老夫人上前扶起他，眼中盈着泪。
袁沃瑾抓着她上下查看了一番：“母亲可有哪里不适？”
中年妇人身着朴素，却大方雅致，她笑着摇摇头：“为娘无碍。”
袁沃瑾又探问：“王上他——有没有为难您？”
妇人宽慰：“他虽有野心，但只是利用了你，并未伤害为娘。”
袁沃瑾点着头，许久不见，仿佛不知道再说些什么。
从识字到练武，母亲陪伴的时间并不多，大多时间是同兄弟们一起，乃至他虽心系母亲，可当真见了母亲，又无法同寻常百姓家一般与母亲说着贴心的话。
妇人心知他性情，主动打开话题：“你在楚国的事，我也听说了，虽说王上利用了你，但到底为你解了围。”
袁沃瑾在案前坐下：“这话是王上说的么？”
妇人摇头：“娘知道你心寒，也不劝你死忠于君王，娘唯一的诉求，就是你平安。”
袁沃瑾抬头看向她：“娘……”
妇人握过他的手：“娘听闻你从楚国带回来一名女子。”
袁沃瑾别开视线：“不是，他……”
“娘不介怀她是楚国人，”妇人截断他的话，“娘只想问你一句，是否中意于她？”
袁沃瑾哑了哑口，这几日他精神紧绷，脑子里时刻都是小皇帝的生死，也没在意下人如何猜测，更别提坊间传闻。
他本想告知真相，可见母亲期盼已久的并非是他带回来一名质子，倒是一个心仪的人。
这对母亲来说，很重要吗？
袁沃瑾回道：“孩儿并不中意他。”
妇人有些诧异：“那你千里迢迢带她回来……”
妇人有些捉摸不定。
袁沃瑾如实道：“他只是一个质子。”
“质子？”妇人闻言惊讶，“一个女子为质，莫非是楚国皇室之人？”
想否认的话到嘴边，最终他还是点了头，在来郑国的路上，郑王并未发布挟持楚国皇帝的消息，他在磨，磨到能取到那一碗心头血为止。
妇人却有些不懂：“质子为何不随郑王回宫，却在将军府，还在……你房中？”
袁沃瑾再次哑了口。
想起坊间传闻，妇人又笑了出来，靠近他些低声问：“可是琼儿有意于她？”
这一次，袁沃瑾没有再否认，而是在思考要如何同母亲解释。
妇人正回坐姿：“娘在王宫时，与皇后待得久，她念着她那表妹妹，一心想介绍于你，补偿王上利用你一事，我没直接应下此事，左右想问你意见，听那坊间传闻，只当你已有所属，改日去宫中与皇后说一声，可你既然无意，娘也不好回拒。”
话说完，她侧眸暗瞥袁沃瑾一眼。
袁沃瑾蹙了一下眉，膝间担搁的手蜷握住衣裙：“不瞒母亲，孩儿确实……有意于她。”