刘鸿在等死，对于经历过风浪的刘总兵来说，死并不可怕，等死也并不可怕，还有什么别的招式，就尽管放马过来吧。活到了这个年纪，也算是够本了。
他只是还有些放不下的，自己的儿子和女儿，自己苦苦经营的山海关，也许就会随着自己的死亡，全部覆灭，可是自己无力去左右这些了。刘鸿是个忠臣，他自认，生是大明的人，死是大明的鬼，就算死后，也会和“英魂依旧守辽东”。他做不出来伍子胥鞭尸楚王的故事，他也不会告自己的君王，希望自己头悬国门，亲眼看着外敌进入。
山海关总兵刘鸿，是一个极其纯粹的人，毫无杂质。他死到临头了，想的是自己的国家，想的是辖地的百姓，还有自己的儿女部下，唯独没有想到自己。也许，从一名副都御使改任武职开始，他就已经做好了以身许国的准备，只是他绝不会想到，这与自己设想的完全不一样，自己会这样不明不白的死去，也许死后不会留下名字，也许会留下恶名。谁知道呢，兴亡谁人定，盛衰岂无凭？自己只需要遵从本心便好。
黑暗的监狱里，刘鸿躺在柴草铺成的床上，回想着往事。他很久没有这么清闲过了，自从七场文战告捷，中了进士之后，无论是作为地方官，作为京官还是边帅，自己从来都渴望有一天的清闲时间。可是没有，他不得不处理政事，不得不写奏章，不得不抵御外敌入侵。现在，他清闲了，是那个从天而降的山海关监军给了他这个清闲的机会。
刘鸿在想，是不是应该感谢一下魏公公，偷得浮生半日闲，毕竟是难得的惬意事情。
总兵府的主人下狱了。这里立刻住进了新主人。不甘寂寞的魏公公，在第一时间就把自己的办公场所挪进了总兵府。顺便也就在这住下了。
魏全孝心说，这总兵府虽然寒酸，虽然要什么没什么，毕竟是身份象征，毕竟是官衙。这地方怎么能让那个傻不拉几的犯官刘鸿住呢。算算时间，京城的批复很快就会下来了，看那刘鸿小子还有什么话说，真是不知道天高地厚，还敢跟咱家叫板。
无耻的人，会认为很多人都是同样的无耻，事实上，这个道理并非真理。
魏公公敲起了聚将鼓，召集山海关城内所有五品衔以上武职军官全部聚齐，他要训话。
很快，总兵府里聚满了千户以上军官十余人。大家似乎都不怎么愿意来，每个人的表情都很是古怪。拧着眉毛瞪着眼，每个人都不苟言笑，按着自己的佩剑或者佩刀。气氛一时凝固到了极点。
这很正常，没有人愿意来，没有人愿意听一个死太监的调遣。但是他们还是来了，因为他们必须服从的，不是这个死太监魏全孝，而是聚将鼓。一通鼓响，诸将不到，该责打四十，二通鼓响不到，该责打八十，括弧，全都是军棍！三通鼓响不到，人头落地。
魏公公看着眼前这群生龙活虎的武官，心里说，你们少给我装出这一副正正经经的样子，装什么装。岳武穆老人家都说过，要想天下太平比较简单，那就算文官不爱财，武官不惜死。现在这年头，不管是武官还是文官，都是既爱财又惜死，有升官财的机会，不都是趋之如骛的。也罢了，自己想要在这山海关站住了脚，单靠自己带来的那几个人和一张圣旨是远远不够的，愣头青和混不吝有的是，保不齐就有凌云那样的愤青，趁个黑夜把我给黑了。所以，要想彻底掌握山海关军兵，至少应该在这群带兵的武官内拉拢几个靠得住的亲信，想要官的，给干爹写个荐书，想财的，跟了咱家还怕没处财去吗。
应该说他此刻算是个实在人，因为他是这么想的，也这么说了。
山海关监军太监魏全孝，面对山海关全体中级以上武官们，开始了他慷慨激昂的训话：“众位将士，刘鸿有罪，罪在他自己，他是咎由自取，怨不得别人，我身为山海关的监军，也深感痛心。然而过是过，功是功，我已经给朝廷上了折子，刘鸿十恶不赦。但是山海关的全体将士，都是御敌的功臣。凡是七品把总以上职官一律升一级，赏纹银五十两。今晚，全营欢宴。”
