山海关死囚牢的环境，并不像电视剧里那样脏臭难闻，刘鸿是个好总兵，对监狱系统，也同样是人性化管理。
但是有一点，不管是电视里还是文学里，乃至现实中，都是绝对一样的，就是牢内肯定阴森森的。这种阴森的气氛可能来源也许并非仅仅因为牢狱多数类似没有什么光线的地下室。更重要的是，这源自囚犯们自身的恐惧。
刘鸢享受的待遇不错，是个单间，每天的伙食也不错。至少菜是新鲜的，还有白面馒头。可是他一直吃不下，几天的功夫，瘦了快十斤，本来就干巴巴的身子更是让人不忍多看了。哆哆嗦嗦的蜷在一个角落，怕光，怕风，更怕听到脚步的声音，因为每一声的脚步声响都可能是对他死刑的执行更近了一步。
这个一直等待命运判决的人，终于等到了这一刻。他听到了一声清脆的开锁声音，紧接着进来一个狱卒。
刘鸢感觉自己全身的血液在这一刻全都凝聚到了大脑里。最后的时刻终于到了，对自己来说，无论听到一个怎么样的结果，都是一种解脱。
他疯了似的站起来，抓住了那个狱卒。拼命的摇晃着，“你是来带我去砍头？”。狱卒摇摇头。
他的眼睛里闪出一丝虚幻的希望，“那这么说是要放了我了？”。狱卒还是摇摇头。刘鸢疯狂了，那你到底要干什么！！狱卒看看眼前这个可怜的人，轻轻叹口气说“死囚犯刘鸢，总兵大人想见你”。
绝境之中的刘鸢似乎看到了一线生机。“什么，大哥要见我。那他会不会放了我，你告诉我，会不会！！”。
“不会！”。刘鸿的声音从狱卒的背后传出来。坚毅而肯定。“你为了自己的私欲，背叛朝廷，出卖百姓，意图杀兄请赏。导致小将凌云九死一生。你这种不忠不孝不仁不义的败类，留着你有什么用。”。
“不过你放心，无论如何，我还是你的哥哥，我会给你一个无痛苦的了断方式。保留你的全尸，也算对父亲有个交代。你自己选吧，是白绫还是孔雀胆。”。刘鸿说着，自己的眼睛也有些湿润。
刘鸢真的害怕了。他跪在地上，像捣蒜一样的磕头，直到磕的鲜血淋漓，顺着额头流下来，糊上了他的眼睛。这幅样子，活像是一个无神的死尸，披着一身衣服，却肢体僵硬。
看着他这副狼狈的样子，刘鸿虽然不忍，却也无奈，身犯该死之刑，我能如何呀！
他不再看刘鸢，只对狱卒交代，“利落一些，不要让二爷有痛苦。”就想转身离去。
求生的欲望占据了整个脑海，刘鸢大声呼喊道“大哥，山海关城池能否守住你知道吗？你究竟有几分把握！你把我杀掉，自己如果再兵败身死。你如何对得起年迈的父亲？你一向孝道自居，咱们都死了，谁来为父亲养老送终啊！”。说罢放声大哭。
刘鸿痛苦的闭上眼睛，思索良久。对狱卒说，“你先出去吧，我还有话要和他说”。狱卒答应一声，退了出去。
“刘鸢！”。“大哥！你饶了我，让我回老家，去为父亲尽孝吧。”。刘鸢低低的说出自己最后的哀求。他知道这几乎是妄想，可是每个人都不会放过临死前的一线生机的。死是必然的，如果能活，命是捡的。
刘鸿好像下定了决心的样子，对刘鸢说“你做出这样的事情，于情于理于法，都该一死。不过你说的对，山海关城池或许会失守，如果真有那天，我会殉国。父亲不能无人孝敬。看来我刘鸿今天也要做一次枉法之事了。我放你走，你立刻给我滚回家去。如果再有不法之事，我饶不了你，你听清楚了？”。
刘鸢有些不相信自己的耳朵，他深深的吸了一口气，回忆了一下刘鸿刚才的话，确定他没有跟自己开玩笑。赶紧给刘鸿磕头，“谢大哥不杀之恩。谢大哥不杀之恩，我立刻滚回家去。再不出门！”。
狱卒忽然闯进来，跪伏在地，“总兵大人，此人不能放啊。如此罪人，不施惩戒就放走的话，凌大哥的伤就白受了。六名兄弟就白死了。大明朝的法度也就荒废了。难道我大明的律令真的是刑不上大夫，礼不下庶人吗。”。狱卒说完，抬起头来注视着刘鸿，想听到这位一向公正廉明的总兵给他一个满意的回答。
刘鸿忽然拔出佩剑，说，“你是个小小狱卒，就能说出这番道理，我是一镇总兵，却做枉法之事。今日我拔剑自刎，以谢山海关军民。”。说罢就想抹脖子。
狱卒一把抱住刘鸿，“总兵大人，折杀我了，折杀我了。任凭大人安排，任凭大人安排就是。“。
刘鸿一躬扫地，没有再说什么。对着刘鸢吼道，“拿着我的手令，快滚！滚回老家，再也不要出头露面，你现在已经人人皆曰可杀了！”说罢向狱卒索要纸笔写了几行字，交给刘鸢。
快滚！！！
刘鸢连滚带爬的跑出了山海关，果然像刘鸿的威信是足够的，世人皆曰可杀的刘鸢，还是顺利的出了城池。
刘鸿是个孝子，他为了那个赡养的承诺，放走了刘鸢。他给自己的父亲和弟弟，都留了一条生路，可是他不知道，他这样的做法是愚蠢的，因为刘鸢，不是一只狼，也不是一条狗，是一条蛇。刘鸿应该没有听说过农夫与蛇的故事。刘鸢后来兑现了自己的承诺，没有出现在山海关关内，却出现在了另外不该出现的地方。这是后话，到后面再说。
逃得了性命的刘鸢出了城池，没有回老家，而是一路奔向了后金军营。
对这些，刘鸿并不知晓。不他回到自己的总兵府，开始清查另外的后金奸细，并亲自布置捕捉刺客哈巴赤。
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