泛黄脆的稿纸缓缓飘落到谢灵面前，他随手抓住，上前两步递过去?，目光直视她的脸庞：
“L先生说，构绘魔纹的时间由客户定，但他今天要拿到5o%的定金。”
克莱尔伸手接过那页稿纸，细瘦的手掌痉挛般地颤动了一下。
“可以。”她将手稿压好，转身关上了窗户，然后拉开书桌抽屉，拿出钱夹，从中抽出几张大额钞票，放在桌面上。
紧接着她抽出一张雪白的稿纸，拿过钢，刷刷写下两行字，将稿纸放在金钞上。
“这是罗德里格斯在维克市的地址，至于时间，他说过这两周每天上午都可以。”
谢灵上前一步，将稿纸折叠，与金钞一并放进钱包里，“请转告他，这周末他会收到L先生的信。”
顿了顿，他又问：“事后尾款是来找您结清，还是他当面给L先生？”
“不，不用来找我。”克莱尔垂着眼睫，手中的钢无意识地乱点，在原木桌面上点出斑斑墨迹，“罗德里格斯会当面结清。”
谢灵觉她言行举止透露出紧张焦虑的情绪，似乎不想和他独处一室，但感觉上却……分外微妙。
“我明白了，再会，克莱尔女士。”
这话说完，他整了整衣襟，转身离开?。
“请等一下。”克莱尔喊住他。
谢灵回过头，只见她仰着脸，目光不闪不避直直地望过来，“你，你想看一下我写的小说吗？”
“？”谢灵诧异地扬起眉梢，没想到对方叫住他是说这种事，他并不是恐怖小说爱好者，但出于礼貌地问：“您说的是哪一本？我可以去书店买来拜读。”
“不是出版的书，是我的手稿，没给别人看过的手稿。”
克莱尔仿佛是鼓起了莫大的勇气才敢直视他，墨蓝的瞳孔微微颤，说话时尾音有些奇怪的变调：“你想看一看吗？”
谢灵瞥了眼她按着的那叠泛黄手稿，“如果您愿意的话。但恕我直言，我并不是一个文学素养很高的人，可能无法给出有意义的读后感。”
刺啦——
克莱尔猛然抓皱稿纸，指甲在纸面上划出刺耳的声音。
然后她低下头，单手捂住脸，语音模糊地说，“我在干什么啊……我真是疯了。”
她喃喃低语了几句，旋即提高声音对谢灵说：“请忘了刚才的话吧，现在你可以离开了。”
谢灵收回目光，轻轻扭开房门。
·
周五下午。
谢灵揣着还没焐热的金钞坐上有轨厢车，一直坐到终点站，下车后环顾四周，一眼就看见了卖面具的摊主，李墨。
李墨身穿风衣、头戴礼帽、手提皮箱，贴着墙根站着，帽檐压得很低，让人看不清他的眉眼。
四下无人，谢灵轻悄悄地走过去?，拍了下他的肩膀。
李墨被吓了一跳，扭头一看松了口气，“是你。”
谢灵没跟他多废话，掏出钱包，抽出金钞递给他，“面具给我。”
李墨接过钞票也没点，直接塞进风衣内兜，然后打开皮箱，将一个布袋子拿出来给他：“诺，验货吧。绝对是你周三看中的那个，不会骗你。”
谢灵将半透明的面具拿出来，指腹轻轻摩挲里侧的字母刻印，嗯了声，将轻薄的面具放进外套怀里。
“这位朋友，”李墨斟酌措辞，谨慎地问，“此前我们应该没有交集吧？你是从哪里了解到潭州和李墨的呢？”
谢灵抬眸看他，“经由萨兰的朋友介绍，听说有位来自大昭国潭州城的商人，虽然曾经蹲过黑狱，但没有做过什么伤天害理的事情，出狱后云游大□□处奔波，做生意很可靠。”
李墨凤眼微眯，压低声音：“萨兰的朋友——谁？我在萨兰的熟人几年前就去世了，看你的年龄，总不会十多岁就认识他了吧？”
谢灵笑而不语。
“……还真是？”李墨一时间浮想联翩，“他怎么这么喜欢捡小孩啊……”
他说着掏出刚刚收下的钞票，“这钱我不收了，就当我关照后辈了。”
谢灵没接，“想关照我的话，就帮忙留意一下独角兽眼泪、龙种的血液、阿尔蒙多金泉这几样材料。”
“你还真是狮子大开口啊。”李墨摇了摇头，苦笑道，“还不如直接把钱收了，这些东西我上哪去给你找。”
谢灵笑着说：“所以只是留意，如果碰见劳烦帮买，我会付钱的。”
“行，我知道了。”李墨扶了扶额，“对了，你叫什么，常居地址在哪？”
“路卡·爱德温。”谢灵报了惩戒队别墅的地址，“我是西北教区的惩戒者，如果你哪天过来扑了空，也可以去维克大教堂问问。”
李墨叹气道：“真是麻烦，我最烦和教会的人打交道了。”
又一班有轨厢车到站，车门一开?，几个乘客下车，好奇地往他们这边看了几眼。
李墨下意识地压了压帽檐：“我得走了，走之前有件事我要提醒你。”
“嗯？”
“那个面具我找人鉴定过，它制造时融了人血，是个定制化魔器，其他人戴上后会听见一些造成精神损伤的声音，戴的时间久了，容易精神失控。”
谢灵平静道：“我知道了。”
李墨交代完了，临走前又忍不住回头看他一眼，说：“仔细一看，你跟他长得有些相似，该不会跟他有点血缘关系吧？他还有个双生弟弟，你认识吗？”