柳清雅终究见识浅薄，眼界狭隘，但凡得了些东西，无论吉凶善恶，总是私心自用，一味只知藏掖隐瞒，从不肯示于人前，更遑论辨明利害、权衡轻重。
李牧之眸光幽深，追问道：
“后来呢？
那邪物替人实现愿望，是否需以‘活物’为祭？”
李念安闻言一怔，脱口道：
“父亲是如何知晓的？”
李牧之自然不会与他坦言自己早已窥破玄机，只淡淡道：
“既是邪物，所图供奉，多半需以活物为祭。
你且继续说，之后又生了何事？”
李念安不敢多疑，忙续道：
“儿子起初只用些活禽供奉，谁知那邪物到了母亲手中，她竟……竟改用‘活人’为祭！父亲，儿子怕极了……”
他声音颤，似仍心有余悸：
“那邪物在儿子手中时，从不曾出声，可到了母亲那儿，竟自称名曰‘常乐’，还道其身负重伤，需以贡品修复伤势……那场面，儿子至今想起，仍觉毛骨悚然。”
“那些人……顷刻间便被吸尽精血，只剩下一张人皮枯皱于地……那景象，实在可怖至极……”
李念安声音哽咽，续道：
“之后的事，便是这几日的祸端了……
自母亲得了那邪物，心性竟日渐大变，与从前判若两人。
她终日念叨着要为儿子‘提灵’，说是什么破开愚钝、启迪慧根。
可儿子深知，天下从无凭空而得的好处，无论那‘提灵’是真是假，邪物必是要从儿子身上夺走什么作偿！”
“母亲如今神智受制，言行皆非本心，儿子虽年幼，却也看得出那尽是蛊惑之辞，一句也听不进去……
父亲，求您救救母亲吧！婉姨娘之死……母亲定也是不愿见的啊！”
李牧之眸光骤寒，沉声追问：
“婉婉究竟是如何死的？”
李念安浑身一颤，伏地泣道：
“婉姨娘她……实是因儿子而殒命的。若非孩儿贸然前来芳菲院，婉姨娘或许就不会遭此横祸……”
“今日儿子本是来寻父亲的，奈何来得迟了，父亲已赴县衙处理公务。
儿子辗转至芳菲院时，院中唯有婉姨娘一人……”
说到此处，李念安话音渐低，几不可闻，字字句句皆浸透了无尽的悔恨与难言的愧疚。
他深深垂，单薄的肩头难以自抑地微微颤抖，哽咽之声断续难成语句：
“儿子一时心慌意乱，全然失了方寸，竟将母亲为邪物所控之事，毫无保留，和盘托出，尽数诉与了婉姨娘知晓……
婉姨娘闻言顿时花容失色，惊骇不能自持，当即吩咐身边下人去禀告父亲。
可谁料……人还未及踏出院门，母亲便已带着杨嬷嬷一行气势汹汹夺门而入，断了所有去路……”
“母亲甫一进来，目光如刀，便厉声呼喝，下令将小莲当场拖出杖毙。
婉姨娘素来心慈，何曾见过这般酷烈场面，急忙上前欲阻，却遭杨嬷嬷当胸一脚狠狠踹开，顿时跌倒在地，筋骨欲折，痛楚难言……”
“婉姨娘见求救无门，生路已绝，悲愤绝望之下，竟一头撞向院中那口冷硬的青石缸……”