寒暄也好，亲近也罢，众人进了寨子。
说是山寨，与村子相似。都是一栋一栋的石头屋子，与寻常村落的区别是没有院墙，只有寨外有统一丈半高的寨墙。
无需细数，只一眼望不到边的模样，就能瞧出这石头屋子真不少，可有些荒凉没有人烟，住人的屋子似乎并不多。
寨子中间，有座石基上的大屋，就是聚义堂。
除了马寨主爷俩，寨子里还有四个把头，都是马寨主早年的小兄弟，得了消息，也纷纷赶来聚义堂，竟都是认识霍五的。
霍五大喇喇的坐在马寨主上首，看着几个把头，面上也带了笑模样：“你们几个混小子，如今也有模有样了！”
“五爷！”
“五爷来了！”
“是五爷！”
马家父女的亲近、众把头的恭敬都不似作伪，看得霍小宝暗暗称奇。
几个把头已经开始跟霍五告起状来。
“五爷，八爷不厚道，他在南边犯了事，被朝廷通缉，进山投奔六爷。咱六爷好心好意留了他十年，还让他做了二当家，他拐了大半的人另起炉灶，咱六爷也没同他计较，如今又脸大开始惦记咱们这的产业了！”
“是啊，还拐了林军师！”
“姓林的老东西也不是什么好鸟！要是没有咱六爷，他们爷孙俩早就死尽了！好饭好菜的供着，将那小崽子当自家孩儿似的，倒是养出孽来了！”
“八爷也阴呢，还有脸拿林家小崽子与少当家的亲事说话！好大一张脸呢！”
七嘴八舌的听了一圈下来，霍小宝算是明白了前因后果。
那林军师是蟒头寨之前的军师，有个孙子是马寨主的童养婿；杜老八是寨主的老朋友，后来投奔的，成了寨子的二当家。
四年前，杜老八拐带着林军师爷孙与蟒头寨大半的人口另起炉灶，就是之前哨子提过的蟒王寨，还扩张吞并地盘，如今又回过头来想要借林家小子与马驹子婚约之事吞并蟒头寨。
马寨主不肯嫁女，才地外宣称要招婿。
“老五”、“老六”、“老八”？
这听着都像排行，是都是按照各家排行来的，还是有个总排行？
霍小宝莫名其妙想到此处，要真是总排行，前四个哪里去了？老七呢？有没有老九？
霍小八去看老爹，霍五已经皱眉道：“老八性子憨，哪会儿耍这样的心眼子？是那姓林的老家伙撺掇的？”
“不是姓林的，是老七在后头！”马寨主闷声道：“早先就晓得老八跟外头的人有勾搭，钱粮不愁，又不知哪里招来不少青壮，就是不晓得是什么来路，前几天得了消息，蟒王寨有了‘贵客’，老八叫‘七哥’，还拉拉扯扯要让老大之位，除了老七还能有谁？这黑蟒山破地方，不过是咱兄弟养老的地界，老八想要折腾也没什么，想要两家合一家也不是什么大事，也万不该拿着驹子亲事说话，没有这样当叔叔的！”
“还以为是那尊大佛在黑蟒山搞风搞雨，原来是薛彪那小子！那小子心黑，前几天他被抄了金陵老巢，这是早惦记黑蟒山的地盘了！”霍五说着，带了几分怒气：“打发人送信过去，就说我霍老五来了，请他吃酒！我倒是要瞧瞧，他的胆子有多大！”
蟒头寨上下都当霍五要为自家张目，满脸感激模样。
霍小宝却看出老爹真有些恼了。
这是老爹瞧上的地盘，竟然有人先盯上了，不恼才怪。
*
二十里外，蟒王寨。
一队骡车上车，每辆车都堆满了粮食，车边跟着几个青壮。有的面容肃穆，有的则是畏惧犹疑。
随着山寨门大开，就有两个跟车的青壮止步，闹了起来。
“这不是常州？这到底是哪儿？”
“东家通匪！”
“呼啦啦”出来十来号拿了大刀的汉子，直接将那众骡车围住。之前闹的那两个青壮直接被拽出来，劈头盖脸被揍了一顿。
鸦雀无声。
车队随后被拉进寨子。
寨子里，一处土坡上，杜老八看着骡车上的粮食，摸了摸肚皮：“干他娘，兄弟们能敞开吃了！”
旁边一个儒雅老者抽了抽嘴角，摸着胡子没有说话。
另一侧一个白胖子看了寨子里密密麻麻的屋子，笑眯眯：“粮食够了，人手也会增加，这地方就越发不够用了。都不是外人，还是早点跟六哥商量商量，两家合作一家，才是两相便宜的事……”