离棉波大约一小时车程的大山里，一个只有一条主街的山清水秀的小镇上，有一座青石灰瓦的大宅格外显眼。大宅占了整个小镇差不多四分之一的面积，规划规整，建筑宏大，与天然不事雕琢的小镇多少有些格格不入的感觉。
今天大宅门口车水马龙，不断有山民们平生未见的豪华汽车驶入大宅。虽然今天是集市，但在主街上熙熙壤壤买卖交易的山民们并没有人关心那座与他们仿佛两重人间的大宅里面正在生着什么。
又一辆窗户挡的严严实实的黑色奔驰箱型车停在了大宅门口，轻轻地按了两下喇叭，大宅沉重的铁门悄无声息地打开了。车子平滑地启动，驶入院内。威严的大铁门随即紧紧关闭，把院子里的一切都严严实实地隐藏了起来。
大宅由多进院子的平房组成，只是在高大围墙的四角有四座三层高的碉楼。碉楼的窗户很小，可以隐约看到里面有人影晃动。
大宅第三进院子的正房是一座足有二百多平方米的大房子，这是主人平时有重大宴客活动时的场所。今天，这里人头攒动，房子的中央一张精致的红木台子上摆放着一个宝塔形状的巨大的生日蛋糕。
今天是大宅的主人耶蓬的五十大寿。耶蓬家族是在棉波一带威震四方的八大家之，家族的产业遍及方圆几十公里。当年曾经是连政府都要礼让三分的地头蛇。
不过最近几年耶蓬的日子不大好过，威风也远不比几年前了。自从颂韬政府上台，强力推行扫毒，一向天高皇帝远的棉波地区也纳入了政府的视线。
开始耶蓬还不大当回事，历届政府嚷嚷扫毒也不是一天两天了，就算是联合国出钱出力，最后也还是雷声大雨点小，不了了之。所以，当颂韬政府派人劝他弃种被当地人称为金苗的罂粟、改种其他经济作物的时候，他也只是虚与尾蛇，并没有动真格的。
虽然种植罂粟确实不是什么光彩的事情，但本地的老百姓毕竟世世代代以此为生，弃种不是说一句话那么简单。再说，谁知道这个颂韬会不会像以往的历届政府一样，喊几天口号之后就悄悄地偃旗息鼓了。
可颂韬还真的和历届政府都不一样。政府劝说人员来过之后不久，就有消息传来，大批的军队进驻了棉波一带，同时还来了大量政府人员，挨家挨户劝说山民毁掉金苗改种粮食和其他经济作物。政府不但出钱赔偿了所有被毁掉的将要成熟的金苗，而且在当地建立了辅助机构，提供种子技术，帮助山民改行。甚至连山民收获的农产品的收购都一手包办起来了。
看来这个颂韬是动了真格的了。军队进驻不久就传来了惊人的消息，收购金苗的三大金主有两家公开宣布和政府合作，金盆洗手了。唯一剩下的一家龙坤也是风声鹤唳、偃旗息鼓。
三个月之后，就在离此地不远的大山里生了一场激烈的枪战，据说持续了几天几夜。最后，龙坤本人销声匿迹，他的得力臂膀、亲弟弟濛冲被政府捉去，大张旗鼓地判了无期徒刑。金苗生意至此土崩瓦解。
此后在政府的高压和强力推动下，山民们逐步适应了以种植粮食和其他经济作物为生的新生活，彻底告别了百多年来以金苗为唯一生计的日子。
而曾经因金苗生意兴盛而显赫一时的八大家也从此虎落平阳。虽然家产还在，生意也随波逐流慢慢转型，但已经是威风不再了。
尤其是这一两年，山民中兴起了什么橙巾团，据说和颂韬政府打得火热，连国王都对他们另眼相看，耶蓬这样的地头蛇自然也就再也无法对他们号施令了。
本来以为日子就这样过下去了，当年显赫一时的八大家渐渐地流为殷实的山民。他甚至考虑过加入橙巾团，即使谋不到一个号施令的位置，至少也不要在将来让自己的子孙成为人家号施令的对象。
谁知就在不久前传来了惊人的消息：y城里生了军事政变，颂韬政府被推翻，他本人甚至被通缉，连国都不能回了。
还没等耶蓬从这让人震惊的消息中回过味来，就听说在棉波驻扎了三年多的军队忽然撤了。他开始还不信，派人去看，回来报告说确实已经人去楼空。不要说军队，连那些曾经遍布山区村镇的政府辅助机构也一个个名存实亡。这让耶蓬闻到了一种不祥的气味。