“谁要你表达态度！”祁染气极，“有谁问你的罪了吗？有谁审判你了吗？你干嘛要自讨苦吃！”
钟长诀知道，这场争论没有终点，因为祁染不觉得他有错。
不仅祁染，整个联邦都不觉得他有错。甚至，如果有谁指责他，所有人都会口诛笔伐，群起而攻之，说他诋毁国家英雄，践踏国家荣誉。
他在战时荣誉满身，战后依然如此。
钟长诀移开目光，半晌，开口说：“阿尔科夫也有托养所。”
他没看到祁染的表情，但他能察觉到，对方心中的震动。
“那些孩子也被压在废墟底下，也被钢筋捅穿了肚子，也被大火活活烧成了焦炭，”他说，“里兰生的一切，那里也都生了。克尼亚的高层该死，我就不该死吗？”
“对！”祁染说，“不该死！阿尔科夫死了二十万人又怎么样，这世道，该死的人没死，枉死的人多了去了！他们死就死了，我只要你活着！”
房间陷入了死一般的沉寂，刚才的歇斯底里变成蚕茧，将人包裹起来，令人窒息。
祁染忽然脱力一般，蹲了下来。钟长诀想去扶他，却被他甩开了。
那双手慢慢抱住脑袋，整个人蜷缩成一团，像是不相信眼前的场景是事实，不相信这个世界如此残酷。他不想接受。
很久很久，钟长诀才听到他开口。
“我求你……”那声音断断续续，像重锤一样，轰击着钟长诀的耳膜，“你别离开我，好吗？”
钟长诀感到脑内一阵轰鸣。原来，即便是钢铁做的心脏，也会剧痛。
一只手抓住了他，死死地攥着他的胳膊。他低下头，看到祁染的额头抵着他的大腿，脊背颤抖着。
“我已经什么都没有了，亲人，朋友，一个都没有留下来……我只有你了……求求你……别去死……”
那只握着他胳膊的手，深深陷进了肉里，像是濒死之人攥住枯木，像是害怕稍微松一点，他就会走。
那只他的手在颤抖，连带着他的心也开始动摇。
然而，就在这一刻，或者说，就在每个他想要幸福度过后半生的一刻，冲天的火光和尖叫就会响起。
在轰炸完阿尔科夫后，他带领军队，占领了这座城市。
他站在化为焦土的路面上，望着融化的柏油马路里的尸体，叼着残肢的野狗，被钢水洞穿的头颅，四散的内脏碎片。
血雾在眼前漫开，一点一点地，世界变成了鲜红色。
脑中美好的、安宁的愿景，瞬间破碎。
他蹲下来，抱住面前的人。
“抱歉。”他说。
他必须要杀死钟长诀。而且要杀得大张旗鼓，杀得惊天动地，杀得让每一个民众都刻骨铭心，直到五十年后，他的死仍然被反复提及，引以为戒。
这个战时被作为胜利荣耀，战后还被当做争斗借口的符号，如果要退场，决不能无声无息地退场。