？”
“还不太清楚。”
“再探！”
怀玉举起手，“就近寻一块平坦宽阔地形，
披甲、列阵、备战！”
谨慎的好处体现出来，他们提前了二十里现了突厥兵，不管只是遭遇小股游骑还是大队敌人埋伏，起码给了他们充足的时间准备。
匆促的号角响了起来，各营队都动了起来。
怀玉的传令亲兵往来奔驰军中，各级的旗帜也都动了起来。
马周兴奋了起来，怀玉的那远征行，让他一直跟打了鸡血似的，恨不得就化身班定远，昨日行军九十里，又露营一夜，平安无事。
结果今天刚出不久，居然现了突厥兵。
“塘骑二十里外现突厥人，陇西县距此也不过二十多里了，难道陇西县城已经被突厥人攻陷或包围了？陇西县城距其西北的渭州也不到五十里了，牛先锋那边出事了吗？”马周道。