他本以为自己的讲演可以换来热烈的回应，什么也没有。甚至连曾经背叛刘鸿，试图投奔后金，事后还未被现的两个人，鲁壮和刘河，都没有对他作出任何回应。因为就算连这两个曾当过叛徒的人都认为，后金至少是个独立的政权，还不至于那么说不出嘴。但是跟着一个太监混，哪怕是升官了财了，又能如何。说起来，也是走了太监的路子。后代儿孙都会跟着丢人。
能这么想，两人也算是良知未泯。更多的人，是刘鸿一手提拔，并且随他经历了风浪和艰难岁月的人。根本就鸟不着这位魏公公。其实这事也是今古一理，这份“战友”情，不是你想买，想买就能买的。
其实魏公公自己心里都虚，所谓每人官升一级，赏银五十两的诺言实在是一句空话，他凭什么随便给人请赏做官，即便他愿意保奏，还未必能准。另外就他本人这个脾气，要是每人赏银五十两，还能轮到别人去领，他自己早就私吞了。那可是白花花的银子。什么天启什么后金，手里有银子才是硬道理，皇上是谁都不用去管。反正哪朝哪代，银子总归是不会过期的。
他唯一能做得到，也是说了算的，就是这个全营聚餐。士兵们以自助餐形式按需取用。搞得岂是一个丰盛二字所能概况的。而军官们，另有一席，魏公公亲自做东筹办，当然也是库存的银子。
出乎他的意外，山海关千总以上职官二十余人，竟无一人到席！魏公公实在是愤怒了，岂有此理，简直是岂有此理！这不是给脸不要脸吗，这不是热脸贴上冷屁股了吗，这不是自己打自己的耳光吗。
这一切就是那个刘鸿，是他，带出来这样一群不识抬举的官兵，那好吧，刘鸿，你应该为此买单。
魏公公的愤怒之源并非是浪费一桌酒席那么简单，他是因为觉得自己被人轻视了而愤怒。有的人，你可以打他骂他，跟他对着干都没有问题，好歹说明了他还存在，现在，他觉得自己被人瞧不起，被人无视了。
先干掉刘鸿，然后再慢慢收拾那些该死的武官们，这是魏全孝现在内心中最真实的写照。
他决定不等圣命，请出天子剑来斩刘鸿。天子尚方宝剑，代表的是先斩后奏，便宜行事的特权。然后他还是犹豫了，因为他忽然想起来，那天在法场上，刘鸿之所以敢跟自己叫板。是因为，他是二品总兵，手里还有王命旗牌。
督抚提镇，手里都有王命旗牌，代表的也是便宜行事之权。刘鸿没有以此来对抗，所以魏全孝没有抓住什么把柄。这也是魏公公忌惮之处。
忍着吧，再等等。应该东厂派来的人已经在路上了吧。
没错，东厂派来的人，确实在路上，不过，他们是在山海关回京城的路上。因为，他们的“驾贴”丢了。这个所谓的“驾贴”，大概相当于身份证、逮捕证，甚至可以当做处决令来使用。
丢了，距离山海关不足十里之遥的时候，驾贴丢了。领队的东厂头目做出了一个比较明智的决定，掉头，回北京补办。
这个不是因为他们守规矩，而是因为怕出事，你什么都不带就打算去军营里，干掉一个手握八千子弟兵的总兵。一旦士兵或者百姓哗变，自己能不能或者出山海关都是个问题。别说空着手去了，三年前，一对武装到牙齿的东厂哥们去苏州抓周顺昌，被一群老百姓打的七零八落，巡抚毛一鹭都给吓得躲进了粪坑里。
心有余悸啊，掉头，回北京吧。刘鸿死不死的和咱没关系。咱们自己的命还是比较要紧的，要面对的可不是当初的苏州市民，而是一群全副武装的士兵啊。
就是这片刻的犹豫和动摇做出的决定，为刘鸿的活命争取了时间。使他躲过了这一劫。
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