精致清雅的邀帖静静放在桌上，风吹拂起一角，隐隐露出“宋渊”的字样。
宁清窈倚着摇椅、手执账册出神望着天空，思绪渐渐放空，眼神不自觉便飘向隔壁。
……半个多月了，依旧毫无动静。
春羽捧着洗好的水果走过来，见桌上邀帖要被风吹掉了，便轻轻拿起来，仔仔细细地放在旁道：“姑娘，宋老爷子借刺史之名邀请云州商户前去聚会，您不需要准备礼物吗？”
“你去准备吧。”宁清窈心不在焉地说，“你今日去隔壁问过了？依旧没消息？”
“没有。”春羽眉眼流露出无奈，“若是云公子有消息，那边会来告知的，您这几日张口闭口都是云公子的，账本都不怎么看了，若是您的那些对头知晓，怕是要来寻您麻烦了。”
宁清窈微不可闻地叹出口气，徐徐坐直身，执起那张邀帖细看，最后道：“罢了，我亲自备礼，宋老爷子是大安头一号的大商人，不可马虎懈怠。”
若能因此攀上关系，那是一本万利的生意。
可即便知晓，宁清窈这两日依旧提不起什么精神，直至参加宴会这天，才将心思放在了宋老爷子身子，细细盘算着见面事宜。
云州府，各地商户云集，出入都是叫得上名号的大商人。
宁清窈一袭紫色罗裙现身，轻纱覆面、款款而来，引来不少注目。
她在门前站定，正准备递交帖子时，衣袖忽被人轻轻扯住。
“姑娘，你看！”春羽急促出声，手指隐晦指向不远处，“那是不是宋薇希？”
宁清窈顺着她所指望过去，在一身着褐色竹纹的挺拔老者身侧，宋薇希端庄大方地随行，举手投足间都是大家闺秀的气派，隐约间便将在场所有女客都比了下去，格外瞩目。
宋……宋……
瞬息之间，宁清窈忽然明白了什么，想也不想便转身，抓住春羽上马车，立刻道：“走！”
“姑娘……”
春羽惊魂未定，看着宁清窈沉下来的脸色，紧张道：“他们是不是现我们了？”
“现在还没有。”宁清窈笃定道，“暂且别露面，见机行事。”
“嗯！”
本是精心备好的礼，跟着她们完完整整地回来，全云州的商业盛会，最后唯独宁记没有露面。
宋渊同严刺史一同坐在席，远看似是温和儒雅的老学究，但端起酒杯浅抿时，他眼底皆是属于商人的精明，和对目标志在必得的欲望和野心。
不来？
满座未见宁记，他随意笑了一下，并不气恼。
只要是他看上的，从来没有逃脱的，此次，也一样。
……
丽城城郊，客栈。
金熙烦躁地在客栈内踱步，手指不住摩挲着腰间红鞭，眉间布满焦色。
自从她眼线派出去、再到云念、太子相继离开，不仅什么都没查到，如今连宁宅那边都得不到半点消息，更是不知皇后和宁清窈的近况。
在她忍耐到极限，准备亲自入城探查时，手下终于回来。
“怎么样？”