走了半天的山路，所有人都意识到，吴老根所言非虚。
因为前方根本就没有路，连人类活动的痕迹都没有。脚踩在松软腐烂的树叶上，还担心毒蛇和毒虫的侵袭。
吴老根走在最前面，用竹杆探路，遇到杂草丛生的地方就砍几刀。没有路，又没什么目标，所有人都背着大量的东西，行进的度就非常慢。从上午爬到傍晚，他们只翻过了一座大山。
到达山顶的时候，天就黑了。邓辉让大家就地休息。
他们找到一个相对背风的地方，搭帐篷，生火，喝水，吃东西。大概是第一天，爱丽丝倍感兴奋，叽叽喳喳的，话唠子似的。
在爱丽丝看来，哀劳山实在太美、太刺激了。简直就是一个天然大氧吧。
问题来了，四个人只有三顶帐篷。
吴老根拿出老黄烟，双眉紧锁，沉默寡言，坐在火堆旁叭答叭答地抽着烟。邓辉掏出一支中华烟递给他，问道：“来一支？”
“不要。那玩意没什么味。我这老黄烟才有劲道。”
吴老根仍然面无表情。铁青着脸，像别人欠他几百万似的。篝火堆的亮光映在他古铜色的脸上，凭添了一股神秘色彩。
“我们的任务还没开始呢。你们不要太累，注意保持体力。”
沉默了好一会，吴老根又说了一句话。他的话很少，但句句有用。
邓辉：“老根叔，你去帐蓬睡一会吧。我们轮流值班，以免野兽侵袭。”
吴老根淡淡地说道：“我们还在哀劳山的外围，应该还不会碰到猛兽。倒是要注意毒蛇。大山里的蛇种类很多，有些有毒，有些没毒，万一不小心中招，和去鬼门关差不多。你先睡吧，我抽一会烟。”
月黑风高。百兽归巢。草丛中不时传来各种虫的啁啾声。
走了一天的山路，一个个累得腰酸背疼，他们仍然在哀牢山的外围。
哀牢山的腹地究竟有什么，吴老根也不知道。
邓辉不解地问道：“你长年累月采草药，都没有去过哀牢山？”
吴老根仍然还是面无表情：“我们这里十里八乡，凡是进入哀牢山打猎、采药的人，没有一个人活着回来。久而久之，就再也没有人敢去了。”
爱丽丝和周龙翔钻进帐蓬睡着了。邓辉还在陪着吴老根抽烟、聊天。吴老根的话不多，好一个惜字如金的男人。一直到下半夜，周龙翔被一泡尿憋醒，看到邓辉还没睡，不由慌了。
“老根叔，老大，你们都去睡一会吧。”
周龙翔撒了一泡尿，认真地说道：“我睡了几个小时，已经完全恢复过来了。”
“行。龙哥，你来站岗。遇到紧急情况，可以用枪弹招呼。”
邓辉吩咐一声，便一头钻进了帐篷。吴老根也睡了。
也不知道过了多久，邓辉听到“啊”的一声大叫，是爱丽丝的声音。
一个翻身钻出帐篷，来到外面一看，爱丽丝从一个草丛钻出来，正在慌乱地系裤子。
“鬼，我看见鬼！”
爱丽丝一头扑进了邓辉的怀里，吓得全身抖。邓辉是一个无神论者，根本不相信世界上有鬼。
“爱丽丝，别怕。这世上哪来的鬼？”
怀里抱着瑟瑟抖的爱丽丝，邓辉的眼睛在四处逡巡。
到处树影婆娑，魅影重重。远一点的地方，黑得像锅底似的，根本看不到什么东西。